牧旷达的手段则怀柔得多，他很少使用激烈的方式来铲除异己——除了李家的人与那个倒霉的边令白之外。
若非因为韩唯庸的倒台，他万万不会落到如此境地。从今年年初，牧旷达便在无数漩涡中小心翼翼行船，稍一不慎，便会撞上江底的暗礁，粉身碎骨。若韩唯庸还在，今年年初起辽国就可对陈国边境施压，李衍秋哪怕想动他，也不敢这么快下手。
而长聘死后，更令牧旷达几次误判形势。眼看费宏德来了，正好借此扳回一局，没想到韩滨却又一意孤行，提前发动政变，破坏了他的布置。
“牧相好些了？”费宏德说。
牧旷达那天遇刺以后便被带到宫中，韩滨的理由是为防再有刺杀，保护牧家所有人的安全。实则是想把牧家置于自己的控制之下，以防有变。
牧旷达咳了几声，艰难坐起来，点点头，说：“好多了，再过几日依旧可上朝，我只没想到，武独与王山，居然不曾跟着进来。”
“兴许正是在外游走。”费宏德说，“寻找机会，伺机救牧相出去。”
牧旷达叹了口气，只有他心里知道，这名徒弟是个养不熟的，就像黑暗里的一条蛇，随时可能咬自己一口。
“有他俩下落的消息么？”牧旷达问，“昌流君又去了哪里？”
费宏德摇摇头，答道：“方才去韩将军那儿问过了，没有任何消息。”
“太子呢？”牧旷达又问。
“被关起来了。”费宏德答道。
乌洛侯穆也没有回来，四大刺客一夕之间下落不明，牧旷达开始隐约觉得不对了，这次的变故归根到底，俱缘因密室一事而起，起初他怀疑是费宏德在指点王山。但费宏德不应掌握这么多消息才对。
“城外来了不少人。”费宏德说，“俱是前来吊唁的，元、辽、西凉及吐谷浑部的使者，现在都等在外头。”
“也该来了。”牧旷达说，“且让我起来走走。”
牧旷达在费宏德的搀扶下，艰难起身，身上还缠着绷带，骤然遇刺，他一夕间老了许多，竟是现出风烛残年的颜色。
“丞相伤还未好。”费宏德说，“想去哪儿？”
“去太后那儿看看。”牧旷达答道。
韩滨在东宫里留了一整天，直到午后时，蔡闫憔悴不堪。
“就是这样了。”蔡闫说，“再多的，我也想不起来了。”
蔡闫把过往的事全部朝韩滨交代后，反而长长地吁了口气，仿佛用尽了最后的一点生命，倚在座位上。现在再没有别人，只有他自己，他也不再是大陈的太子，而只是他自己。
“太子殿下。”韩滨说。
“叫我蔡闫。”蔡闫说，“这个名字，已经很久没有人用过了。”
“我有一个办法。”韩滨起身道，“只要你愿意配合我，你还是能活下去。”
蔡闫蓦然睁大了双眼，正在此刻，手下前来通知韩滨，韩滨说：“元、辽、西凉与吐谷浑的使者已经来了，就在城外。”
蔡闫说：“别让他们进来。”
“不。”韩滨说，“必须让他们进来。”
“段岭一定会跟着进宫的！”蔡闫说。
“让他进来。”韩滨说，“我倒是要看看，李渐鸿的儿子有多大的本事。吩咐下去，朝谢宥送信，让使节到北门内外城之间，不许留下任何黑甲军。”
“这段时间里，你就乖乖在这儿待着。”韩滨朝蔡闫说，“明日我会召集朝廷百官上朝，是死是活，全看你自己配合了。”
韩滨离开东宫，经过后殿时，瞥见牧旷达与牧锦之正在殿内对坐。
“借一步说话。”韩滨朝牧旷达说。
“韩将军就说吧。”牧锦之淡淡道，“大家都是一条船上的人了，还避来避去的做什么？”
韩滨微微一笑，说：“太后有孕在身，只不想多劳您的心神。”
韩滨席地而坐，牧旷达说：“听闻吊唁的使节团已到城外了？”
“正是。”韩滨答道，“包括昌流君在内的四大刺客，与您的徒弟王山，还没有任何消息。”
牧旷达的表情十分复杂，说：“若果真如此，姚复与谢宥，想必正在准备什么不得了的事。这也有好几天了，全无动静。”
“不。”韩滨答道，“谢宥与姚复已派人送过联名信进来，想与咱们谈判。”
“谈判的条件是什么？”牧旷达说，“想必不会太简单。”
“无非是问我要怎么样才愿意开江州内城。”韩滨说，“但事到如今，已由不得你我说了算了。牧相，明日早朝时，便须得尽快召来群臣，在陛下发丧前，解决这心头大患。”
“唔。”牧旷达说，“但一旦将罪名按在他与姚复的头上，必定不好善后。”
“援军正在赶来的路上。”韩滨起身答道，“若无意外，明天傍晚便可到。我去接见四国的使节。”
