姜星以看着自己的金钱值迅速逼近千万以下，不禁叹了口气，感叹着资金的匮乏限制了他的行动能力。
他心中暗想，是否应该寻找其他途径来赚取更多的财富。
毕竟，即便公司能够成功运营并盈利，那也是需要时间和努力的积累，绝非一蹴而就。
因此，姜星以决定，在公司步入正轨之前，必须寻找其他的赚钱方法。
带着这份对金钱的忧虑，姜星以回到了学校。当他走到宿舍楼下时，意外地遇到了不少新生，其中还包括了开学时遇到的那个小胖子。
听着新生们兴奋地讨论着周末的游玩和聚餐计划，姜星以心中不禁涌起了一个念头：“或许，我可以从这些新生中收取一些保护费？”
但很快，他又摇了摇头，意识到这个想法太过荒唐。
天武院的新生中不乏家境殷实之人，但收取保护费这种行径显然与他的初衷相悖。
与此同时，在另一个角落，姜小沄正面临着一场突如其来的“误会”。
一个看起来比她还要年幼的小女生一脸期待地请求加入她的“沄星会”，并愿意交纳会费。
小女生的言辞恳切，甚至表示愿意为了沄星会赴汤蹈火。
姜小沄却感到十分无奈和尴尬，因为她所创立的“沄星会”实际上是一个正规的公会，而非收取保护费的非法组织。
她心中暗自叫苦，不明白为什么会有人产生这样的误解。
对于姜星以来说，他并不知道在重阳市发生的这场“误会”。
如果他知道了，或许会因为自己与姜小沄的处境如此截然不同而感到更加郁闷。
他本想通过收取保护费来解决资金问题，但终究不敢付诸实践；而姜小沄则完全没有这样的想法，却偏偏有人上门送钱，让她陷入了尴尬的境地。
2月16日，星期六。
特训班已运行近一月，姜星以终于迎来了与系主任裴炎的面对面交流。
地点在实训室，裴炎面色沉静，缓缓开口：“近期地域界频发异动，天京地区，军方损失惨重，数十位中品境武修陨落，下三阶更是超过百人伤亡。天武院亦未能幸免，三位导师牺牲，多名学生下落不明。局势日益严峻，我们不得不提前揭露真相，让你们直面危机。天武院、京武、普通武系及第二层次武系，我们皆身处其中。”
“我们追求的，非个人私利，而是希望天武院的学生能在资源分配上占得先机，减少牺牲，培养更多强者。如此，在执行任务时，我们的生存机率方能提升。但请理解，人性使然，我们如此考虑，他人亦然。你们，是家庭的珍宝，他们的学生亦是如此。无人愿见伤亡，但若需抉择，我必优先选择天武院。”
裴炎的话语中透露出丝丝疲惫，他深知争斗虽非所愿，却势在必行：“谁愿赴死？无人愿也。实力，是生存的关键。因此，本学期末的交流赛，不仅势在必行，且必将是场残酷考验。生死较量，亦非不可能。”
“资源有限，丹药、兵器及修炼所需皆珍贵。你所得多，则他人所得少。为何让新生参与交流赛？因其修为尚浅，即便不幸，损失亦有限。且新生潜力巨大，未来可期，为自身亦为院，你们必须挺身而出。”
学生们沉默以对，裴炎语气稍缓：“学校自会保障安全，必要的保护措施必不可少。言归正传，特训班要求严格，实力至上。上月打基础，本月需精进。明日起，五位导师分领五队，每队十人，执行任务。学校特将奖励加倍，以资鼓励。任务完成质量与数量，将直接影响额外奖励。”
“二月为初探，三月则从五十人中精选十人，进行强化训练，备战交流赛。时间紧迫，最迟四月中旬，交流赛必启。切勿轻视对手，普通武系亦在全力栽培新生，其数量与质量，不容小觑。”
裴炎最后强调：“分队之时，需注意，导师不得带领自己学生，以确保公平与公正。此举虽增危机感，却也是成长的必经之路。”
学生间议论纷纷，担忧导师不亲授，安全难保。
裴炎心中自有计较，此安排既为锻炼，亦为公正裁判之需。
裴炎的到访匆匆而逝，仅留下简短的话语便离去了。
地域界的风云，仍旧暗流涌动，未至平息之时。
紧接着，与各大学府商讨交流赛事宜的繁重任务亦接踵而至。面对利益纠葛，虽无需宗师亲自下场争执，但其坐镇后方，确是不可或缺的稳定力量。
“安静！”裴炎离去后，宋旌猛然喝止了学生们此起彼伏的议论声，随即宣布道：“现在开始进行队伍分配！”他的话语简洁有力，不拖泥带水。
“姜星以、荆涛、司明泽、汤雨诗、程问凝，你们五人将分别担任各队队长，各自组建队伍。”
宋旌的指令一出，司明泽不禁苦笑调侃道：“本想与美女同队，这分配似乎不太合我心意啊。”
宋旌闻言，非但未加责备，反而笑道：“既然你如此心愿，彭华、许新儿，你二人便加入司明泽的队伍吧。”
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