半路偶遇陈山提,改变了莫小丰当晚入城的想法。
他独自返回小树林,将"太原公遇刺”的消息告知了封羽衣,并命不商和小枣陪封羽衣,紫苏二人先到龙门驿住下,待明日天亮后再进城。
封羽衣没说什么,听从了他的安排。小枣担心他的安危,坚持要不商留下来保护他。
“你一个人陪封小姐前往龙门驿行吗?”莫小丰不想当着封羽衣的面儿与小枣争执,把她拉到一旁,问道。
“公子,你为何不和我们一起到龙门驿去,在那儿等着小德子他们呢?”
莫小丰冲她作了个噤声的手势,交待道:“未得允准,一定不要对外透露我的真实身份,记住了?你是否从小德子那儿拿了我的官符印信呀,入龙门驿时背着点她俩,再拿给驿丞看。"
小枣笑着冲他点了点头,随即又问:“您打算一直瞒着封小姐吗?"
"到了该告诉她的时候,我自然会告诉她的。现在还不到时候,去吧。"莫小丰眨眼睛,吩咐道。
送走封羽衣等人,莫小丰向陈山提问明了大队人马的行程后,决定留在原地等待与他们会合。
利用这段时间,他向多名军士详细询问了伏羲山遇袭的前后经过,对事件的经过有了个大概的了解。
遇袭事件发生在今日戌末时分,也即他刚抵达大河渡口的同时,以小德子为首的大队人马当时正行进在两山夹一路的伏羲山中,突然,前方的官道上出现了一伙手持刀剑的蒙面人,叫嚣着要留下买路钱。
陈山提当时以为这不过是一群拦路打劫的蟊贼,遂传命属下的一名校尉率领一队骑军冲杀过去,想一举击溃对方了事。哪知这伙蟊贼人人身手都颇了得,徒步迎战精锐的骑军,以两三人为一组围攻一名骑军,双方竟缠斗在一起,一时难分胜负。
见此情形,陈山提便拍马舞刀,率领另一队骑军冲了上去,对敌方形成了反包围。
可也就在这时,从两侧的山坡上突然窜下七八条黑影,径直扑向了队列当中,怀抱节杖的小德子。
彼时,陈山提率领的骑军与大队人马之间相距已在二百米开外,小德子身边虽然有几名骑军前后护卫,可后来现身的这伙人行动十分敏捷,且分工明确:五六人猛攻护卫,其余两人在同伙的掩护下乘隙而入,迅速挥剑斩断了小德子的马腿。
眼看小德子跌落马下,即将毙命于歹人的剑下,千钧一发之际,忽然从半山坡上飞来了两截木头,不偏不倚,正砸中两名刺客。
紧接着,一人打山坡上飞落而下,手持一根碗口粗细的圆木,左挥右舞,顷刻之间,就将七八名刺客逼得连连后退,几无招架之功了。
这时,山林间响起了一片叫喊声:“有人打劫了,快来捉贼呀!”
刺客们见势不妙,纷纷四散逃走了。那两名被飞木砸中的刺客竟因伤势过重未能脱身,被捉了活口。不过,二人和另一名被陈山提生擒的同伙很快就都咬舌自尽了。
“那二十柄宿铁刀,没出什么事吧?”莫小丰听罢军士们的讲述,独将陈山提唤到一旁,悄悄问道。
"末将看过了,一柄不少的,还在那辆车上。“陈山提咧着嘴说到这儿,因瞅见莫小丰沉着脸仍盯着自己,忙收敛笑容补充道,“末将不敢忘记大都督的将令,在带领人马上去增援前,特地叮嘱小德子,要他务必照看好载有宿铁刀的那辆车。可从刺客们出现,直到逃走,那辆车就停在小德子身边,从没人碰过一根手指头。所以,祖郎中才推断这伙打劫的很有可能是西朝派来行刺大都督您的。"
“这么说,祖法古知道车上载有二十柄宿铁刀了?”
“嘿嘿。"陈山提干笑了两声,默认了。
“以飞木砸退刺客的那人就是你方才所说的贩运柴炭的商户喽?他们和大队人马现在一起?"莫小丰“哼"了一声,倒没责怪陈山提,又问。
“是的。祖郎中问明他们也是要去洛阳的,便邀他们同行了。"
"唔。"莫小丰想了想,觉得凭祖法古的眼力,应当不至于看错人,便说道,"你亲自去一趟,待见到祖郎中和小德子,传我的话,小德子继续扮做是我,而我目下的身份,是太原公的随员,奉御史中尉崔昂之命来南道巡察的御史莫小丰。任何人不得向外人透露我的真实身份。”
陈山提迷惑地眨眨眼睛,一时想不明白他演的这是哪一出戏,嘴里却答应道:“遵令。”
陈山提走后,又等了小半个时辰,莫小丰望见东面的官道上走来一队打着火把的人马,陡地想到:以自己目前的身份,得知大队人马遇袭,本该亲自前去请安,问候,而不是留在原地等候。暗骂了声:"莫小丰,你就是头猪啊!”立马小跑着迎了上去。
“莫御史,你们也遇到了麻烦?"队列当中的祖法古显然已经陈山提打了招呼,离着老远就冲他问道。
“是呀,有一伙不明身份的歹人要找不商的麻烦。"莫小丰顺势答应着,来至小德子马前,躬身施礼道,“下官莫小丰见过太原公,您受惊了。"
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小德子不安地欠了欠身,说道:“莫,莫御史,你们没,没什么事吧?"
"一点儿小麻烦,已经解决了。”莫小丰一边回答,一边用目光在队列里寻找着,果然看到祖法古身边徒步站着个陌生的中年人,便问,“这位是?”
“小民何曾拜见。。。"中年人虽是一身粗布短褐装束,却颇知礼仪,迈步上前作揖道。
“莫小丰,太原公的随员,现供职于御史台。听陈将军说,危急之时,是何先生施以援手,相助击退了刺客?莫某在此道谢了。"莫小丰打量着何曾,说道。
何曾三十几岁的年纪,圆胖脸上一双本来就不大的眼睛常眯成一条缝。听到莫小丰向他道谢,忙躬身逊谢道:"不敢当,不敢当,只是事有凑巧而已。"
“何先生客气了。据说,行刺太原公的非止一二人,且身手颇为了得,何先生竟能凭一己之力击退刺客,大约也是位技击高手喽?”莫小丰含笑抱拳问道。
何曾讪笑着解释道:"小民手无缚鸡之力,哪里是什么技击高手。此事全系小儿所为,年少人行事莽撞,难免惊着了贵人。”
“哦?”莫小丰故作惊讶地转头四顾,眼睛盯向跟在队列后面的十几辆运送柴炭的骡车,问道,“是哪位少年侠士解了伏羲山之困,何先生可否唤他前来见见呀?"
何曾应声"遵命",抬手冲骡车队中招了招,唤道:“常巩,快过来拜见贵人!"