第二天，方才是李道宗的生日。从清早起，果然有许多四州一带的官员将佐，从四面八方赶来给他贺寿。车马如流水络绎不绝。粗略估算一下，至少有百八十人。中午开宴的时候，从正厅到外堂里三层外三层围了一个大圈，当真是热闹非凡。
值得注意的是，所有官员都没有带任何贺礼，显然是李道宗反复叮嘱了的。
秦慕白与褚遂良推辞不掉，被当作贵宾与李道宗同坐在了上席，甚为醒目。在座的人也都清楚秦、褚二人是皇帝近臣，受到这样的礼遇也没什么值得他们嫉妒的。再者，这些地方官员也都有意在钦差面前留下个好印象，若能结交则是再好不过。京城有人好做官，大家都明白这样的道理。
一场酒宴持续了若长的时间，秦慕白和褚遂良被官员们频频敬酒，已是有些醉意阑珊。酒至半酣时，李道宗拿着一杯酒走到堂中，大家都当是他又要来劝酒或是行酒令，因此纷纷起身举杯来。
“本王贱辰，得蒙诸位同僚不弃特意前来相贺，本王不甚感激。”李道宗气度很大方，面带微笑声如洪钟的道，“其实本王知道，此刻诸们同僚当中有不少人，在为一个问题而纳闷。那就是，本王为何反复重申今日不收贺礼。大家也都知道，本王这一生别无所爱，就爱钱财。而且既不为挥霍也不为享受，专为留给子孙，以免子孙将来不善经营，流落街头衣食无靠。”
听了李道宗这一番开场白，众人这才打起一点精神：要说正题了。接下他想要说的，恐怕才是他今日生辰之宴的主题！
“前几天本王进了一趟京城，与皇帝陛下叙谈一番，听了圣上一翻教诲，幡然醒悟。”李道宗举起酒杯遥遥的对北方拜了一拜，说道，“圣上说，钱财身外之物，生不带来死不带去。养子胜我，有钱何用？养子不肖，要钱又有何用？——我当时真是如同醍醐灌顶，瞬间明白了这个道理。陛下不愧是千古圣君，随口一言皆是一针见血直刺要害。想想本王这些年来做的事情，那的确是迂腐可笑愚昧之极。圣上说得多好啊，倘若本王的子侄胜过我，他自能经营自己的家业，轮不到靠吃祖业为生；倘若本王的子孙皆是不肖纨绔之辈，给他金山银山那也能将家底败光，而且还会仗势欺人遗害社稷百姓。所以本王趁今天生辰之宴汇集众同僚后宣布，本王决定散尽家资救济绛州洪涝灾民，与其留着这些金银去腐蚀我的子孙，还不如将它们捐出来为社稷做点事情！诸位以为如何？”
“大善！”顿时有无数人拍手称快，一片歌功颂德声响起。
秦慕白微然一笑没有做声，心中想道：李道宗这个秀做得不错。看来他与皇帝谈得还不错，至少现在他既没有被追究责任也没有低落沉沦，只是做出了一个改头换面的架式。散尽家资救济灾民，这的确是一个很有收效的做法。一来向皇帝表明以后他都不再贪财了，二来也有将功补过的意思。毕竟绛州一案，与他也是有着或多或少的关联的。若非是他帮着张天赐等人张打旗号，他们行事哪能如此方便呢？
“王爷如此心胸宽广，实非常人所能及。如今恩德加于绛州灾民，我等皆为感佩。我等虽然官职低微薪饷不济，但也愿效仿王爷为绛州灾民略尽绵薄之力！”许多人见风使舵的当众说道，显然，还是商量好了的来的。
今天来赴宴了的官员当中，有许多曾是与张天赐，成松年等人关系密切的。趁这个机会跟随江夏王李道宗一起“洗心革面”“将功补过”，不失为聪明之举。
秦慕白轻挑了一下嘴角心中暗笑道：都是些老奸巨滑的家伙。绛州一案爆发后，皇帝对此案采取了“既往不咎”的姑息政策，但仍有一些人心中忐忑，就怕皇帝给他们记着一笔帐将来再作清算。有了把柄在别人手里，那晚上都难得睡好觉。现在好了，可以和江夏王一起悔过自新，有人当先自己只是随波逐流，那可就安逸多了。
李道宗哈哈的大笑：“本王十余岁从军，杀人如麻沾满鲜血无数，平生只杀人从没有救过人。今次也做一回善事就当是为子孙积点阴德吧！众位同僚，本王可没有游说你们跟着一起捐款赈灾的意思，大家全凭自愿量力而行！”
“谨当遵命！”众人一起拱手拜揖。
