王家帐篷里,王员外与妻儿在一起闲话。
“老爷,夫人,饭摆好了!”一个约莫十七八岁的丫头走过来轻声说道。
“先用饭吧,边吃边说。”
王员外扶着王夫人,领着儿子移步餐桌。
小丫头连忙走上前来服侍。
“青莲,你伺候小少爷用饭就好了,老爷我俩自己用。”
一位面容温和的妇人对着青莲摆摆手,她皮肤白皙,光滑细腻,身材匀称,穿着得体而简约,长发乌黑亮丽,仅用一根碧玉发簪挽着。
“嗯?今天的菜色倒不一样。”王夫人看着桌上的菜略显惊讶。
““夫人,我今天在外面闲逛的时候,看到有户人家在做菜,那味道直往我鼻子里钻。我实在不好意思亲自去要,就让人去买了一份回来,谁知那妇人还不肯收钱,真是个知礼的。小厮告诉我说这道菜是用辣椒做的,叫做‘辣子鸡’,味道有点辣,夫人你尝尝看?”王员外满脸笑容地对他的妻子说道。
说完,王员外亲自为妻子夹了一块鸡肉放在碗里。王夫人看着碗里那块油润的鸡肉,还没入口就已经闻到了那股霸道的香味。她轻轻地将鸡肉送进嘴里,牙齿一咬,鸡肉的鲜嫩和辣椒的香辣立刻在口腔里炸开。
王夫人满意地点点头:“嗯,不错!这味道挺独特的,对于喜辣的人来说刚好,我吃着就有点辣了。”
王员外笑了起来:“哈哈,我就知道夫人会喜欢。不过,这辣椒确实有些辣,但正是因为这样,才更能体现出它的独特风味。”
王夫人微笑着回答:“是啊,这辣椒虽然辣,但却让人欲罢不能。不过,还是要注意适量食用,以免引起不适。”
因为小少爷还小,他又硬要尝,没办法,王夫人只能在清水里涮一下再给他吃,就这样他也吃得津津有味。
“这辣子鸡我吃不了几块,但这酥酥脆脆的小河蟹我吃着倒挺好,就着粥还挺开胃的。”王夫人给丈夫推荐梅干菜炒螃蟹。
王员外点点头,表示同意。两人一边品尝着美食,一边愉快地聊天,享受着独属于一家人的温馨时刻。
饭后,王夫人坐在桌前喝消食茶,指着桌上的两盘糕点说:“青莲,打包两盒点心去给钱家,我们不能白吃人家的菜,免得人在背后说我们王家小气。”
“哎,好,夫人,我这就打包让小厮送去!”
镖局人多,钱才送来的菜一人一夹就没有了。
“大伯,钱家嫂嫂做的菜真是这个。”小方哥对着方镖师举了个大拇指。
“要是镖局里做饭也这么好吃就好了。”
方镖师斜了一眼侄子,“你小子想得真美,这样的饭菜我们镖局能天天吃得起吗?你们一个两个那肚子像个无底洞一样,粗面馍馍都不够你们造的,还想天天吃肉,美得你!”
“我跟你小子说啊,别以为人家跟你客气你就当真了,平时眼睛给我放尖点,眼里要有活,能搭把手的就搭把手!”
“是是是,大伯,我知道了!”
唉,大伯什么都好,就是喝点酒了爱唠叨。
钱家马车里,两个孩子已经睡熟。周枝两人还在苦恼明天到了府城该如何是好,他俩就怕发生变故,明天进不去府城。
钱才看着周枝紧皱的眉头,安抚道:“走一步看一步吧,只要能进去就一切都好办了。明天咱们先去找个客栈落脚,我再想办法把我们的户口解决了,之后买个房子,我们一家也就算在古代安家落户了!”
“嗯,这些事最好不要让车队里的这些人知道,哪怕张家也不行。不是说古代的牙行只要有钱他们什么都干吗,他们专门做人口买卖的,肯定有门路!”
“起来了!起来了!早点出发早点进城,现在出发能赶在申时(15点——1点)进城,再耽搁一会儿,酉时(1点——19点)都不一定能进去。”
卯时,钱才看了手表才五点过钟,镖局的人就在大声吆喝,让大家该收拾的收拾,该吃饭的吃饭。夏日的早晨卯时中就天亮了,趁着好天色他们要赶紧出发,中午太阳正烈的时候还得让牛马歇息喝水。
沉寂的河滩顿时醒了过来,呼娘唤儿的,行李拿出来塞不进去的,乱中有序。六点刚到,领头的就率先打马上前,后面的按着顺序一个个跟上。
申时中,车队终于远远望见巍峨的城门,城门左右两边各有两名官差把守,右边进左边出。
城门正中央刻着苍劲有力的两个大字——“南平”
周枝把帘子全部打开,好奇地观察着。前面的方镖师拿着个荷包在跟官差说着什么,边说边往后指,待官差点点头后,方镖师转上车向后一挥手,后面的车夫看见手势紧随其后。
周枝他们的车也跟着,两人心里怦怦直跳,面色还装着沉静,路过官差的时候笑着跟官差点点头,也不管别人有没有看他。
终于驶过长长的城门,城里街道两旁店肆林立,绚烂的阳光洒在白墙墨瓦上,高高的商铺招牌旗帜在飘扬,络绎不绝的车马,川流不息的人流,一张张恬淡惬意的笑脸,无不映衬着泱泱盛世的富裕繁华。
跟张家告别之后,钱才一家跟着镖局一起去往客栈,他们初来乍到,身边有个熟人也安心些。
客栈里,钱才跟方镖师结完账后,方镖师还得去安排货物的后续事宜,急匆匆地走了。
周枝让小二送些热水来,在路上好几天都没洗过,这突然停下来,整个身上到处都痒痒。
一家人洗完澡,随便叫了碗汤面,稀里呼噜吃了,齐齐躺在床上睡去。
周枝睁开眼的时候,屋里昏暗不清,只窗户纸上透出一些外面的光亮。
“几点了……”周枝嘶哑着嗓子推着身边的钱才。
钱才看了看手表,“唔,七点了,起来吧!越睡越头疼!”
周枝强制两个孩子开机,给孩子擦了擦脸,让他俩精神精神,给钱薇换了个尿不湿。
周枝打开尿不湿袋子看到里面只有七八片了,“尿不湿快没有了,我们得赶紧买房子,用尿片这里都没地方洗。”
“我明天就去打听,不管花多少钱都要搞定。”
周枝推开窗子。皓月当空,华灯初上。酒肆花窗上倒影着觥筹人影,茶棚间烟雾升腾。浓郁的烟火气铺满整个街市。
“快走!我们也下去逛逛!”周枝兴致勃勃地说。