“大令一向对老吏叔侄关照有加,老吏对此铭感于心。大令如有什么吩咐,敬请直言。”程百里正色说道。
"好,阿大爽快!既然如此,封某就直说了,纸里终难包火,此次城安司接连出事,势必殃及自身。识时务者为俊杰,此时阿大与其代人受过,勉力独撑危局,不如另择良木而栖,利于保全程氏一门清名。”
程百里低头沉吟不语。
“洛阳县衙尚缺县尉,以程校尉之才略,资历,封某以为堪充此职。"封元量见程百里如此,趁势开出了价码。
“封大令需要老吏做些什么?”程百里抬头望着封元量,问道。
封元量转头瞄了一眼莫小丰,答道:“这位莫御史对近两天发生的事颇感兴趣,将来如果是他主持查案,还望阿大给予配合和协助。"
“莫御史受朝廷之命巡察地方,纠劾官吏,老吏自应效劳。”程百里虽然说的是官话,可明白无误地回应了封元量:他愿意配合行事。
封元量顺利地说服了程百里,甚是满意,有意放缓脚步,等莫小丰走近,向他汇报道:“程氏叔侄俱是奉公办差,循守律令之人,御史日后如有差遣,尽可委命二人便是。"
莫小丰正思忖着该从何处入手,才能帮沈七襄洗脱罪名,突然听封元量这么说,尚未反应过来,顺口问道:"程阿大愿意替沈七襄证明清白吗?"
"啊,这个嘛。。。莫御史快看,祖兄来了。"封元量支吾着,忽然抬手向前一指,说道。
果然,祖法古和“琼林"主人顾方箬并肩站在街心,似是在专门迎候莫小丰一行人。
莫小丰环顾四周,这才发觉已来到了铜驼大街。
他略一思忖,示意封元量同自己一道加快脚步,迎上前去,拱手施礼道:“祖郎中好,顾公子好。”
祖法古前已得到王大亮的禀报,得知莫小丰安然无恙,正在随封元量查找封羽衣的下落,因此只微笑着冲他拱了拱手,盯着封元量问道:"封兄带着这许多人,要往哪里去呀?"
度支郎中的品秩在寻常御史之上,祖法古又年长于莫小丰,故而封元量对他的这一举动并未介意,拱手还礼道:“有件公务需当面向唐长史禀明。祖兄,您这是?”
"啊,昨日听说顾公子乃当今洛阳城中首屈一指的金主,法古初至南道分司度支,今后公务上少不得要请顾公子多帮衬着些,因此特来登门拜访。”祖法古笑着说道。
顾方箬眼尖,此时已看到不商也在封元量身后的人群之中,遂主动向莫小丰解释道:"今日一早,有劳那位侠士护送绿萼回琼林,并问及遗失宝刃一事,也是小民多嘴,引得侠士推测是城安司的官人拾得宝刃,倘若因生发生冲撞,冒犯之事,起因皆在小民。"
莫小丰听到这话,不由得疑念一闪:难道顾方箬已经知道了不商拦路强行搜检杨待封遗体一事?
"莫御史,主公有话,请你即刻返回金墉。咱们走吧。”祖法古得知了封无量等人要去面见唐双举,因担心莫小丰冒失干预地方政务,连忙对他说道。
“祖郎中,正如顾公子所言,不商与城安司之间发生了点误会,待面见唐长史释清原由后,我便和他一同回去。"
祖法古扫了人群里的不商一眼,坚持说道:"些许误会,祖某陪他去见唐长史,料必也能释清。莫御史还是尽快回去,以免主公惦念。”
莫小丰无奈,只得将他拉到一旁,悄悄说道:"祖先生无需担心,有人构陷沈七襄杀了城安司从事杨待封,我必须去见唐双举,设法替沈七襄洗脱罪责。”
祖法古闻言,惊讶地望着他,问道:“主公打算如何帮沈七襄开脱呢?法古以为,这两天发生的事颇多蹊跷,还望主公谨言慎行。"
"具体情形目前还不大清楚,到时再相机行事吧。”莫小丰说着,注意到众人都在朝这边张望,遂有意提高了声音,“不如烦请祖郎中一同去见一见唐长史,尔后再回金墉向太原公复命。”
莫小丰既这么说,祖法古只得遵命。他唤过王大亮,交待他先行返回金墉去向小德子,陈山提等人报个平安,随后走至顾方箬近前,拱手说道:“今日初与公子见面,相谈甚洽,来日当摆酒设宴,再续前话。”
顾方箬连忙躬身还礼道:“岂敢岂敢,来日小民定当恭请祖郎中,莫御史来琼林欢饮聚会,当面聆训。"
祖法古哈哈一笑,忽然问道:"不知顾公子与沈七襄交情如何呀?"
顾方箬低眉顺眼答道:"生意上有些往来,不是很熟。”
“哦哦,祖某告辞了,告辞。”祖法古和莫小丰交换了个眼神,含笑再次拱手。
今天的司空衙署与以往不同,威严肃穆之中透着股森森的寒意:两列手持长戟的军士雁行分站在门外,辕门内则是清一色身着皂衣的除奸曹吏员,每人怀抱一柄明晃晃的钢刀,昂首挺胸夹立于道旁,形成一道长长的人墙。
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程百里见了这阵势,和封元量稍做商议,传命随行众人在距离司空衙署里许外暂且停下歇息,亲自步行至持戟军士队前,边出示城安司的腰牌,边说道:"烦请通禀一声,我等有紧要公务需立即求见唐长史。"
站在队尾的一名军士接过腰牌仔细看了看,冲程百里说声"稍等”,便径直朝辕门内跑去。
过了大约一盏茶的工夫,那军士引着位穿黑衣的除奸曹吏员折返了回来。
吏员似乎认得程百里,双手捧着腰牌递还给他,客气地问道:"从事带着这许多人前来,是为何事啊?"
"啊,是这样。洛阳令封大人为了查找一涉案女子,要入‘肉池'搜检,与程某当场起了些争执,欲求见长史给个说法。”程百里只字不提它事,转头用手指着封元量向吏员解释道。
吏员听说是这事,抱歉地摇摇头,说道:"对不住了,从事。长史和参军正在会审一件十分重要的案子,交待有话,一个时辰内不见任何人。要不,您过会儿再来。”
程百里料想唐双举,户行俭二人必是在审问杨待封被杀一案,当下也没说什么,谢过那吏员,将情况如实说给了封元量,莫小丰等人。
莫小丰一听便急了,心说:要是沈七襄扛不过一个时辰,屈打成招,认下杀害杨待封一事,那不就糟了嘛。
于是,当即吩咐祖法古道:"去向守门的表明你我的身份,请唐长史允许咱们一同审案。"