汉中城内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
曹诏身着战甲，身姿挺拔地站在城头，目光如炬。
望着城外闯王高如岳那一眼望不到边的大军，神色坚毅，却难掩忧虑。
一众副将参将游击守备，跟在曹诏身后，各个脸色之上，都有无法言喻的忧虑。
此时，一名流民匪军来使独自骑着马，打着信旗，顶着城头压力，来到城门之前。
又在众多士兵的簇拥下趾高气昂地下马，走进城中。
使者昂首挺胸，迈着夸张的步伐来到曹诏面前。
他的脸上挂着看似和善实则傲慢的笑容，说道：“曹将军，闯王仁德宽厚，心怀天下，实在不忍见生灵涂炭，战火纷飞。如今局势已然明朗，天下归心闯王乃是大势所趋。”
曹诏冷冷的看着来人，不说一句话。
“将军，闯王大军兵强马壮，战将如云，所到之处，势如破竹，无人能挡。您这小小的汉中城，缺兵少粮，外无援兵，又能坚守多久？”
曹诏连连冷笑，倒也并不驳斥。
“闯王宅心仁厚，义举连连。所到之处，开仓放粮，救济百姓，百姓皆感恩戴德，自愿相随。如今，闯王大军日益壮大，正是顺应天时，应合民意。”
曹诏看着闯王来使，眉间生起一抹怒火。
“您若归降，闯王定会重重有赏。许您高官厚禄，封王封侯亦不在话下，良田美宅、金银珠宝更是数不胜数。您与您的家人皆可享尽荣华富贵，从此高枕无忧。”
曹诏恍若未闻，观左右而与旁人低声交谈。
使者无奈，不得不提高自己音量。
“且看这天下大势，朝廷腐朽，气数已尽。闯王以仁义之师，解民于倒悬，此乃正道。曹将军，莫要执迷不悟！否则悔之晚矣！”
曹诏回过头，冷笑一声，眼中闪过一丝愤怒和不甘，最终一丝坚定又在他的脸上浮现。
而他身旁的一些将领们听着使者的话语，不禁面面相觑。
其中似乎有将领已经面露心动之色。
就在这时，曹诏的侄子曹变蛟怒目圆睁，提刀冲上前，吼道：“狗贼，休要在此胡言乱语，小爷我今天宰了你！”
使者吓得脸色惨白，连连后退。
曹诏伸手拦住曹变蛟，喝道：“变蛟，休得鲁莽！”
曹变蛟气愤难平，但还是听从叔父的命令，退了回去。
“哼！尔等乱臣贼子，也配在本将面前大放厥词？闯王？不过是纠集了一群乌合之众，虽看似人多势众，可终究是逆天而行！我曹诏身为朝廷将领，守土有责！哪怕敌众我寡，实力悬殊，哪怕战至一兵一卒，流尽最后一滴血，也绝不向你们这群叛贼低头！回去告诉高如岳，有种就来攻城，看看是他的贼军厉害，还是我汉中守军的铁血意志更强！我曹诏誓与汉中城共存亡！”
使者脸色一变，强压着心头的怒火，依旧试图以言语劝服：“曹将军，您这又是何苦呢？闯王大军如今的兵力是您的数十倍，且粮草充足，器械精良。您这城中将士疲惫，物资匮乏，抵抗不过是以卵击石。”
“闯王仁义之名传遍四海，百姓皆望闯王拯救他们于水火。您若执意抵抗，不仅自身难保，还会连累城中百姓遭受战火屠戮。识时务者为俊杰，您若此刻归降，不仅能保自身周全，还能为城中百姓谋得一份安宁。”
“曹将军，莫要因一时愚忠，而误了前程和性命啊！”
曹诏向前一步，目光如剑，直直地盯着使者的眼睛，大声说道：“我曹诏守土有责，绝不苟且偷生！哪怕实力悬殊，我也要让你们知道，忠义之士不可欺！滚回去，告诉高如岳，我等着他来！”
曹诏身侧，曹变蛟满脸怒火升腾，再一次提刀蠢蠢欲动。
使者看了一眼这个看似莽撞的少年，心有余悸，不敢再多言。
最终在士兵们的护送下，拱手转身，灰溜溜地离开。
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