秋弥大典很顺利，皇上自前几天策马秋狩，剩余的几天便登楼看众皇子、臣子及将士的表现，用于提拔赏赐任命。
沈滢等嫔妃跟随皇上，望着远方满脸少年气的皇子们。
一马平川的草场尽头，绵延着郁郁葱葱的树林。偶尔闪过的猎物受到惊吓，被飞奔的马蹄声驱散开来。
她悬着的心终于在不久后的一天，开始剧烈跳动。
圆满的木兰秋弥已接近尾声，众人脸上都洋溢着放松与欣喜。蒙古诸部王爷也陆续向皇上辞行，就在人人都防备最松懈之时，一场蓄谋已久的可怖之事悄然发生。
最开始察觉不对劲的是负责勘察围场的侍卫统领，他这些日子发现手下的侍卫有几个病了。他心有疑虑，但如今秋弥狩猎即将结束，便也没惊动上头。只按例找了随行的大夫诊脉，开药方。
慢慢地，先前倒下的侍卫非但没有痊愈，又接连倒下多人，甚至为侍卫诊脉的大夫都中了招。
统领这才觉得不妙，赶紧上报。消息传到皇上耳中时，染病的已不只是负责探查的侍卫，就连蒙古诸部都有人开始发高烧。
皇上震怒，命负责布围的王公大臣素来见驾商议对策，又令御前侍卫严密把控，将一干发病人员隔离，其余未有症状者皆待在各自住处听候安排。
七阿哥到底年纪尚小，他看到外面如临大敌布控严谨，努力维持着镇定，看着沈滢，“和娘娘……”
“别怕，有你皇阿玛在，不会有事的。”沈滢压制着心底的慌乱，轻轻地拍着永琮的后背。
全德进来时，一脸肃容，沈滢知道他有话要说，便让双喜带着永琮去隔壁休息。
“回禀娘娘，刚刚传来消息，围场中有侍卫染病，且传染了不少人。皇上已下令严查病源，您与七阿哥先行收拾东西，以防不测。”
“既是传染病，可有潜伏期？”沈滢直起身子，忽然觉得这说法可能对方听不懂，便换了个方式，“本宫的意思是染上此病后，多久开始发作？”
全德继续道：“据侍卫统领禀报，负责看病的大夫皆在两到三天内发病，虽症状有轻重，但不会超过三天。”
沈滢情急之下竟有一丝放松，短期发病，意味着可以尽快控制染病者，不会较大范围的扩散。
先有白鹿祥瑞现世，后面又离奇出现传染病。且最先发病者是勘察围场的侍卫，估计病源虽与猎物有关，但也是少部分有问题，且这些猎物或多或少与素日猎杀的普通猎物不同。
沈滢微眯着眼，她感觉外面的阳光实在刺眼得很。
皇上重赏了发现祥瑞的一干人等，于是其他侍卫也跃跃欲试，恨不得再找出更加离奇的物种献给皇上。所以最先发病的便是查看围场的普通侍卫，他们一定接触了某些看起来有些异常的猎物。
这些猎物不太好找，所以少数。而负责秋狩的官员见状有意讨皇上喜欢，便也将这些放入草场内。
沈滢长吸了口气，若是染病之事传到围场之外，那鹿便就是上天示警，皇上好容易才办的一次秋弥大典，竟成了对方攻讦的梯子。
三日后，皇上下令让众妃与阿哥们先行回宫。
皇上则要留在此处，决意将此事查个彻底明白！
茉心上前安慰道：“娘娘且宽心，吴侍卫随行在侧，必然不会出事。皇上留在围场，也是要稳定军心，让幕后黑手不敢肆意而为。”
沈滢点点头，“一来皇上留下可以分散对方注意，二来若对方的目标的某位阿哥，那他的意图就不好掩饰了。”
出发的那天，阴云密布，天空中偶尔闪电一晃，让随行的众人都不免心慌意乱。
连日来得彻查并未将围场内的猎物抓个干净，皇上烦躁地摔碎了好几只茶盏。此番情形下，若再不回京，皇宫内必然会生出乱子。
