“自然不可能孤身前往，我随边霖的商队明日启程。”纪黎道，“此事虽并不好办，却不得不办。谢进民此人在民间威望很高，但是多疑自负，又刚愎自用，你可知这南王从前是什么人？”
见燕子尧一脸茫然，纪黎叹了一口气：“知己知彼，方能百战不殆。你将出征，却连对手的底细都未能探得清。”燕子尧自恃武艺高强，从前便不将旁人放在眼中，如今后来遇上了纪黎，她又是事无巨细、面面俱到之人，燕子尧便更加有恃无恐了。
然而，正如燕子尧对纪黎放心不下一般，纪黎自然也对燕子尧有些担忧，故而忍不住语气便重了一些。但燕子尧也不恼，一副虚心受教的样子，于是纪黎也不好再多说什么，接着道：“宁州三年旱灾，有不少流民逃亡西南落草为寇，这群盗匪在南境流窜，又逐渐到了江南一带，为首的便是冷开城。此人行事是土匪作风，到了一处便拿富商开刀，因而当初不少江南商人因此涌入宁州，叫我们捡了便宜。”
“冷开城？这名字怎地这般熟悉？”
纪黎轻笑一声：“你记得冷如月，却不记得她的胞弟？”
“是他？”燕子尧这才想起了，又辩解道，“我见到冷如月时年纪便不大，能记得她算不错了。”
“冷如月的父亲重男轻女，对这个儿子疼宠有加，反倒让他生出了反意，最后生生被气死了，实在很难不说是因果报应。”纪黎叹息道，接着说，“谢进民本是冷开城手下的一员大将，但永州洪灾后，他便生出反意，挟持冷开城号令手下，然而不过一月，冷开城便在谢府暴毙，自然引来了诸多猜测。扬州守将陈永昌、永州守将倪广汉最初起事便是冷开诚的旧部，因而与谢进民颇有龃龉，只是碍于南王威势，不敢做些什么。”
“因此，你便想要利用他们之间的龃龉行反间之计？”
“人大多都是趋利避害的，若这些人都是像赵青那般的耿直忠臣，恐怕也不会行造反之事了。”提到赵青，纪黎的眼神黯淡了片刻。
她的神情自然没有逃过燕子尧的眼睛，他问：“你今日是遇到了什么事吗？”
“怎么？你如何有此一问？”纪黎道。
“你若是公务在身，恐怕会在房忙碌，今日却早早下榻，又并未入眠，方才你提到陈永昌、倪广汉之辈，又似乎不在谈论南境之事，而是在谈论昭明。”
纪黎被他分析得一愣，不由得苦笑一声：“方才还在提点你，却不想你如今竟然心细如发到了这种地步。”
“在你身旁耳濡目染，更何况……”燕子尧将“我时常留意你，自然能发现端倪”又咽了下去，所幸纪黎仍沉浸在自己的思绪之中，并未发觉。
纪黎沉默片刻，便将自己在地宫听闻的齐昭与齐昌的对话和盘托出，道：“我初以为陛下贤明，是天下雄主，但却不知她也有自己的私心。燕敬帝虽然资质平平，但若是有人辅佐，未必不是贤明之君，陛下不愿放弃逐鹿的机会，令得天下生民涂炭，不免……”
“你怕自己做了帝王之剑，而非百姓之剑。”燕子尧望着纪黎垂下的头顶，有些想要安慰她，却又不知说些什么，只能说了这样一句。
“正是。”纪黎叹了口气，“天见其名，地见其光，君子贵其全。入昭明以来，我从未怀疑过我的使命，可是如今，我真怕自己成了权臣，只知玩弄权术，视百姓民生于不顾。”
一时间房间里安静得只剩下两个人的呼吸声，半晌，燕子尧叹了口气，道：“你不是这样的人。纪黎，我笃定，你从前不是这样的人，现在不是，将来也不是。”
纪黎压在心头的大石被他这一句话推落，重重地压在她身上，她的眼泪夺眶而出，泣不成声：“我……我是……我是这样的人……赵青，赵青就是我害死的……”
燕子尧再顾不得男女之别或是遮掩自己的心意，他将眼前泣不成声的女子揽入怀中，一边拍着她的肩膀，一边安抚她：“你不是。你决不是。”
纪黎似乎被他不断重复的声音安慰道，慢慢地平复了自己的心情，她的哭泣声渐渐停下，燕子尧见她冷静了些，又将她松开，与她婆娑的泪眼对视，道：“若是燕敬帝笃信赵青，若是朱成璧没有自作主张，赵青绝不会死。而且若是赵青不死，两军对垒，昭明士兵、大燕士兵更要鏖战下去，平添许多死伤，你此举虽并非光明磊落，但也绝非自私自利。”
“陛下也是。她虽有自己的私心，然而至高之位本就应当有能者居之，更何况这一路，她并未苛待百姓，甚至曾经与她兵戎相见的人，只要愿意归顺，她也以礼相待。担当得起‘昭明’二字。”
燕子尧今日算是将毕生的辞藻用尽，所幸纪黎也的确是听了进去。
她破涕为笑：“子尧你可真是口才卓越，或许你才应当去游说南境守将啊。”这话说得燕子尧颇有几分羞赧，脸上也出现了不易察觉的红晕，他只好扯开话题：“你明日什么时候走？登基大典之后？”
纪黎摇了摇头：“所谓天机不可泄漏。”
……
少康八年，九月初六，齐昭于长安行登基大典，定国号为大昭，定年号为明懿，祗告天地、宗庙、社稷，即皇帝位，称昭明帝。以明年为明懿元年，大赦天下，敕封纪黎为安国公及一品大司空，又依军功一一敕封万俟彭、程瑾、陆康、周盛桐、宋琼英等人，略过不提。
齐昭又敕封燕子尧为从三品归德将军，即刻启程前往永州剿匪。
登基大典虽然仓促却并不见寒酸，因而月前仍在担忧身家性命的长安百姓，这会儿一个接一个地上街，又逐渐恢复了往日的宁静。闹事者有，但在卫兵的整顿下，却也不敢过于放肆。
而无人在意之处，天方蒙蒙亮，一队商队便慢悠悠地自安宁门往南境而去，目标并非永州，也非扬州，而是杭州。
