小多感叹着虞妈妈居然也有心善的时候，昭昭心里却打起了鼓，总觉得虞妈妈要派她去做难办的事。
一天夜里，昭昭已然睡下了，门被敲得咚咚响。
来人是小多，面色难堪道：“昭昭儿，虞妈妈要你去西院一趟。”
昭昭穿上衣服出了屋子，和小多一起踩着月光去西院。
春夜微凉，衣衫单薄的昭昭竖起了寒毛。
她猜到了要去做什么，直问道：“哪个姐儿怀上了？”
青楼里有一系列避孕的手段，但大多数妓女还是免不了怀孕。
怀了孕就得落胎，人人都嫌这是染晦气损阴德的事，给钱也不干，于是落胎这事儿只能由虞妈妈亲自来。
为了留窈娘在楼中过活，昭昭从虞妈妈那儿接过了这恶差事。
从今往后，她手上血淋淋的再也洗不干净了。
小多垂下头，沮丧道：“是云儿姐。”
云儿是楼里顶漂亮的姑娘，性格泼辣，脑子清醒。
她端着清倌的架子，把男人当狗逗，栽在她手里的男人没有一百也有几十。
通常情况下，那些男人的银子花出去了，却连云儿的手都没摸到，更别说一亲芳泽了。
昭昭蹙眉：“什么男人能把她哄上床？”
“就是那个放印子钱的……”
不等小多说完，两人已经走到了西院，里面传出云儿撕心裂肺的声音：
“赵四，你个狗娘养的王八蛋……姑奶奶要杀你十八代祖宗！”
还没进屋门，就闻到了浓郁的血腥味。
这味道昭昭并不陌生，怀孕的女人喝了凉汤都这样。
那玩意儿是由红花和赤汞兑成的，一碗喝下去，肚中孩子片刻便会绝气，之后只需将死胎排出即可。
这法子听着简单，可过程中的女人却痛苦无比，浑身上下冰烈火烧一般。
落胎后也有诸多后病，轻则中毒，重则丧命。
许是疼到了极致，喝了凉汤的云儿骂着骂着竟然哭了起来。
房门被推开，一个小丫头端着一盆血水出来，见了昭昭如同看到救星：
“昭昭姐，你终于来啦……”
昭昭躲开她眼里希冀的光，哄道：“放心吧，云儿姐不会有事的。”
说罢，她让小多在外面等候，自己推门进了屋。
屋中烛火昏黄，地上的血红得发黑。
顺着血往前望，云儿躺在床榻上，四肢都被用绳子绑了，苍白的脸上泪混着汗，嗓子已经哭喊哑了：
“杀千刀的……明明知道姑奶奶怕疼……”
昭昭用温水湿了帕子，擦云儿额上的汗，把手塞到她手里，轻声道：
“云儿姐，痛就握紧我，挨过这会儿就不痛了。”
其实昭昭知道，云儿也知道——真正的痛还在后面。
虞妈妈派到她来这里，是让她守着云儿落胎的。
若是一碗凉汤没落下胎，就要灌第二碗，第三碗……终究不行的话，就只能由昭昭亲自出手，把云儿腹中胎儿杖死或者缠死。
云儿流着泪，哀戚又自嘲地笑了：
“男人骗我也就罢了，连你也骗我。”
昭昭垂下头，没再说话。
她懂点皮毛的医术，用手摁住云儿的脉搏，片刻后她神色凝重，移开了手。
胎儿的脉象还强得很。
寻常人家都盼求儿孙的身体强健，可妓女最不盼这个，无法降生却身强体壮的胎儿只会让母亲多受磨难。
昭昭的手绞着衣摆，别过头没看云儿苍白的脸，艰难道：
“下不来。”
泪水和汗水把云儿的发鬓全打湿了，丝丝缕缕地粘在脸上，她颤了颤苍白的唇：
“昭昭儿，再给我倒碗凉汤吧。”
盛凉汤的铜水壶就在桌上，锈迹斑斑，苍老得像一张历经无数苦难的女人的脸。
