就在此时，老和尚猛地睁开双眼，言辞坚定地说道：“也是时候跟他们决战了！”
众人听闻，皆是一愣，心中不禁揣测，难道这次元帅真的打算主动与官兵展开殊死搏斗？
“你们都听到了？若无事，都各自去准备吧，说不定他们明日就会兵临洞外，留给咱们的时间已然不多了。”
待众人离去之后，这时总兵李武方才说道：“元帅，说不定此次您真能为家人报仇雪恨！”
老和尚瞬间站起身来，方才那一脸的慈祥瞬间消失不见，取而代之的是满脸的凶狠之色，他目光深邃，若有所思地说道：“若不斩杀他们千人，实难消除我心头的愤恨！”
李兵紧接着说道：“此次咱们杀害了他们不少人，百户所又被咱们收买，上头的官兵必然不会坐视不管，说不定已经集结了千人规模的队伍，准备前来对付咱们了。”
老和尚冷哼一声，道：“若真是如此，那倒是甚好！”
“元帅，无论您如何决策，咱们都听您的差遣。”
老和尚微微点头，接着问道：“届时你派人出去探查一番，务必弄清楚这次他们究竟会派遣多少人马前来。”
“属下明白，这就去安排。”
老和尚原名石生，原本只是一介平民。只因老家遭受洪灾肆虐，肥沃的良田被洪水淹没，颗粒无收，根本无力承担繁重的赋税。
衙役亲自上门征缴之时，见石生不在家中，竟强行凌辱了他的妻子。石生的妻子不堪受此奇耻大辱，最终羞愤自尽，只留下两个尚且年幼的儿子。
石生本欲与那些恶徒拼命，但想到两个幼子无人照拂，最终只能带着当时分别年仅十四岁和十岁的两个儿子，背井离乡，一路乞讨，跟随其他流民一同涌入了荆襄地区。
成化年间，荆襄地区成为了全国各地流民的汇聚之地，无数的灾民和逃籍百姓纷纷聚集于此。而荆襄地区向来是朝廷明令禁止流民进入的禁区。
大量的人口逃籍致使朝廷的赋税收入锐减，朝廷只能派遣人员前来驱逐流民，并勒令他们返回原籍，然而根本无人愿意听从。
由此，朝廷与流民之间的矛盾日益恶化，最终形成尖锐的对立。流民们汇聚成一股强大的力量，奋起反抗朝廷，多次爆发激烈的战斗。
朝廷为了一次性彻底解决流民问题，施行了雷霆手段。在成化十六年，由项忠率领二十五万大军前来剿灭流民。
流民虽人数众多，达百万之众，可他们大多未曾接受过正规的军事训练，在面对朝廷的精锐之师时，自然不是对手，被杀者不计其数，被俘者亦难以胜数。
项忠更是下令，但凡年满十一岁以上者，一律格杀勿论。也就是在这一次，石生还未满十五岁的儿子以及未满十一岁的儿子，都不幸惨遭杀害。
石生历经艰险，好不容易逃脱之后，乔装改扮成和尚，逃至三十里之外的一座山上，遁入寺庙出家为僧。
从那时起，他便暗暗发誓，定要为妻子和儿子报仇雪恨。
为了不暴露自己的行踪，石生在到达寺庙不久，便将庙里原本的几个和尚全部杀害。
这些年来，他一直在暗中吸纳那些与朝廷有着血海深仇的流民，以及从军营中出逃的士兵，不断扩充自己的队伍。
李武原本也是从军营出逃的逃兵，当时他带出的兄弟约有三十人，曹英便是其中之一。
后来，他们自然而然地成为了石生的心腹，再后来，李武被封为总兵。
随着队伍人数的逐渐增多，寺庙已然无法容纳。李武时常派人深入深山，寻觅适宜的藏身之所。
终于在五年前，他们在百丈山中，发现了一处绝佳的隐秘之地。
那是一个巨大的天坑，足以容纳数千人之众。然而当时他们的人数还不足两百，经过这几年的发展，也仅仅达到三百人左右。
虽说荆襄地区依旧不断有大量流民涌入，但朝廷的政策已然改变，流民大多能够得到妥善的安置，已经没有多少流民愿意冒着生命危险，与朝廷为敌了。
即便后来成功收买了卫所，但那百余人也未能发挥多大作用。后来的事实也证明，仅仅三个锦衣卫，就将他们一网打尽。
也正因如此，石生意识到想要再度扩充队伍，几乎是不可能的事情了。况且他如今已年近六十，实在等不及了。
这些年来，他始终未曾忘却复仇的执念，尽管深知自身人手稀少，但凭借百丈山天坑的天然屏障，他依旧坚信能够以少胜多。
由于人数有限，这些年来他们一直未曾主动出击，而是在等待一个恰当的时机。
同时，他也时常纵容手下之人下山打劫，以此作为队伍的日常开销，哪怕杀害一些官府之人，他也毫不在乎。
虽说石生还未下定决心正式与朝廷对抗，但此次事情已然发展到这般地步，官兵必然会派兵前来围剿，他认为决战的时机已然来临。
或许这便是天意，因此他已然做好了与官兵浴血奋战的决心。
李武也早就料到会有这么一天，这些年来，他始终坚定地支持石生。尽管清楚最终可能会以失败告终，但他毫无怨言。
毕竟自己和兄弟们的性命是石生所救，再者说，自己组织众人出逃成为逃兵，一旦被抓也是死路一条，倒不如与官兵大战一场。
王胡子这边，已经强迫王二服下了毒药，使其自行了断。虽说王二此刻已经倒地昏迷不醒，但王胡子总觉得王二似乎并未真正死去。
按理说，这毒药乃是剧毒之物，以往试验之时，中毒之人都会七窍流血。然而王二却并未出现这般症状，难道是这毒药已经过期失效？
就在这个节骨眼上，李武走了过来，问道：“人死了没有？”
王胡子赶忙回答道：“回总兵，属下也难以分辨，感觉好像死了，但又好像还有一丝生机。”
李武走上前，仔细端详了一下王二的面容，说道：“你当真让他服下了毒药？这绝非中毒的症状，难怪那三个锦衣卫能够存活下来！”
王胡子不禁一愣，赶忙解释道：“会不会是这毒药存放时间过长，已经过期了，毕竟王二领取这毒药也有好几个月了。”
“把顾神医给我带过来！”总兵李武突然怒声喝道。
