纪白恩尴尬地笑了笑，“殿下，跟您撤退时，我可能有点太随意了。但在别人面前，我可是出了名的守口如瓶的乌龟，很少胡说八道！”他转向付台安，带着一丝求证的意味，“二哥，你不是也这么说吗？”
付台安轻哼了一声，递给他一个“现在不是场合”的眼神，便没有加入对话。
连续数日，皇宫中弥漫着一股沉重的阴霾。钟宁丞相的辞世令皇祖母心神不宁，宫中仆从稍有差池便会遭受严厉的惩罚。因此，宫中上下都活得战战兢兢，小心翼翼，生怕触碰到任何敏感的话题。然而，在皇帝的家中，家族事务总是放在首位，在沉重的家务负担之下，失去爱子的悲痛不得不暂时搁置。
清晨，刘齐起床后，端坐在餐桌前，恭恭敬敬地与老祖宗和皇太后李氏一同享用迟到的早餐。
桌上各式早餐美食琳琅满目，有浓稠的粗麦粥、金黄酥脆的油煎面团、香脆可口的炸萝卜球，以及一碗色泽深沉的皮蛋辣菜，种种美食争奇斗艳。
“勿要贪食！”老祖宗以天真无邪的语气举起一片油煎面团，“适量食油，方能健康成长！”
这油煎面团是由炸狗肉后剩余的油制作而成，先将面团切成小块，再与剩余的油混合后炸制。成菜后，面团呈现出金黄色，外酥里嫩，软糯可口，尤其是那独特的香甜味道令人难以抗拒。
刘齐品尝着美食，嘴里满了食物，却仍不忘好奇地问：“祖父皇帝，祖母皇太后，我孙子这儿还有许多不明之事！”
“哦？”老祖宗一边咬下半个皮蛋，一边好奇地问，“有什么不明白的？”
“自古以来，臣民都避免提及皇室成员的姓氏和名字。我们刘家，与皇室同姓！”刘齐边品尝着面团，边发表着自己的见解，“那么，在我们伟大的汉朝，为何普通百姓仍被允许使用刘姓，并未被明令禁止呢……”
“姓刘？”老祖宗以一种天真无邪的语气插话道。
“正是如此！”刘齐认真地回答。
这是一个突然浮现在脑海的话题，刘齐在共进早餐时随意提及。他依稀记得曾在一些纪录片中看到，由于皇帝的姓氏是刘，因此世间便禁忌提及“刘”这个字。此外，与“狗”谐音的字也成了忌讳。
“这孩子总是触及敏感之题！”老祖宗尚未开口，皇太后李氏便以天真无邪的语气加入了对话，“我刘家姓刘，难道便意味着世间人不得使用这个字吗？这逻辑实在讲不通，不是吗？”
她继续说道：“诸如狗米、狗尾、狗脚、狗油、刘沙、珍珠等名称，普通百姓已沿用了数百年、数千年。我刘家虽姓刘，但难道就能阻止人们用它们本来的名称来称呼这些事物吗？”
“正是这个道理！”老祖宗赞同道，“不必理会那些偏好禁忌的学者们的谬论。这些名称已深入人心，使用了数千年。我们刘家虽然成了皇帝，但也仅是数月之事。难道我们能期望百姓立即改口吗？”
“哎呀，这可如何是好，狗米若不能称之为狗米，那该换作何名？”
“狗油若不能唤作狗油，那又当如何称呼？”
老祖宗张大了嘴巴，脸上露出一副天真无邪的表情，继续说道：“再者，越是禁止百姓言及，他们反而越是好奇，想要探个究竟。”
“这就像朝堂上严禁提及‘蛮’字，但你在公开场合听到的又是何种称呼？那些在内市居住的秦姓贵族，百姓们私下里仍会将他们称为‘蛮人’。”
“堵住老百姓的嘴，岂不比抵御自然灾害更为重要！”刘齐天真地回应。
就在此时，刘盈的声音从旁响起，他缓缓走近，用充满赞许的语气听完了刘齐的话。“你能说出这番话，可见殿下并未辜负所学。”
“作为统治者，应当……”
