当天戌末时分，莫小丰和陈山提走进了戚里。高大的坊墙内一派凋弊的景象着实令他吃了一惊：宽敞平坦的大街上非但看不到一个人影，沿街座落的一处处高门大宅也不闻人声，即连占据坊内要冲之地的司马府门外也空荡荡地，无人值守。
＂看来贺浑上次回京时指示勋贵们迁回戚里居住的话并没有落实啊！”莫小丰心中慨叹着，策马转过街角，远远地望见街巷尽头“笑春风”的店幌仍在随风飘摇，犹如死气沉沉的里坊内唯一鲜活灵动的风景，不禁精神一振，轻舒缰绳，缓缓走了过去。
＂贵客两位，您里面请哪！”在店外接客的伙计话音未落，柳十三娘已满面笑容地从店内迎了出来，边亲自上前侍奉莫小丰下马，边吩咐伙计道：＂赶紧地，楼上备一席上好的席面，今儿真格的是贵客光临呀！”
莫小丰瞅见韩贞也随着迎了出来，主动问候道：∥韩大娘在此间还住得惯吗？＂
柳十三娘抢先答道：＂多谢太原公成全，我们姊妹相处得好着呢！”
韩贞也微笑着说道：“是啊，我们姐妹久别重逢，份外投缘啊！＂
在两个女人的延请下，莫小丰缓步走进店内，闪眼观瞧，只见店面虽算不得轩敞，布置得却也井井有条：东面临窗依次排列有四副几案，店面居中通往二楼的木梯旁边是柜台，以柜台为中心，或纵或横另摆放着七八副几案，和别处酒肆不同的是，在柜台前凸立着一块一丈见方，一尺来高的木台，不知是作什么用的。
柳十三娘见莫小丰的目光屡屡扫过木台，便陪笑解释道：“往日来店里吃酒的多是贵人身边的各位官人，为给他们解闷逗乐，有时便叫几个丫头在这台上唱个小曲什么的，不瞒您说，这两天民妇正和小贞商量着，想寻处宽敞些的地儿，效仿她在洛阳开办的场子另办处场子呢。”
莫小丰只淡淡一笑，并不接她的话茬，半是客气半是吩咐地说道：＂用不着准备太多，叫柳升熬两碗羊汤，再上两三样可口的小菜来即可。＂说着，并不登梯上楼，而是就近挑了个临窗的座位坐了下来。
柳十三娘忙说道：“太原公初次赏光，若是简慢了您，别人该笑话民妇不晓事体了。您还是请到楼上坐吧。”
莫小丰稳坐不动，笑道：“我本为喝口羊汤而来，进店方知还有小曲可听。十三娘不必再让了，此处甚好。＂说着，招手示意众人入座。
＂大人想在此听曲儿，姐姐不如就主随客便吧。＂韩贞头一个坐到了莫小丰对面，劝柳十三娘道。
莫小丰左右望望，见店内没有别的客人，遂冲柳十三娘说道：“你该开门迎客便是，切勿因我在此妨碍了正常营业。”
柳十三娘见状，只得陪笑恭维道：＂哎哟，我说今儿一早怎么有两只喜鹊在屋脊上喳喳地叫个不停，原来真有贵客光临啊。难为您如此体恤民妇这微末营生，今儿就让民妇献丑，为您唱上两曲儿解解闷吧。＂
莫小丰拍手笑道：＂如此，我等就洗耳恭听了。”
柳十三娘含笑作了一揖，回身取过一把琵琶，缓移莲步，来至台上坐定，指拨琴弦，轻启朱唇，唱道：“东临碣石，以观沧海。。。”唱的竟是魏武帝曹操的传世佳作《观沧海》，琴声悠长，歌喉浑郁，绝无半点儿脂粉气。
＂这是昔日在洛阳王府时，十三娘最喜吟唱的一首曲子了，她今日能为太原公唱此一曲，足见对您心存敬重。”韩贞为莫小丰沏上一碗香茶，说道。
“大娘子昔日与十三娘相熟否？＂莫小丰趁机问道。
