苏挽筝点头，把手中的画卷展开。
“这寒梅画得甚是传神，浓淡相间，栩栩如生，姑娘这幅画妙哉啊。”掌柜眼底满是欣赏，他暗想这姑娘身姿纤细，可见年岁不大，有这样的画功着实不凡，“不知姑娘师从何处？”
苏挽筝虽对自己的画作很满意，但到底第一次在上京这么大的地方做买卖，如今听掌柜的夸赞，心底放松了不少，莞尔一笑回道：“我跟家中长辈学了几年，掌柜满意便好。”
掌柜的确很满意，近几年名画大师的画作多为青山绿水，虽也是景色，却大多数缺乏浓重的色彩，这副寒梅图色彩鲜艳，且一看便是用名贵的颜料绘制而成。
他沉吟片刻，开价：“姑娘，这幅画我愿出价二十两购得，您意下如何？”
还没等苏挽筝说话，旁边的问芙不悦道：“才二十两？我家姑娘作这幅画用了许久，你二十两打发叫花子呢？”
而且这幅画上色的颜料那是圣上御赐的，价值千金。
掌柜为难道：“姑娘，并非我不愿出高价，只是我这边贩卖的画作皆是名画大师的，姑娘若是师从名家，我倒也可以以此由头给姑娘涨价，可……”他欲言又止。
问芙说：“姑娘，他分明是故意压价。”
话音刚落，只听二楼台阶处，传来温婉悦耳的女声。
“这位姑娘若是愿意，我愿出五十两买下这副寒梅图。”
苏挽筝抬眸望去，只见一个女子站在台阶上，身着牡丹紫的烟笼长裙，金丝为边绣着层叠如花般的海棠，裙摆处点缀着几只展翅而飞的蝴蝶，这衣裙不但做工极为精致，就连颜色都极为衬人。
女子看似二十上下，不似寻常女子纤瘦，她略显丰腴，体态婀娜，雅致的玉颜上画着精致的妆容，一双峨眉落在眼角处微上挑，尽显成熟妩媚，勾魂摄魄。
“长公主您这不是砸我们的招牌吗？”掌柜显然与长公主相熟，带着熟练的语气开口。
长公主？
萧如沁。
苏挽筝听过她的名号，永嘉长公主萧如沁是先皇的遗腹子，是圣上最小的妹妹，自幼被圣上抚养长大，听闻圣上极为宠爱这个妹妹。
七年前亲自为长公主挑选了新科状元为驸马，可惜成婚没两年，驸马身染恶疾去世，长公主自此守寡未嫁。
“参见长公主。”问芙连忙行跪拜之礼，她又悄悄拉了拉苏挽筝的袖子，示意她行礼。
苏挽筝回过神，跪下行礼：“见过长公主。”
萧如沁走下台阶，说：“起来吧。”
“这位姑娘的画卷还未卖给你，本宫如何砸你的招牌。”她看向掌柜，轻笑一声道，紧接着她看向桌子上的寒梅图，“许久不曾见这么生动的画作了，这幅画，本宫要了。”
苏挽筝在问芙地搀扶下起身，只听萧如沁继续说：“本宫喜画，也欣赏你的画风，想让姑娘帮我单独画一幅画，你可愿意？”
苏挽筝眉心微动：“能得长公主赏识是民女的荣幸。”
萧如沁红唇微扬，似乎很满意她的识趣，“那就，借一步说话。”
雅斋二楼小隔间，丫鬟为萧如沁和苏挽筝斟了一杯茶后离开，等房间里只剩萧如沁和苏挽筝后，此时，苏挽筝头顶的帷帽已经摘下，萧如沁惊讶她的好颜色。
苏挽筝问：“不知，长公主想要民女画什么？”
萧如沁的目光重新落在茶杯上，她手指轻抚过杯沿，绛纱色的蔻丹在纤纤玉指下显得妖艳至极，她轻启红唇：“我想要一副美男图。”
苏挽筝脸上划过一丝讶色，在听到对方要借一步说话时，她便知道不简单，可着实没想到竟会是这个，不过她并非第一次遇到这样的事，于是问道：“长公主可有指定的男子？”
萧如沁见她莹莹目光中没有半点鄙夷，心知自己找对了的人，她徐徐说道：“前不久，本宫在一熟人那里看过一幅画，男子折梅而立，身姿挺拔，本宫很喜欢。”
她寡居多年，没想过再嫁，也不想养面首，但这不代表她不欣赏颜色好的男子，身为长公主，她有许多拘束，不能大方盯着男人围观，只能收藏不同的画卷。
每位画师的画风皆有不同，但那副“男子折梅图”中的梅花，与刚刚所见“寒梅图”中的梅花一模一样，所以萧如沁可以断定两幅画出自一人之手。
苏挽筝眉梢带着了然，之前在镇上卖画时，她遇到了知府嫡女，对方问她画美男图，当时缺钱给谢今淮买人参的她一口便应下了，但她见过的男子不少，能够入画的，更是几乎没有，便把注意打到谢今淮身上，以谢今淮背影入画，画了一幅美男图。
画好之后，她极为不舍，但知府小姐开价实在太高，她便卖了出去。
原先，谢今淮并不知道此事，他以为她只是以他作画，可久久不见画作，他才知道卖了，当时谢今淮生了好大一场气，她又是嬉笑赔礼，又是保证没有下一次，这才把人哄好。
只是，没想到这幅画传到了上京，萧如沁居然见过。
萧如沁说：“以谁入画，本宫不在意，本宫只在意画中男子够不够赏心悦目。”
言下之意，她要画中男子露脸。
苏挽筝沉思了片刻：“长公主，如果民女的画，您满意，您能不能答应民女一个条件。”
萧如沁挑眉。
苏挽筝补充道：“您放心，民女的条件不苛刻，且在您力所能及之内。”
萧如沁忽而对苏挽筝的画作不怎么感兴趣，倒是很想知道她口中那个条件是什么，“好，本宫答应你。”
苏挽筝脸上绽放出一个灿烂的笑颜，真诚道：“多谢长公主。”
她要离开，盘缠是必须的。
但还有一样必不可少，那就是路引。
