顾长安和左艮良来到那位正在扫着落叶的青年小僧跟前，顾长安双手合十，很有礼貌地说道：“我们来到宝刹是希望拜访一位佛法造诣高深的大师，烦请师父能指点一二。”
扫地僧人答道：“阿弥陀佛，本寺的智云、智玄、智空三位师父皆是施主所言的佛法造诣高深的大师，智云和智玄两位师父外出云游至今未归，唯有智空师父尚在寺中。不过智空师父一向深居简出精研佛法，不会轻易会客。施主若是烧香拜佛请入内，若是拜见高僧请到其他寺院造访，各寺院都有高僧主持。阿弥陀佛！”
顾长安一个将装有五两银票的信封递给身前的扫地僧人，道：“麻烦师父，请你把这个交给智空大师，就说有两位客人诚心求见。”
扫地僧人接过信封，单手作揖，说了声“请施主稍候”就进去通禀了。
过了一会儿，他拿着信封回来还给顾长安，道：“智空师父回话，非也。”
顾长安接过扫地僧人递还给他的那个信封，又从怀中取出另外一个早已准备好的信封递给身前的扫地僧人。
这个信封里装的是一张十五两的银票。
扫地僧人接过信封，又是单手作揖，说了声“请施主稍后”，再次进去禀报了，然而过了一会儿，他又拿着信封交还给顾长安，道：“智空师父回话，非也，非也。”
他没想到，多了十两银子，换回来的只是多了一个非也而已。
要知道，在当下的大明王朝，五六两银子就够一般的普通家庭使用一整年了，足足十五两，可是一笔不小的数目。
然而这么多的进香钱都不能与大师见上一面，至少表明，大师在物欲一道已然超越尘俗。
先不论这位智空大师佛法造诣如何，单凭这一点，就值得他见上一面。
顾长安接过扫地僧人递回来的信封，再次从怀中取出一个信封递给扫地僧人，道：“请师傅最后再辛苦一趟，把这个交给大师，如果大师还是不肯接见，我们便不打扰了。”
扫地僧人犹豫了一下，还是接过信封进去了。
门口只剩下顾长安和左艮良两人。
左艮良看着身前的顾长安，有些不解地问道：“先生，你为何让那位和尚接连递了三次信封，这当中有什么讲究吗？”
顾长安看了他一眼，微微笑道：“第一个信封装的是一张五两的银票，第二个信封装的是一张十五两的银票，如果里面的那位大师收了前面两个信封的任何一个，我们也就没有必要见了，一个用钱就能买到的大师，肯定不是什么真大师。”
“那你第三个信封里装的是什么？”左艮良好奇地问道。
顾长安道：“一张空白的纸上，只写了两个字，‘问道’，不是招儿的招儿，随缘吧！”
这一次扫地僧人进去的时间比较长，过了好一会儿才空着手回来了，手里的信封已不见，这似乎是一个有希望的信息。
果不其然。
扫地僧人走过来说道：“两位施主请随我来。”
扫地僧人前面带路，领着顾长安和左艮良进入寺院，穿过大佛殿时，见到大殿中间位置端坐着一尊巨大的佛像。
任何一座规模稍微大一点的寺院，大殿中都有大佛，而且几乎都是金色的，然而他们眼前这座大佛却是原本的土色，这与大殿中的其他佛像相比，明显有些格格不入。
出了大佛殿，拐了几道弯之后来到明心阁，屋内青砖铺地，陈设简单，木制桌椅呈现出一种古旧的色泽，临门站着一位六十多岁身穿灰色僧袍的古稀老者，老者个子不高，身材消瘦，下颌的胡须已经花白了。
扫地僧人恭敬地介绍道：“这位就是本寺的智空大师。”
接着他对身前的智空大师双手合十躬身行礼低声道：“弟子告退。”
说罢，他又对顾长安和左艮良合十行礼，这才退下。
智空大师面带微笑，伸手做了一个请的手势，道：“两位施主，请入内坐下说话。”
明心阁的房子不是很大，四周墙壁上挂着一些佛教字画，屋里正中摆着一张老式方桌和四把陈旧木椅，三人围桌而坐，桌上放着顾长安那张写着“问道”二字的纸张和压在纸上的信封。
智空大师把写着“问道”二字的纸张和信封轻轻往前推了一下，说道：“敢问施主，接连两次试探，想要寻访何道？”
智空大师以为这封信的主人是左艮良，所以说话间，他自然而然地将写着“问道”二字的纸张和信封推向了左艮良。
然而下一刻，他却露出了吃惊的的表情。
因为开口的并非左艮良，而是一旁那位看上去只有十三四岁的顾长安。
顾长安回答道：“眼下在我大明王朝，北有胡虏，南有倭寇，连年战祸不断，天下众生疾苦，我欲做点什么，却又担心引起动荡，导致更多战祸，害得本就疾苦的天下众生雪上加霜，于心不安，故而想要寻求一份心安之道。”
智空大师立即从震惊之中回过神来，看了顾长安一眼，忍不住感慨道：“施主如此年纪就心系天下众生，真乃天下之幸，苍生之福。”
稍稍顿了顿，他眉宇微蹙，神色微肃地继续说道：“贫僧已是出家之人，四大皆空，本不该妄言天下之事，尤其是与流血有关的天下之事，然而施主如此年纪都能心怀天下，贫僧若是过分拘泥于世俗，那便是迂腐了。”
“古往今来，凡事都有代价，施主想要帮助疾苦的众生，同样不会例外。”
“然而与这个世上的大多之事不同之处，施主所做的事，不仅仅施主自身需要付出难以想象的代价，天下众生同样也得付出相应的代价，因为天下众生之苦，除了来自外部因数，也来自天下众生本身。”
“换句话说，行此之事，施主自身需要承受的代价不可避免，天下众生理应承受的代价同样不可避免，有关这一点，施主必须清晰地意识到。”
“正因如此，施主只需承受自己该承受的代价就可以了，没有必要将天下众生本该承受的代价都压在自己一人身上，那般沉重的代价，就算内心再怎么强大之人也承受不住。”
