草原上的清晨有些冷，连心披一件买给刘海明的针织衫出了门，前台告诉她沿着马路走，不远处就是逢三六九才有的大集。
说是附近乡镇最大的集市，实际上大概只有清河市场一半那么大。集市建在路旁的草地上，四周连堵墙都没有，商贩们各式各样的交通工具和货品挤在一起，倒也别有一番杂乱的美感。
除了常见的日用百货和吃食以外，集市上也有人售卖各种肉干和奶制品。小南风用来卤肉那么大的不锈钢锅摆在路边冒着袅袅白烟，离老远就能闻见一股子奶制品的咸香。穿藏蓝色蒙古袍戴紫色头巾的年轻女孩脸上有两团惹人怜爱的高原红，用一根木杵不住在奶锅里搅动。
“奶茶，乌日莫，炒米，坐下吃。”年轻女孩看见连心驻足，用生硬的普通话发出热情邀请。
“多少钱一碗？给我来两碗，带走。”连心抓着钱包等回复，不料蒙古族女孩似乎只会刚刚那句汉语，听是听不懂的，连心的发问顿时难住了她。
只见她双手在袍子上蹭蹭，直起身来转头四顾，一把将隔壁摊子上坐着吃油条的一个女孩子给扯了过来，指着连心对她说了句蒙语。
“你要吃什么？我给你盛。”年轻女孩满脸的无可奈何，在一旁的洗脸盆里洗了手，抓起水瓢给连心盛奶茶，“来探亲的？还是筑路队的？”
“探亲，这附近还有筑路队？”
“那边，高速公路。”年轻女孩扬手一指远方，太阳升起的地方远远望去似乎有不少大型车辆停在路边，“今天是大集最后一天，下个月路修过来就没有了，要换到远一点的地方去。”
连心要了两碗馅料满满的现熬蒙古奶茶，又在隔壁摊子上买了两块奶豆腐。这东西初闻有一股腥膻味儿，再闻才能品出奶香。年轻女孩告诉她：“一般汉人都吃不惯，要配糖吃，泡奶茶里也行。”
说着又给连心拿了两块四四方方包在报纸里的糖块，“我自己做的奶糖，尝尝。”
一尝之下惊为天人，连心发誓自己从来没吃到过这么好吃的奶糖，甜味儿略淡，却刚好突出那股浓浓的奶香，口感比巧克力还要丝滑。估计也只有在这种正宗的牛奶原产地才会有人这么大方地用纯牛奶和黄油做奶糖，所以价格自然也不便宜。
但连心觉得值，她一口气把女孩摊子上的奶糖都包圆了，还想再预定一批一个礼拜后的货。
女孩子高兴地唱歌，抱着隔壁不会汉话的蒙古女孩转了好几圈。在给连心装奶糖的时候她叹着气感慨，“可惜只有你识货，以后也不会再有。”
今天是大集的最后一天，下个月筑路队就要过来这边施工，整个大集以后要搬去稍远一些专门准备出来的水泥院子里开设。虽然离镇子更近了，但是离公路远，外地人本来就少有进镇子采购的，这样一来她的客源就更少了。除了来部队探亲的家属，估计就只能赚一点筑路队工人手里的钱。
连心望了望草地两旁筑路队画下的标识，还有不远处没有一栋楼房的小镇，笑着问女孩：“你可以在镇上租房，专门卖特产。”
女孩瘪着嘴摇头，“没用的，没有人来。”
“怎么没有。”连心把筑路队的标识指给她看，“这里，还有这里，将来肯定有一条通往镇子里的路，我在火车上一路看过来，这附近根本没有别的镇子，高速上开车的司机总要吃饭和住宿的，你们这里就是唯一可以歇脚的地方。”
女孩亮晶晶的眼睛一眨不眨地看向连心，“你是说我们这里以后也会有大旅馆和大饭店吗？”
“肯定会有的，没有的话你也可以自己盖一个旅馆出来嘛，到时候我过来租你的房子开饭店，你在旁边卖奶糖，怎么样？”
“好好好！我家有地，还有牛，我回去就跟我阿妈说盖房的事。”年轻女孩激动到无以复加，不顾连心反对额外给她装了一袋各种奶制品。
连心受她感染，回程的脚步十分轻快。还没等走出大集，迎面就撞上了刘海明和他的战友。
刘海明看见连心眼睛顿时一亮，跑过来拉起她的手问：“这么早就醒了？还跑到这么远的地方来。”
连心脸红红地解释，“估计你快来了我才出来的，没吃呢吧？我买了早点。”
那群兵哥哥开始起哄，陈强的声音尤其大，“这就叫心有灵犀一点通，你想着我，我也想着你，对不对？”
“对！”
七嘴八舌地起哄闹得连心抹不开脸儿，一个劲儿扭头往后看。刘海明的威胁对战友们根本不起作用，他越说他们反倒越来劲。
最后他也撑不住，征求连心的意见，“大家难得出来一次，要不一起吃吧？”
连心腼腆地将碎发抿向耳后，“我看见招待所旁边有家饭店，就是不知道这么早人家后厨上不上班。”
巴掌大的小镇，一辆蹦蹦车三块钱就可以绕一圈，开在这里的饭店就指着外地来探亲的家属和牧区过来赶集的牧民们生活，所以不分什么早点午餐，从早到晚都有酒有肉。
不愧是牧区的饭店，肉都是牛羊肉，最常见的做法就是清蒸和水煮，装在半米长的托盘里端上来，蘸料只有两碟韭菜花酱，用来割肉的小刀倒是给了好几把。
战友们一拥而上十分不客气地开始割肉，陈强最先把最好的一块羊肚子肉放在连心盘里。
刘海明面带得色地看了如同饿狼扑食一般的战友一圈，话里有话地说：“都来这么多年了，还没吃腻啊？”
“放屁，来这么多年也没见你天天请我们吃手把肉啊。”
“就是，一个月那点津贴也就够几盒烟钱，哪还有闲钱改善生活啊。”
说得连心心里酸溜溜的，急忙叫服务员再拿菜单过来，打算再点几个炒菜给他们解解馋。
陈强一把拦住她，解释说：“嫂子你不知道，这儿也就肉能吃，青菜死贵不说，吃在嘴里还是一股子肉味儿，还不如吃肉呢。”
其实连心也看出来了，甭管是大集上还是饭店里，牛羊肉都是最原始的做法，菜单上只有寥寥几行字，带菜字的前边动词除了炒还是炒，没有第二种做法。
刘海明一脸的正中下怀，轻咳两声说道：“菜不好吃是厨子的问题，跟贵贱没关系，那得看是谁下厨。”
战友们立刻会意，纷纷用手掌拍桌子起哄，陈强甚至站起来躬身对连心摆了个请的姿势，“嫂子，给我们这些土包子露两手，成天听海明显摆你手艺好，也让我们见识见识。”
连心含羞带怯地看刘海明一眼，刘海明好像把她当成小孩，朝她一扬下巴颏，“去吧。”
陈强陪着连心找到饭店老板，说明来意后老板一口答应他们借用后厨，还安排自己做厨子的儿子站在旁边观摩。
