小太监看起来不过十五六岁的样子，白皙的脸上带点红晕，看起来十分讨喜。
“劳娘娘挂念，老爷子身子骨还硬朗着，就是牙口不太好……”
佟大夫人放慢了脚步，慢慢落在了队伍的最后面，众命妇对此情形了然于心。
佟大夫人这是要被灵妃娘娘留下来说小话了，得，人家姑嫂拉家常跟咱没干系，该回家回家吧！
灵妃住在离养心殿最近的永寿宫，离皇太后居住的延寿宫其实并不远，一盏茶的功夫不到淑桦和佟大夫人就来到了永寿宫西偏殿。
“娘娘万福金安。”
即使是私下场合，佟大夫人还是谨遵宫廷礼仪，拉着淑桦规规矩矩地朝灵妃行礼。
此时的灵妃已经换上了宽松的家常服，端坐在主位大大方方地接受了嫂子与侄女的叩礼。
即使自己有意平易近人那也得分高低，进了宫成了主子，没有主子跟奴才平起平坐的道理，那叫僭越。
她亲自将佟大夫人扶起来按在自己旁边的椅子上，又命人将十一格格、十七格格叫来与淑桦相见。
难得见到她有如此的热乎劲儿，佟大夫人也稍稍不再拘谨，可即便如此，淑桦还是从自己母亲只敢坐半边椅子的动作里解读出些许态度来。
主子，永远是主子。
佟大夫人的姿态灵妃自然也是看在眼里的，心中欣慰又免不了有点伤感，佟家就没出过那行差踏错的人，可这份规矩又显得如此疏离。
“嫂子不必如此拘谨，都是自家人。”灵妃笑着对佟大夫人说，接着又转向一旁安静不语的淑桦，“桦儿，来，到本宫身边来。”
淑桦听命走到灵妃身旁，灵妃拉着她的手，上下打量着，眼中满是喜爱。 “真是个水灵的孩子，怨不得太后和慧妃都喜欢。”灵妃夸赞道。
佟大夫人连忙说道：“娘娘谬赞了，当不得主子如此厚爱。”
谈话间两位格格已进了西偏殿，十一格格是自己走着进来的、而两岁不到的十七格格是被乳母抱着进来的，佟大夫人和淑桦连忙起身，又是一通行礼。
灵妃笑了笑：“小孩子家家的哪能受得起这么大的礼，嫂子快起来吧！格格们，来见见你们淑桦姐姐。”
“姐姐。”十一格格今年刚满七岁，是灵妃的第二个孩子，最近开始换牙了，小姑娘好面子，不肯轻易开口。
“格格。”淑桦朝她笑笑，极喜爱这个表妹，她取下自己手上的银环缩小成一枚镶嵌着珍珠的戒指，递给了十一格格。
这银环原是淑桦的大哥佟弘博得来的，可放大收缩，放大就是一圈细细的手环，缩小后又变成一枚繁复的戒指，饶是有趣，十一格格立马瞪大了双眼。
后者看了看灵妃，得到对方点头后才接过淑桦手里的银环一溜烟跑开了。
“真是个泼猴！”灵妃看着十一格格的背影摇了摇头。
“格格们天真活泼，阿哥们天资聪慧，听说十六阿哥都已经去上房读了，娘娘真是个有福之人！”佟大夫人微笑着应承。
“不过是跟着前边的哥哥们混罢了。”灵妃笑着摆了摆手，让乳母将十七格格带下去。
很快，西偏殿再次恢复了安静，佟大夫人依旧不疾不徐地等待灵妃说正事。
又话了几句家常，直到永寿宫的宫女进来换了一次茶水，灵妃端起来喝了半盏，这才缓缓开口。
“嫂子可知，万岁爷近来给新婚的二阿哥派了一桩差事？”
