“县令想杀我俩，说勾结你要夺他的权。我俩贿赂看门人，这才逃了出来。”萧何道。
随后他把城里情况仔细说了一遍。
刘邦听罢怒火中烧，大骂县令是胆小鬼。
萧何道：“邦哥，息怒！我有一计，可兵不血刃撞开城门。”
说着，萧何拿笔在手，沙沙点点写了几行字。
刘邦一看上面写着：“陈胜义军势如破竹，如今县令不以苍生为念。
假如惹下义军屠城，将血流成河，为城里百姓着想，为今之计。
只有杀县令保城中百姓一条路可走，万望城中民众顺应潮流为盼。年、月、日。”
萧何示意刘邦用箭把纸条射进城。
刘邦恍然大悟，心中暗暗佩服萧何有谋略，这是攻心为上的计策。
刘邦把纸条绑在箭杆上，开弓搭箭，“嗖”的一声，羽箭飞进了城。
城里县令正在布置任务，他万万没料到危险正一步步向他逼近。
城外，刘邦的狐朋狗友，听说刘邦要带头反秦，比如周勃、卢绾、王凌等人都来捧场。
一传十，十传百，半天的功夫，刘邦身边聚集了上百人。
众人静等飞箭传的结果。
一天过去了，城中没有动静。刘邦的耐心一点点在耗尽。
第二天傍晚，城头“咕噜噜”扔下了一个东西，萧何近前一看，血糊糊是颗人头。
再仔细一看，是县令的脑袋。
紧接着城门大开，有人挥手招呼刘邦他们进城。
城中发生了什么事？
原来沛县监狱看守长任敖看到了那张纸条，没错，就是保护吕雉不受侮辱的那个狱卒，刘邦的好朋友。
他得知刘邦要造反，是县令反悔关闭了城门。
出于为朋友两肋插刀的想法，任敖联系夏侯婴，就是那个为县令赶大车的夏侯婴，二人联手杀死了县令，开城门迎进了刘邦等人。
公元前209年8月1日中午，众人为谁做起义总指挥展开了讨论。
刘邦的意思是萧何、曹参有谋略，二人做领导最合适。
萧何、曹参则极力推脱，说我们不懂打仗，出出主意还凑合。
反正大家相互推脱。
萧何、曹参真不是客气，实则是不敢当领头羊。
小吏从来不会打头阵，你看宋江不就是被逼上梁山的吗？
萧、曹二人认定只有二百五的刘邦才能胜任。
不过刘邦也不傻，他也知道枪打出头鸟的道理。
一时无法确定，萧何一拍脑袋说，咱三人抓阄吧？
刘邦赞成，“但凭天意！”萧何向曹参挤了一下眼睛，曹参马上附和。
只见萧何撕了三张纸条，团成团，他说三个纸团里只有一个纸团上面写着“当”，其他两个是白纸，谁抓住“当”，谁当起义军首领。
刘邦、曹参点头同意。
萧何先让曹参抓了一个，自己拿了一个，剩下的一个自然是刘邦的。
萧何、曹参让刘邦先打开看，刘邦展开一看，有“当”字。
萧何、曹参一看，各人把自己那一个纸团撕了个粉碎。说不用看了，我俩的是白条。
就这样，刘邦当上了义军首领。
萧何给他起了一个别出心裁的名号：沛公。意思是起兵于沛县，“公”是区别于县令的尊称。
不知大家看出破绽了吗？萧何与曹参骗了刘邦，这三个纸条都写着“当”字，刘邦拿哪个纸团都是“当”。
有时候不想当英雄都难，刘邦当英雄，好像后面有人推着他一样。
