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“何以见得？”王甫有些不解。
一旁的法正笑道：“此人一脸傲气，又出身士族，从其举止来看，看重自己世族身份，绝不会是希望兴盛商业之人，傲气来自名士的目中无人，自信来自处于益州官方立场，自以为作为反方，必胜无疑，此人历仕数主，有投机之嫌，以世族为傲，却又因流落而屈就，是为软骨，许靖绝非大才。”
王甫似信非信地点点头。
这时听秦宓反驳许靖道：“先生以商补兵甲不足，实为大谬，圣人云，兵者，凶器也，故善克者不战，善战者不师，善师者不阵，天子居庙堂而镇胡虏，今废本农而兴末商，废道德而任兵革，暴兵露师，使带甲之士饥寒于外，百姓劳苦于内，何以长久？
孔子曰：‘有国有家者，不患贫而患不均，不患寡而患不安。’故王者行仁政，无敌于天下，恶用劳民伤财？。
古圣有云：‘远人不服，则修德以来之。既来之，则安之。’每每拔剑相向，兵甲以驱驰，何为之尽？黎民失陷于兵戈，为臣者何安？为主者何以对天下？
故重农抑商，有益教化，教化所至，天下得安，反之必天下大乱。”
“好，说得好。”
秦宓洋洋洒洒说完，引起一片叫好之声，旁边两个同伴看了一眼台下的刘璋，发现秦宓那一句“为主者何以对天下”，并没有惹怒刘璋，也放下心来，终于敢抬头直面对手。
王甫偏过头对刘璋道：“这个秦宓，虽然满口圣人不切实际，然也显示出学识渊博，善于口舌，而且那一句‘兵甲驱驰，不能久长’，也并非全无道理。”
刘璋微微点头，心里知道秦宓的话实际上就是世族想说的话，所谓堵不如疏，刘璋之所以出这个辩题，就是让这些士子为世族把话说出来，把观点摆到台面上，无论辩论的结果如何，都更有利于商业的推行，以这一点而论，秦宓的话倒是正合刘璋之意。
而刘璋相信自己坐在这里，益州又正在推行商业，就算秦宓不畏生死，也断然不能放开了说，圣人道德的威力将大打折扣，那么许靖一方只要不是过分愚蠢，秦宓必败无疑。
果然许靖一副成竹在胸的模样站起来，笑了一下，傲然道：“秦先生之言，实乃滑天下之大稽，我高祖斩蛇起义，推翻暴秦而建立大汉天下，却因秦主无道，数十年战乱，而三代困穷，昔日孝皇帝，得天之授，兴商于天下，乃大汉强国之始，何谓无德？
秦先生言德化敌虏，在下更是不敢苟同，胡人乃不教之夷寇，昔日孝武皇帝三征大漠，驱驰兵甲于胡地，还宇内澄清，大汉方得百年之安，若德能化胡，何须劳师远征？
自董卓之乱，群雄并起，奸贼窃国，益州牧刘皇叔乃汉室宗亲，当率兵甲匡扶大汉天下，难道秦先生认为张鲁、曹操、袁绍、孙策之流是能教化的吗？如此，我西川倒可不用兵戈，只需秦先生带着三寸不烂之舌，游说天下，秦先生当为大汉第一功臣。”
“哈哈哈。”许多围观的人都笑了起来。
许靖一见如此，更加春风得意，继续道：“胡人不能言教，故武皇帝以兵服之，今群雄并起，野心勃勃，前有董贼乱宫，后有袁术窃庭，曹操袁绍之流悖逆不轨，主上当率西川豪杰披坚执锐，何忍暴汉民于逆贼利矛之下，坐视汉庭沦丧奸雄之手？…。
故兵甲之事不可废，而商业不可不兴，商业兴，通有无，上可补国政，振士兵，兴汉室，下可聚万货，泽黎民，积通币，是为强国之本也。
重农抑商，则诸事不举，农者不着纱，纱者无斗黍，岂不天下大乱？是故古之立国家者，开本末之途，通有无之用，市朝以……”
秦宓说的多是道德之论，而许靖站在益州官方立场，以天下纷乱的实际情况为论据，自然大占优势，赢得一片称赞，稳占上风，眼看是要赢了，而这也在刘璋意料之中。
许靖见自己的观点赢得附和，只想刘璋等益州官员也是爱听的，愈加自得，讲的滔滔不绝。
一旁的周不疑打了个哈欠，趴在萧芙蓉腿上睡了，萧芙蓉也是哈欠连天，台上讲的她是一句也听不懂，原本以为人多热闹，求着刘璋带她来，现在肠子都悔断了，困的不行，推了推周不疑的脑袋，怒道：“喂，你这样我怎么睡啊，快起来。”
“你那智商多听听这些大儒说话有好处。”周不疑不但不起身，还双手枕在了萧芙蓉腿上，萧芙蓉无奈，脑袋放到椅背上，滚来滚去，只感觉许靖的话传入耳中轰隆隆不绝。
也不知过了多久，萧芙蓉终于忍受不了，啊的一声，冲着台上的许靖大喊道：“老头，你到底有没个完啊？”声音洪亮，立震全场。
许靖正在台上讲的高兴，哪料到有人敢突然呵斥自己，还是一个女子，一下子就愣了，其他士子听到萧芙蓉的话，都盛怒不已，许靖是谁？那是当世大儒，多少士子见到许靖来参加四科举仕，都是精神一振，萧芙蓉一个黄毛丫头竟敢出言不逊，这简直是对整个士林的侮辱。
刘璋双手抱头，一直平静的面容，痛苦扭曲，“就说不带这个白痴来，也不知哪根筋不对，听了这个白痴的蛊惑，这下好了，又闯祸了，我这是蠢到家了吗？”
“这位姑娘。”许靖反应过来，心中愠怒不已，可看见萧芙蓉是刘璋身边的人，强压下怒气，恭敬一礼道：“不知许靖哪句话说得不对，还请姑娘指正。”
“我哪知道你哪句话不对，这都半小时了，你还唠唠叨叨的讲，你不累吗？”
许靖道：“这是学辩论，并未规定时间，老夫为什么不能陈述清楚自己的观点？如果姑娘没有指正的地方，那就是故意破坏辩论，既打搅了老夫思路，也损害了考试规则，姑娘恐怕需要给老夫还有所有的应试士子一个交代？”
“就是，就是。”士子们群情激奋，当世大儒都是他们膜拜的偶像，偶像受辱，又关系士林名声，自然不愿罢休。
“我……”萧芙蓉被许靖这么慢条斯理的一阵诘难，无言以待，呆在了原地，刘璋用力捶着额头，如果说土地是世族的娘，那大儒就是士子的娘，侮辱人家的娘，这些士子没跟萧芙蓉拼命就是好的了，刘璋实在想不出怎么帮萧芙蓉解难。
就在刘璋头痛不已之时，周不疑从萧芙蓉腿上抬起头，睡眼惺忪地望着许靖道：“许先生之言实乃滑天下之大稽，误国误民，我这位姐姐不敢苟同，所以出言制止，如果许先生还不知自己错在何处，就由我来指正你一番。”
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