这不是太平盛世，而是步步危机。大家的日子都不好过，一路上朱兴明见识到了什么叫做赤地千里哀鸿遍野了。他自己都不敢相信，这还是那个强盛的大明王朝么。
这一路上，朱兴明感觉自己的骨头都被颠簸的快散架了，好不容易车队停下了休息，他彻底放松的伸伸懒腰，从马车里钻了出来。
昌平总兵李守鑅带着几名属下走了过来，对于这位年幼的太子爷，他们都是极为尊敬的。
“太子殿下，民夫们都很疲累，今夜咱们只能露宿荒野了。殿下还是多穿点衣服，以防着凉。”李守鑅一拱手。
朱兴明不置可否的“嗯”了一声，自己的身子骨还不至于如此的脆弱。此时天色渐渐的黑了下来，李守鑅将部下设置到了外围警戒。民夫和马车，被围在核心。
按理说，三千明军铁甲的护卫，在丰宁地界上是无人敢来动这笔巨额军饷的。不过对于穷疯了的流寇来说，也不能掉以轻心，他们可是什么事都干得出来的。
民夫们起篝火，初春的夜晚依旧寒冷入骨。外围的那些站岗的明军将士们，都在不停地跺着脚呵着气，篝火为众人带来了一丝丝的温暖。
随着一堆堆的篝火起，民夫们数人一堆的聚在一起。很遗憾，这些被征集来的民夫没有工钱的。说白了，他们都是一群杂泛差役。
杂泛差役是什么呢，这里的杂泛指的是临时性征调的夫役与银、钞、车、马等钱物。凡筑城、修路、治水利、造官衙、送粮草无不随时派役。
这种杂役没有固定的时日，常不计报酬。偶有计酬的，也为数甚微，不敷旅途之资。
杂泛差役种类繁多，又加以不时征发，往往占用大量民力，致使“贫弱不能胜者，多至破产失业”。为此，百姓往往采取各种方法逃避杂泛差役。富户权势之家，买通官府以诡避，或冒充站户而得免; 贫者或投充诸王贵戚的家人，或充当豪富、寺观的佃户以逃避，由此造成户口大量的流失。
这些运输军饷的民夫，不但没有钱。而且，还得自备干粮。
没错，朝廷不管你吃住。你是免费为朝廷义务劳动，这些民夫可以用凄惨来形容。
守着一车车白花花的银子，他们衣衫单薄，大多数百姓甚至穿着的是草鞋。而他们几乎是每个人都背着一个布袋，布袋里，是他们的干粮。里面，除了一些糟糠粟米，就是一些粗粮杂饭。
就这些东西，他们也都往往舍不得吃。初春的大地上已经有了些许的生机，这些民夫沿途赶着马车，一路上遇到的野菜野果都被摘下来放在自己的布袋里。
到了入夜，他们就会三五成伙的聚在一起。把白天采摘来的野菜甚至于树叶，混在那些发黑的杂粮糙米中，浓浓的熬上一大锅，那是他们的晚饭。
甚至，大多数时候，这些民夫一天只有一顿饭。因为他们必须节省粮食，他们身上随身携带的那点粮食，根本不够来回路途的。
一路之上，朱兴明烺和这些民夫打交道是时日并不多。这些事，他都是并不知情的。
这次在这荒郊野外留宿，闲来无事的朱兴明烺从马车里钻了出来，他才注意到了这群民夫。
一锅锅的野菜粥被熬好了，空气中散发着野菜的味道。
朱兴明使劲吸了吸鼻子，这味道并不很好闻。身边的暗卫孟樊超陪在身侧，锦衣卫千户夏德超还有李浩跟在后面。前面，是李守鑅在引路。
“太子殿下小心脚下。”李守鑅一边引着路，一边叮嘱道。
朱兴明是有着自己专门的小灶的，一路之上都有人贴心的伺候着。而这次，朱兴明并没有去吃自己的小灶，而是向着那群民夫走了过去。
这让李守鑅等人大惊，这些贱民，太子爷怎么能和他们在一起呢，这不是降低了自己的身份么。
可这一路之上众人多多少少也都了解了这位太子爷的脾气，当下竟然也无人敢出声阻止。众人只好小心翼翼的陪着，跟在了朱兴明身后。
民夫们开饭的时间到了，煮好的菜粥被分食起来。显然这些民夫不是第一次做这种徭役了，他们知道，除非你自己带有足够的干粮，否则只有彼此搭伙才能活下去。
民夫们的饮食工具也五花八门，他们用不起昂贵的铁质或者铜制的炊具，一般都是同行的十几人凑一口铁锅。铁锅用来煮粥，他们手里拿着粗碗或者水瓢。
粗碗沉重且易碎，是以大多数人都带着一个瓢，一路上用来吃饭。
他们就像吃猪食一般，将头拱进手里的水瓢里稀里哗啦。野菜绝对无法供应他们沿途奔波需要的营养，每个人都面黄肌瘦。
“太子殿下到！”前面的锦衣卫千户李浩喊了一声。
民夫们立刻慌乱了起来，他们纷纷放下手中的炊具，一起伏地跪拜。
朱兴明恨恨的瞪了前面的李浩一眼，很显然他并不想如此的招摇。他只是想来看看这群民夫，并不是来耍太子爷威风的。
自觉马屁拍到了马脚上的李浩一惊，慌忙知趣的退到了一边低下了头。
朱兴明摆摆手：“都起来吧，本太子只是想来看看你们，你吃的是什么。”
朱兴明注意到身边的一个民夫，他手里的水瓢内，还有半瓢的野菜粥。
这民夫瞪着一双惊恐又茫然的眼睛，愣在原地不知所措。朱兴明附下身，端起民夫手里的水瓢，然后他愣了：“你们，就吃这个？”
朱兴明无法相信，这些喂猪都不吃的野菜糊糊，会是这群民夫赖以生存的食物来源。
其实更让他难受的他还不知道，开春的杂泛差役还是幸运的，至少还有野菜可以吃。若是赶上隆冬腊月的差役，那可是会死人的。
朱兴明回头看看身边的人，夏德超和李浩等人都羞愧的低下了头，总兵李守鑅也是一脸的尴尬：“太子殿下，末将、末将手下的将士，有时候也会以此寥以果腹。”
没错，大家的日子其实都不好过。李守鑅手下的明军将士，有时候在粮草不济的情况下，也会用野菜充饥。
朱兴明浑身一震，这到底是一个什么样的大明朝。难道说，这样的大明真的还有救么？
朱兴明开始自我怀疑起来，他从那名民夫手里接过筷子，也不嫌脏的用筷子夹起水瓢里的野菜就吃了起来。
小冰河时期粮食减产，难道说百姓们真的就没食物吃了么。
有，实际上还有很多。只不过，那些堆积如山的粮仓，都在大地主还有官商手里。