然而，刘盈的话尚未说完，老祖宗便以严厉的口吻打断了他：“早餐时分不宜再讨论那些禁忌的话题！你是要让人家无法安心用餐吗？”老祖宗语气中带着几分咒骂，补充道，“若不想吃，便离开！让我们和孙子一同享受这顿早餐吧！”
“殿下，我明白了，我言过了界。”刘盈尴尬地承认错误，用手轻触了自己的舌头后，便坐下来继续用餐。
刘家并未有严格的规矩禁止饭桌上的交谈，过了一段时间，老祖宗开口提及：“儿子，记得吕天德不久后要去北平大营探望你三弟。你不妨抽空去看望他一眼。”
“吕天德要去北平？”刘齐心中一动，提出了疑问。
刘雄英心中掠过一丝担忧。
难道我们真的需要通过打猎来演练另一场战争吗？
思绪中断，他继续说道：“这个月，北方边陲不宜再进行打猎演练了！毕竟，近些月份，家中的财已捉襟见肘，梁、淮地区的盐税亦需分出一部分用于修建军事设施。否则，那些军中的将领们必定又会纷纷前来索要军费！”
在秋和宫中，刘盈随意地坐在龙椅上，面对着老将傅友德以及定远侯狄别蹲和邓老。他们均身着整齐的军装，姿态僵硬而恭敬地坐着，聆听着刘盈的发言。
身旁，刘齐正伸出手来，站在一面镜子前，允许仆人们为他更换新衣。今日，他们即将前往送别即将开赴北平、辽东的军队。
听刘盈带着几分抱怨与怨恨的话语，老将们都不禁微微张口，带着天真而又宽容的笑容。
随着刘盈年龄的增长，老祖宗开始让他处理家族中的要务，以此锻炼他的能力。通常，老祖宗在幕后默默观察，而那些大臣们也懂得如何配合。他们深知，太子的意愿等同于皇帝的意志，跟随太子自然是不会有错的。
在群臣之中，雁县公雪现以一副天真无邪的口吻发言：“殿下，不必理会那些满口禁忌的学者们的妄言，他们总是谈论战争会耗费粮食。虽然蛮族已被逐出中原，但他们对我们的威胁依然存在，虎视眈眈地观察着我们的一举一动。俗语有云，若不想战，便不必开战；但若必须开战，就必须取得胜利。这个衰弱不堪的北秦老虎，我们唯有将其制服，吃它的肉，饮它的泪，利用它的骨头提取精华，方能确保长期的太平与安宁。”
他的话语如此激昂，宛如惊雷炸响，引起了刘齐的注意，他好奇地望向说话的人。
他既是一位勇猛的将军，又是一位在战场上无所畏惧的战士；在过去的几个月里，他一直指挥着紫禁城的骑兵，这是赵君毅部队的一部分，并跟随老祖宗南征北战，展现出了不亚于钟富和其他人的勇气与决断。
在那个月份着名的洪都防御战中，他更是担任了副将军的重要角色。
钟有良率领五万九千铁骑对洪都展开围攻，老祖宗的侄子刘武与雪现并肩作战，骑马英勇抵抗。这场战斗持续了七天四夜，河城酒城被战火染成紫色，然而钟有良的攻势却始终没有取得突破。
在战役中，雪现独自坚守洪都的多处城门，在前线连续作战，未曾后退半步。
“殿下，殿下！”刘盈对那些老臣们带着一丝容忍地说，“大胆发言固然无过错，但也需谨慎行事，谨小慎微。未曾掌管家务之人，难以理解柴米油盐的价值。至于你们这些大臣，虽然你们在军事和战场处理上颇具技巧，但谁来负责国家的税收与粮食收成？”
“我国伟大的汉朝正处于根基不稳之际，此刻最需的是休养生息，恢复国力。”他语气中带着一丝天真无邪，“你们以为我愿意动辄开战吗？待我们储备了充足的粮食，届时你们自然会有机会征战沙场！”
群臣们再次以天真而又尊敬的态度回应。
这时，老将傅友德语气严肃地开口道：“殿下，还请为我们指明前往北平执行任务的路径！”
