==第9章==
很快便到了阮灵儿及笄这日。
阮灵儿乃是阮府正儿八经的嫡长女，即使徐氏再不待见，及笄这种大日子也是要好好办一场的。尤其阮成茂特意交代过，且徐老夫人也一再叮嘱她，想着内心深处的打算，徐氏到底是按下不耐操持起这场笄礼来。
九娘和程雯婧作为阮灵儿最好的两个朋友，被其邀请前来参加自己的笄礼，并在笄礼上担任赞者与摈者。为此九娘和程雯婧两人，提前好几日补习了一下关于笄礼上一些规矩及注意事项。
当日，阮府里非常热闹，来了不少亲戚家的女眷，甚至一些与阮家徐家交好的贵妇贵女们也纷纷到场。
徐氏自是不忿，可此番代表的是阮家的脸面，只能大办，不能小办，只能往好里办，不能出一点差错，甭管内里如何，至少面子上是要能过得去。所以整整一日，徐氏都是一脸笑容在前面操持着。
笄礼的主人阮灵儿倒是比较悠闲，礼成之后，便去自己的院子里呆着了，九娘和程雯婧两人陪着她。与九娘和程雯婧的不同，行完笄礼后的女子是要绾髻的，阮灵儿一头乌发俱束了起来，绾了一个凌云髻，上面插有金簪发饰，看起来分外不同，仿佛一夕之间便长大了。
程雯婧非常羡慕，“及笄了真好，你看我梳来梳去都是这几种发式，好看些的首饰都没法戴。我娘给我准备了许多金簪金钗金步摇什么的，好看极了，说备着等我及笄以后给我用。”
程雯婧和九娘的年纪要比阮灵儿小上一些，程雯婧的及笄大约是在年末，而九娘则是要到明年春天了。听程雯婧如此说，看来程夫人早就在准备女儿的及笄了，其实也是可以想象的出来，笄礼毕竟是女子一生中最重要的大礼之一
九娘摸了摸自己头上的包包，也是有些感叹，倒没有程雯婧如此激动。
活了两辈子，上辈子她也是及笄过，彼时她刚从伶院里出来不久，侥幸冠了萧姓，也有了排行，却身陷争斗之中。作为嫡母的朝霞公主视她为眼中钉，又怎么可能给她办笄礼，安国公夫人碍于儿媳的颜面，也就装作不知。她及笄当日，只是从安荣院送来了一根还算珍贵的发笄，其他却是没有的。
想必这辈子定会有所不同，到时候她也会有一场盛大的笄礼。
阮灵儿笑了笑，面上微微有些羞涩，“雯婧你别急，很快就轮到你了，还有九娘你也是。”
“到时候我也邀你做摈者。”程雯婧笑着道。
“好。”
三个少女笑意融融，窗外一片风光正好。
*
国子监后花园中
九娘懒懒的伸了一个懒腰，向四周望了望。
此处颇为僻静，平日里甚少有人涉足，是九娘无意之间发现的一个地方，寻常没有课且阳光正好的时候，她便会来此晒晒太阳看看。
她本是和阮灵儿程雯婧约好在此处聚首的，可时间过去了许久，也没见到两人身影。九娘想了想，拍拍裙子上的草叶碎渣，站了起来。
她下午只有一堂骑艺课，如今看时间也差不多是时候去了，九娘一面吹着和煦温暖的春风，一面往国子监后方的马场而去。
这后花园中其实景致不错，草木葱郁，到处都是枝叶繁茂的大树，唯独就是奇花异卉少了些。不过也是可以想象的到的，此处也不是哪家的宅邸，奇花异草这种娇弱的东西却是并不适宜在此处种植的。
九娘绕了小道，借着林荫缓步前行，突然听到一个极为耳熟的声音。
这个声音非常耳熟，是刻在九娘灵魂深处的，所以一听便知晓是何人。
竟然是萧如。
其间还夹杂了一个男声，这个男声也十分耳熟。九娘面色不禁有些凝重，也有些震惊，想了想，悄悄的摸了过去。
“王大哥，谢谢你来陪我，我这会儿心情好多了。”萧如半垂着玉颈道。
她身前站着的正是王四郎，两人离得很近，可见并不是第一次见面了。
“可万万不当如此说，你看学中的学生们大多没有歹意，不过是人云亦云罢了。这番流言消退下来，你也不要多想，好好的过自己的日子才是。”
“不管怎么样，还是谢谢王大哥了，若不是你……”萧如顿了顿，道：“恐怕如儿是再也活不下去了，本就是艰难，还要背这么一个黑锅，被人所唾骂鄙夷，若不是你的安慰与鼓励，我可真不知该如何是好。”
这么说着，萧如又小声抽泣了起来。
王四郎也是满腹叹息。
他本对萧如印象不好，那日偶遇她受伤，秉持着君子之礼，便送她去了医馆。哪知却知晓了一些隐藏在暗处的事，原来这少女竟是给人背了黑锅。她出身卑贱，又无依仗，只得任那嫡母嫡妹磋磨。本与九娘是一母同胞，却因为外人的构陷，造成姐妹二人之间生了隔阂，九娘再不管她，她的处境也越发艰难。
这番流言之始，本是那萧六娘做下之事，可萧家为了她的名声，竟然让这可怜的萧如背了黑锅。萧如无依无靠，指着嫡母嫡妹过日子，也只得含冤吞下苦水。
王四郎对其满是怜悯之意，想着这些日子她屡屡有寻死之意，好不容易消停下来，今日竟又碰见了那无妄之辈，被人挤兑欺辱，哭着跑来了此处。
“那种人总是少数的，你也不要放在心上，命是自个的，你总要对得起你自己。”
萧如点了点头，抹了抹脸上眼泪，抬起头望着王四郎，“谢谢王大哥的劝慰，我一定不会如那些人愿的。你说的很对，命是自个的，我总要对得起阿娘还有姐姐。”
本是娇柔怯弱的小脸上，满是自强不息的模样，柔弱中带着一抹坚强，着实惹人生怜。
提起九娘，王四郎面露复杂之意，思索了一下后，道：“你也别担心，我与九娘相熟，寻着机会定会帮你解释一二。你俩一母同胞，哪有什么解不开的结，若是她能原谅了你，有她的帮村，你日后的日子也好过些许。”
萧如面上露出一丝勉强，犹豫道：“还是不了吧，其实姐姐原谅不原谅我，已经不重要了。我惹了母亲的厌烦，尤其如今名声已经坏完了，没得连累了她。姐姐的日子好不容易才好过些，我不想让她为难。王大哥，你答应我，千万不要去同姐姐说。”
隐在树后的九娘，听到这些话，嘴角勾出了一抹冷笑。
萧如抓着王四郎的衣袖，一副很紧张的模样，王四郎见其如此善解人意，为她人着想，不禁更是欣赏其心性。
王四郎也是通过萧如才知晓，如今淡定从容的九娘，曾经的日子也是极为不好过的，这让他心中不禁生出一丝痛惜来。可见萧如处境艰难，他又有些不忍，只是若此事会连累萧九娘，他心中也是有些勉强的，想来想去暂时也想不出来什么好注意，王四郎只得对萧如点了点头。
萧如面上无事，实则袖下的手紧捏成拳。
两辈子，两辈子你都是如此在意她，为了让她好，我永远都是被弃的那一个。不过没关系，这辈子你俩还没开始，我便出现了，你终究会是我的，四郎！