秦慕白和褚遂良对视一眼，都笑了。没想到一场寿宴整成了慈善捐款会。
“现有主持绛州军政要务的钦差大臣在此，众位同僚不如就将自己想要捐赠的钱物写下签押，交予二位钦差。稍后回府之后再派人典送到绛州府即可。”李道宗便将秦慕白和褚遂良请了出来，对众人当众做了介绍。
秦慕白和褚遂良心里都清楚，今天这场寿宴本就是李道宗的一场政治秀，他们两个就是专门请来做见证的。现如今不如就做个顺手人情帮他把这件事情办得圆满好了。
于是，秦慕白和褚遂良都大肆赞扬了李道宗一回，也收下了许多大小官员写来的“白条”，便是捐赠钱粮衣物的凭证。
醉翁之意不在酒，本来大家都对李道宗举办寿宴的用意猜测不休，现在总算是明白了。这往后，估计也不会再有人向李道宗送钱行贿，因为他都已经布告诉天下自己的“不再贪财”了嘛！
李道宗的目的，达到了。
秦慕白也清楚，自己也总算是完成了这一次绛州之行的使命。这一次奉命而来，表面上的重任是赈灾抚民，暗中却背负着皇帝赋予的重要政治使命——就是皇帝与李道宗之间的较量。
现在看来结局还不错，至少皇帝和李道宗没有撕破脸，李道宗也没有因此而受到大的殃及，以后还是能当他的太平王爷，依旧是大唐天下受人敬仰的开国元勋。皇帝也得了好处，至少敲山震虎完全镇住了李道宗，任他以后也不敢再胡作非为了。而且，绛并晋蒲四州之地的官员将军们，多半都受了皇帝的特赦之恩，从此必然摄于皇威感于圣恩，不敢再像以前那样拉山头、搞帮派，自成一国尾大不掉了。
这似乎是一个皆大欢喜的局面。
唯独有一个人难以开心起来，那便是陈妍。
酒宴散后，秦慕白与褚遂良这一对快要“喝醉”的贵客，先被送去了客房歇息，李道宗仍留在前厅一一招呼那些亲朋。
陈妍没有参加酒宴，坐在秦慕白的房中等他回来。
秦慕白方才坐定在桌边，一碗醒酒汤就到递到了手边，陈妍却是静默不语，看似情绪有些低落。
“怎么了，不开心？”秦慕白喝了一口醒酒汤，说道，“刚才我也没见你参加寿宴，在想什么？”
“赴宴的都是些官员将军，我去凑什么热闹呢？虽说我是江夏王的义女了，但知道的人并不多，我与王爷也都没有声张传扬的意思。今后，他依旧是王爷，我依旧行走我的江湖。”陈妍淡然的轻语道。
秦慕白沉默了片刻，说道：“你是想起了祝成吧？”
陈妍的眼睑略微一抬，轻叹一口气点了点头：“我在想，倘若他此刻仍在活着，今日之宴会有他么？一场暗流汹涌的巨大风波就这样雷声大雨点小的平息了，除了张天赐那几个罪魁，看似所有人都平安无事，唯独他不在了。如果他还活着，此刻能与王爷面谈一番，该是什么样的情景？”
“死者已矣，不要想太多。”秦慕白面带微笑的劝慰道，“皇帝派御史前来彻查了绛州一案，查明了祝成的死因，为他在稷山县衙前竖了恩德碑，追封他为稷山县男，子孙世袭罔替。从此他的后代都能得到朝廷的照顾，一世衣食无忧。”
“有什么用？人都死了……”陈妍低语道，“如果可以，我愿意用现在的一切换他活过来。”
“别傻了。你忘了你当初说过的，祝成之死，对他自己而言也求尝不是一种解脱。只是你看到了今日的‘皆大欢喜’局面，就为他的死感到有些不值，对么？你觉得，我们这些人都是因为他的死而得了好处，他是为我们而牺牲的，对么？”秦慕白说道。
陈妍微微一怔，轻叹一声道：“你倒是聪明，能看透别人的想法。没错，我就是觉得祝成是一个牺牲品，换来了许多人的太平无事。其实，今天来赴宴的人当中有许多都是有罪的吧？他们为何不死，偏却祝成死了……我想不通，因此心情郁结。”
“没什么想不通的。”秦慕白说道，“世上本就没有公平可言。官场与江湖不同，江湖之上，一言不合拔刀而起，快意恩仇血溅五步。官场上错宗迷离的事情太多，牵一发而动全身。杀一个官员，就要牵扯出三五个。杀了这三五个官员，还有更多……官员全杀光了，谁来帮治管百姓？”