＂彼此知名而已，并不算熟。太原公，请问我家公子如今被羁押在何处？能否前去探视？＂
＂今日来此，也为告知你一声，奉大将军令，沈七襄现羁押于御史台监舍，目下暂时不宜探视。不过大娘子可放心，我会及时通传消息的。＂见韩贞欲起身道谢，莫小丰摆手拦住了她，又问，＂按理说，十三娘应是都受咸阳王喜爱和信任的一位歌伎吧，可为什么前日在随我前去吊唁咸阳王时，她却不肯进王府的门呢？＂
韩贞唇边泛起一丝苦笑，说道：＂太原公没有看到围绕在大王周围的那些个莺莺燕燕吗？依民妇猜想，十三娘多半是不愿招惹她们，才不肯回王府的吧。＂
莫小丰听了这话，回想起前日在咸阳王灵前见到的那些妙龄嫔妾，似有所悟，随即追问道：“咸阳王已逝，王府就没派人来讨收这座酒肆吗？＂
韩贞叹口气，正要答话，却见一位青衣少女端着个托盘走了过来。台上的柳十三娘也忙起身来到近前，亲自添酒布菜，笑问莫小丰道：＂太原公可还认得她吗？”
莫小丰略感诧异地打量青衣少女，脱口叫道：＂步摇，是你吗？＂
与在定国寺初次相见时相比，步摇似乎丰满了一些，脸盘也好像饱满了许多，被他当众这么一问，登时羞红了脸，低头轻声答道：＂正是民女。”
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“你是何时回到了这里？＂莫小丰听到步摇软糯的声音，心神一荡，关切地问道。
柳十三娘插口说道：＂步摇能回到‘笑春风＇来，说起来多亏了杨司马从中讲情，不然还不知要在大将军府上关押到何时呢？”
她不识趣的多嘴倒是提醒了莫小丰，看着气色甚佳的步摇，心中暗想：她不会就是才和陆冲会过面的那个眼线吧。
＂妮子，还不敬一樽酒去？日后得多仰仗太原公关照咧！＂柳十三娘笑着推了步摇一把。
步摇顺从地上前斟满了一樽酒，双手捧至莫小丰面前，却不知该说什么。
“多谢步摇姑娘。＂莫小丰接过酒樽，仰面一饮而尽。
“这蟹和鱼都是几天前从济州采买的新鲜海货，在冰窖里贮存的，您尝尝，看合不合口味。＂柳十三娘冲步摇使了个眼色，笑嘻嘻地对莫小丰说道。
几案上布了四样小菜：一盘清蒸海蟹，一碟烤秋刀鱼，另有一碟小葱拌豆腐和一碟碧绿碧绿的秋葵。
莫小丰拿起一串烤鱼吃着，不再理会为他斟酒的步摇，手指窗外，问柳十三娘道：＂这戚里怎么空荡荡的，不见一个人影啊？＂
柳十三娘尴尬地笑笑，答道：“如今戚里的人家大都在南城购置了新宅，谁还愿意住在北城呢？唉，再过些时候，恐怕民妇这小店也要另觅新址了。”
这时，一个三十几岁，身穿灰布长衫的中年汉子端着两碗热气腾腾的羊汤走了过来，听见这话，摇头说道：”三年前迁都那会儿，戚里可是经司天监勘定的风水上佳之地，谁能想到仅仅过了三年，竟变成了人人避而远之的一处不祥之地。”
＂啊，太原公，这位是敝店的二掌柜曾朴，他原就是邺都本地人。＂柳十三娘主动向莫小丰引荐道。
莫小丰借接递羊汤的机会，留意观察曾朴的双手，见十指修长，细皮嫩肉的，并不像是个舞刀使剑的，正思量着该怎样探问他的来历，忽听店门外迎客的伙计尖声唱道：“严大商贵客一位，里面请哪。”
