整个矿区，玩黑火药最厉害的老师傅，人称“牛五指”。
这当然不是本名。为了配制黑火药帮忙开采矿石，这一辈子下来，“牛五指”只剩了五根指头，不规则的分布在两只手上。他带了三个徒弟，最少的一个带了四十年，最年轻的一个五十八岁了，到现在一个也没有出师。
因为师父和徒弟都觉得，他们的技术还没学到火候。
这一伙儿师徒四人，在若大的襄州矿区里，鼎鼎大名。因为每年他们配制的黑火药，能让矿区里的矿石产量横空增加几倍。上至矿长，下到普通矿友，没有人不对他们顶礼膜拜推崇倍至的——看来唐人也多少意识到了“科技才是第一生产力”的真遂。
于是，牛五指等人真的很牛，当然是指脾气。据说他们眼里除了火石、矿区这些东西，再放不进别的玩艺儿。什么矿长矿友就不必说了，就连襄阳县的县令等人，跟他们说话都得煞废一番心思——
必须要大声吼叫，但又不能吼得凶。否则惹恼了牛五指脾气一上来，撂挑子不干了，整个襄阳县衙就要惨，朝廷分配的铁铜上贡任务，那就绝对交不出来了。
这些当然是随行的衙役告诉秦慕白的。牛五指的名号实在是太响，整个襄阳县里也几乎是妇孺皆知。时常还有妇人如此吓唬半夜哭闹的小孩儿——“再哭，再哭就让牛五指把的逮了去！”
于是小孩儿就不哭了。百试百灵。
“襄阳真是卧虎藏龙啊，想不到还有这样的大人物！”秦慕白听完了挺乐的，就算不配火药，也得见识一下这位可止小儿夜啼的“英雄人物”。
人见到了。
年近八旬，一个极为糟糕与邋遢的老头儿。身材瘦小，佝偻着背几乎比秦慕白矮了两个头。浑身上下每一丝皮肤都是漆黑的，稀拉拉的几根头发却是全白了，肯定是长时间没有清洗了，错乱的一绺绺一团团搅和在一起。牙齿豁了大半，鼻子也有一边歪了去朝天豁起，左手三个指像把鱼叉，右手二指像个天然的胜利“V”字手形，凑在一起刚好五个。
这不禁让秦慕白想起了《魔戒》里面那个形状可怖的怪兽，咕噜。
“牛五指，这位是京城来的大官儿，现在襄州的大英雄，军府的都尉将军，亲自来找你啦！”一名衙役对着牛五指的耳朵，大声的吼叫。
牛五指却是一脸的茫然，眨巴了几下干枯浑浊的眼睛，比衙役更大声的吼道：“老夫不认得，别来烦我，我很忙！”
众人被他吼得一愣一愣的，没想到如此干瘦矮小的一个老头，吼声却比奔马还有气势，就如同平地惊雷。
“牛五指，你别不识抬举！将军是有事情要找你帮忙！”两名衙役开始对着他的耳朵大吼了，惹得他恼了，将左手鱼叉右手胜利分别在两名衙役脸上一叉——
“滚！——不然炸平你家房子！”
众人一起目瞪口呆，鸡皮疙瘩掉了一地。
“这老头儿，真彪悍，玩了一辈子黑火药，人玩得漆黑了，脾气如同火药。”秦慕白不禁笑道，众衙役跟着一片大笑。
牛五指的耳朵虽是不好，但看到眼前一圈人的架式定然知道是在嘲笑他了，他也不多话，伸手到兜里一摸，拿出一管半尺长、手指粗的东西吼道：“还不滚？老夫炸死你们！”
“哇！——”众衙役骇得大声惊叫，人群立刻退避开来。
秦慕白心里也寒了一寒，但是没有逃走。而是不急不忙的拿出一摞纸笺走到牛五指面前，摊开第一页，摆到他眼前给他看。
牛五指仰头瞟了秦慕白一眼，那眼神活像秦慕白就是他的杀父仇人。然后满是不屑的瞟了那纸张一眼，突然一怔，被吸引住了。
于是，他瞪大了眼睛，将脸移到纸张近前三厘米左右的地方，一行行一字字，十分仔细的看。到后来，他的神色变得极为兴奋，大吼道：“哪来的？”
吼得秦慕白的耳膜生疼，真想逃。不等他回答，牛五指将手上的东西随手一扔，鱼叉和胜利就要来抢秦慕白手中的东西。
好在眼疾手快，秦慕白手中的这一份“炸药配方与炼制方法”躲过了鱼叉与胜利的攻击。牛五指显然有些生气了，但是这一次居然没有发火，而是咽着唾沫抿着干瘪的嘴唇，叫道：“把它给我！”
“凭什么？”秦慕白笑道。
“除了老夫，没人能配出这样的黑火雷！”
“这个配方，是不是很厉害？”
牛五指强忍着怒气，很不甘心的点了一下头：“是！”
“比你琢磨了一辈子的黑火雷还要厉害，是吧？”秦慕白故意激他。
“那要试了才知道！”牛五指恼了，大吼道，“快把它给我！我活不了多久了，时间矜贵得紧！”
“给你也行。”秦慕白慢吞吞的将纸笺折好，却放进了怀中，还拍了拍胸脯，说道，“但是，你得从此为我做事！”
“好！”牛五指想都不想就答应了，“只要按这方法配出来的黑火雷真的比我自己弄的厉害，我就不在这里干了，从此只给你一个人配药！”
“呜——牛师傅，你可不能这样啊！”几名管事的矿工远远听到了牛五指的吼叫，急得七窍生烟急忙跑过来。
“拦住他们！”秦慕白下令了，众衙役一拥而上，还拔了刀子，众矿管们只得畏而怯步，焦急的看着这一边，仿佛秦慕白要要带走的不是一个糟老头儿，而是即将陪他们进洞房的娇妻。
“一言为定吗，牛五指？”秦慕白对他笑道。
“少废话，配方拿来！要能配出这样的黑火雷，我这辈子就没白活了！其他的，我都不管！我说话一定算话，不然让我下了地狱被阎王老儿用铁钩子钩舌头！”
这对一个行将就木的老头儿来说，算是极为恶毒誓言了。
于是秦慕白点了点头，说道：“带上你的徒儿与工具材料，跟我走。”
“好！我马上就去叫他们！”牛五指大声应了下来，一转身，扒开人群像只兔子蹿进了草堆里，瞬间没了人影。没过一阵子，他带着三个白头发的老头儿出现在了秦慕白的眼前，拖着两辆堆积如山的骡子车儿，说道：“走吧，准备好了！”
“你还挺爽快的。那就走吧！”秦慕白大笑，带着一群人就要走。矿区里的人都傻了眼，就差跪到地上哭求了——牛五指一走，这不是要活活累死他们么？敢情他们日夜赶工，也没有以前的进度了。
“我会向刺史府言明情由，让府衙降低你们的任务的，放心好了，绝不为难你们。”秦慕白扔下这句话，扬长而去。
