腊月初二这天，佟大老爷离开了京城去四川上任。
从京城到驻地成都府，骑马走官道最快也差不多要两个月时间，这还不算路上的耽搁。今年官府腊月二十二封笔，等到了成都府，怎么也得二月末了。
这就意味着，佟大老爷和佟大夫人今年得在路上过年了。
同时也意味着，今年过年，佟家只剩下佟老太爷和家里的第三代了。
淑桦跟着留守的佟家众人挥泪送别佟大老爷与佟大夫人，回到自己的芳萋阁后心里空落落的，晚饭都没心情吃就睡下了。
第二天一大早，她如往常一样习惯性地走到了父母居住的院子准备请安时才发现，院子的大门已经锁起来了，阿玛和额娘已经不在家了。
浑浑噩噩的淑桦又转到佟老太爷的上房，这才找回点人气。
“大妹妹在玛法这边呢，我们正到处找你呢！”纳兰氏风风火火地来到上房，先给佟老太爷请安，又一把抓住淑桦的胳膊，准备拉她过去议事。
刚走出上房的院子，温氏也笑着过来了，“我们正想跟大妹妹商量个事儿！”
淑桦把两位嫂子引进附近的亭子里坐下，“二位嫂子找我何事？”
“额娘临走前吩咐咱仨一起料理家事，可如今第一件就难办了！”纳兰氏尴尬地笑了笑，“往日里咱都是聚在额娘的院子里，下边儿有什么事儿也都是到他们那边去说，可如今那边院子锁了，我们一下子没地儿了都！”
淑桦点了点头，这确实是个问题，纳兰氏不可能跑到大伯哥的梧桐院里，温氏也不可能去到小叔子的枫香院，她思考了片刻，直接开了口，“嫂子们是想单开一个院子来专门议事，还是直接去我那边？”
“若单开一个院子，还得先去收拾，离咱最近的院子都住着人……”温氏脑子里把家里的空院子想了一遍，实在没想好哪里适合姑嫂三人共同理家。
“既如此，若嫂子们不嫌弃的话，就在芳萋阁的偏厅议事如何？”淑桦的视线在温氏和纳兰氏之间来回转换。
“那当然好呀，只是怕人来人往的吵到大妹妹。”纳兰氏和温氏对望了一眼，没想到这大姑子如此爽快，扬起的嘴角怎么都压不住。
“不会的，我还怕寂寞，巴不得二位嫂子多来我那里走走呢。”淑桦笑了笑，并不在意这些细节。
前世她进宫早，跟先进门的大嫂温氏相处的时间更长一些，比较合得来，但也对活泼的二嫂纳兰氏颇有好感，如今跟两位嫂子相处下来，发现她们的性格跟她的两个哥哥简直如出一辙，大哥佟弘博稳重踏实，二哥佟明博活泼开朗。
这边纳兰氏已经在跟温氏商量起今天晚上要吃的菜色了，压根儿没注意到已经走神的淑桦。
“也不知道是不是越来越冷的关系，我最近啊可馋羊肉锅子了。”纳兰氏滔滔不绝地跟温氏讨论起自己在娘家吃羊肉的情形。
“我阿玛冬天的时候最喜欢烤鹿肉了，配蒙古那边的烈酒，小时候也偷偷喝过一口，辣死人。”一旁的温氏微笑着，接过话头也开始讲了几句娘家的趣事儿。
佟大老爷夫妇对子女都比较宽容，兄弟姐妹之间相处得一直很融洽。温氏和纳兰氏进了门也发现了这家人的不同，心里忍不住为自己嫁进这样的人家感到庆幸。
淑桦发现，佟大夫人担心的两个高傲的嫂子会互相别苗头的情况根本就没有发生，不免在心里嘲笑自己额娘杞人忧天了。
姑嫂三人聊得热火朝天，不知不觉间，时间已经到了中午时分，干脆三人聚在一起吃了。午休之后，直接前往芳萋阁的偏厅，开始商议家中事务。
淑桦首先提出要给佟大老爷和佟大夫人加送一些过年的物资。纳兰氏附和着说：“这是应该的，阿玛额娘今年得在路上过年了，得多准备点东西。”于是，大家一致商议派管家福伯的儿子将东西置办好赶紧送去。
接下来就是年节的安排，这是第一个当家主母不在的年，更得安排好。今年的祭祀仪式就由佟老太爷领着佟弘博主持，佟明博负责人来客往之事。
此外，过年期间家家都要摆酒，今年佟大夫人虽不在家，也不能不办。温氏建议只邀请本家的亲朋好友，办个小型的戏酒即可。
淑桦也表示赞同：“阿玛升总督的时候家里已经单独办过酒，过年咱就只请佟姓本家和舅舅家，另外就是二位嫂子娘家那边的，这样我们三个也招呼得过来。”
最后，纳兰氏提出了一个有趣的想法——举办一场灯谜活动，让府里的年轻人都参与进来。纳兰氏越说越兴奋，“咱自己人也该关上门来乐一乐了。就咱家里这几个人，就交给我来负责吧！”
纳兰氏兴致勃勃地说着自己的计划，她打算让佟家上下都参与进这次活动来，再准备些丰富的奖品做彩头。温氏则提出可以在活动中加入一些表演，大家自愿报名，每个表演的人都可以额外拿份赏赐。
“还是大嫂想得周到，如此一来气氛更加热烈！”纳兰氏笑着附和。
淑桦一边听着，一边微笑点头。她心想，这个春节一定会很有趣。这时，她想起了一件事，“两位嫂子，额娘早前不是给了家里上下双倍月钱吗？庄子上的人可没有，不如过年的时候也给他们补上？”
“这是自然的。不如过年期间全家上下包括庄子上的再额外给一份赏赐？”温氏也考虑到了这个，不能厚此薄彼，寒了外边儿干活儿的人的心。
纳兰氏也表示赞同，于是三人又开始商量给下人赏赐的事情。最后，决定过年期间给所有人多发半月工钱，再额外赏赐一些米粮和布匹。
商议完这些，又连忙把家里的管事媳妇叫进来回话，该置办的赶紧置办，该准备的赶紧准备，忙完所有事情，天色已渐晚，佟家第三代两位爷都回来了。纳兰氏和温氏起身告辞，相约明日再继续商讨其他事宜。
淑桦送她们出了门，看着她们远去的背影，心中涌起一股温暖。她开始期待着这个春节的到来了。
