天刚刚放亮，双柏堂院内，乔阿大正手持扫帚清扫着地上的落叶，忽然看见莫小丰带着陈山提走进了院门。他迎上前正欲行礼，莫小丰却冲他摆摆手，径直走到西边的角门旁，抬手“啪啪”地拍起门来。
少时，有个小侍女前来应门，见门外站的是莫小丰，惊讶地说道：“两位小姐还未起身。。。”
莫小丰不等她把话说完，便迈步走进了西跨院，来至新搭建的花架下站定，沉着脸吩咐道：＂立即去唤两位小姐来见我。”
小侍女听他辞气不善，也不敢询问事由，答应一声，转身进了房。
大约一刻钟后，只见阿怜阿惜姐妹前后相跟着从房中走了出来。
＂两位小姐睡得倒还安稳呐！”莫小丰语带揶揄地说道。
源氏姐妹走到花架前，敛衽行礼，阿怜正欲开口询问莫小丰的来意，却听莫小丰首先冲她问道：＂为什么要帮我？”
阿怜一怔，随即笑道：＂奴家何曾帮助过公子了？＂
莫小丰毫不避讳，径直说道：“昨日我接到济州来信，立刻派人拘捕了曾朴，却因一时疏忽，不曾派人监视与曾朴关系密切的咸阳王府，不是阿怜小姐你特地来提醒我的吗？”
阿怜故作惊讶道：“奴家听不懂公子说的是什么。昨日奴家本想邀公子来此饮酒听曲来着。。。＂
＂呵呵，一向不近庖厨的阿怜小姐竟突然要端鱼汤给我喝！请问，咸阳王府昨日送了几尾鱼来？是哪种鱼啊？＂莫小丰冷笑着问道。
阿怜神情慌张地望了一眼阿惜，答不出话来。
阿惜忙陪笑说道：“昨日是我吩咐厨下熬的鱼汤，王府派人送来的是鲫鱼，新鲜得很呢！＂
“鲫鱼？我怎么记得阿怜小姐昨天说的是济州送来的海鱼呢？”莫小丰似笑非笑地反问道。
他见阿惜一脸尴尬地还想解释，遂主动说道：“一早来搅扰二位，并无恶意，实则因昨夜咸阳王府出了命案，杨司马又不在邺都，我便想请二位小姐带个话，找个妥当的人来参酌参酌案情。＂
两姐妹听了这话，脸上的表情俱都变得不自然起来。阿惜强笑着问道：“公子想要奴家姐妹带话给什么人哪？奴家姐妹自从住到了这里来，除了大将军和公子之外，可从没见过外人哪。”
莫小丰转头朝西边的北宫城望了一眼，说道：“阿惜小姐这是在明知故问哪。我想，若非此人，两位小姐不会对我如此关切吧？”说罢，再不给源氏姐妹说话的机会，抬脚就走。
阿怜见状，连忙邀请道：“公子若得空，今夕仍来饮酒听曲吧。”
莫小丰脚步不停地拒绝道：“今晚我或许就要回南城衙署去了，两位小姐善自珍重。”
守在角门处的陈山提尚未搞明白莫小丰大清早地搞这一出是为了什么，见他穿门而过，朝西厢房走去，忙追上去问道：“大都督还有何吩咐？”
＂忙了一宿，你也乏了吧，且回去补上一觉，养足精神再办差。＂莫小丰一脚踏进屋内，回头又补充道，“别忘了知会守门的军士一声，要是高阳王来访，随时禀报。＂
“高阳王？”陈山提莫名其妙地挠了挠脑袋。
当天晌午，高阳王源斌还真的来到了双柏堂。
得到禀报，大梦初醒的莫小丰立马迎出了房外，将源斌让进屋内。
源斌俊秀的脸庞稍微有些发红，坚持不肯上坐，只在下首的客位落了座。
莫小丰心知他的来意，稍作寒喧，便转入了正题，含笑问道：“昨夜咸阳王家令源春被人害于卧房内，关于这桩案子，不知大王有何见教啊？”
源斌脸上掠过一丝尴尬的表情，说道：＂小王与源春只见过几面，算不得熟识。不过，记得有一回曾听王叔说过，这个源春不大守规矩，若不是瞧在他服侍多年的情分上，或许早就打发他去封邑办差了。照此想来，会不会是源春在外与人结下了梁子，给自己招来杀身之祸？＂
他这话分明有替咸阳王遮掩，开脱的意思。莫小丰听了，微微一笑，提示道：“据在事发现场找到的证物推断，凶手可能是一乞活儿，高阳王以为，源春会和乞活儿结下仇怨吗？＂
源斌摇头表示不会，忽然说道：＂会不会是传言中的无常现身，索要了源春的性命？”
＂哦？高阳王何来此说呢？”莫小丰颇感意外，问道。
＂太原公可还记得王叔暴薨当晚，白无常现身之事？依源春的身份，以及被杀的地点推测，杀人者应当不是一寻常乞活儿，那么会不会是那个时常出现在邺都街头的白无常呢？”源斌表情认真地说道。
“如果真的是无常索命，只怕此案多半要成为无头案了。＂莫小丰压根不信世上真有什么无常，话锋一转，说道，“好在从现场找到了足以证明凶手身份的证据，使破案尚留有一线希望。如果方便的话，下官想请大王到七帝寺去走一趟，会同法上大统仔细排查乞活院里的每名僧俗人等，以期有所收获。”
他话虽然说得委婉，可在源斌听来，却不容拒绝，只得强笑着点头说道：＂小王与大统十分熟稔，此事不难，理当效力。”
源斌答应得如此痛快，倒令莫小丰感到有些意外。他又向源斌详细介绍了凶手杀人的手法以及其它经现场勘察发现的特征，末了拱手说道：＂如今杨司马去了彭城，邺都诸事概由下官勉力主持，颇感力不从心。今得大王鼎力相助，不胜感激。”
源斌顺势起身道：“太原公客气了，食君之禄自应为君分忧嘛。小王告辞。＂
莫小丰起初并未在意，及至将源斌送出双柏堂，返身回来，细一琢磨，才发觉源斌所说“食君之禄为君分忧”的这个“君＂似乎指的并不是当今皇帝，而似是自己父子，嘴角不禁漾起了笑意：这个源斌，看来是个八面玲珑，惯于拍马溜须的主。
他之所以要在离开双柏堂前通过阿怜阿惜姐妹把话和源斌挑明，一则是因为大哥贺崇已经明确告诉了他要他住到双柏堂来就是为了试探源斌是否真心投靠贺氏父子，二则也是借源春被杀一案进一步对源春进行考查。
就初次见面的印象来说，源斌为人似乎伶俐有余而刚正不足。不过，他敢于来见自己并表现出的积极，顺从的态度还是令莫小丰感到很满意的。
因此，他一回到西厢房，就愉快地吩咐小枣道：“收拾收拾，今天就返回衙署去。”
