沈玉华打量着眼前的年轻人,淡淡地问:“听闻苏公子此次夺得榜首，老身先道声恭喜，不知苏公子今日登门有何要事?”
苏卿拱手行了一礼,郑重地说:“在下此次登门拜访，是因渊先生对我叮嘱过，来京城后，要替他看望老夫人，只是来京城后一直在准备准备会试，今日才来拜访，还请老夫人见谅。”
沈玉华在脑海里仔细翻找了一番，才记起他口中的渊先生是她的二哥沈建义，伸手示意他坐下，丫鬟也奉上了热茶。
待丫鬟退下，沈玉华才出声：“你是我二哥的学生？”
苏卿微微摇头：“先生对我有知遇之恩，我这些年深受先生帮助指导，在我心中他本就是我的老师，但我身份卑微，拜入先生门下只会让先生操心劳神，待我科考取得不错的名次，再拜入先生门下，才算不辱没先生盛名。”
看他眼中没有闪躲飘虚，应该说的是实话，这话倒是让沈玉华高看了几分。
沈家门下学子众多，如今沈家嫡系三兄弟中只有二哥还在院做夫子，若是拜入二哥门下，以沈家的底蕴人脉，就算科举考试成绩不理想，也会有一个锦绣前程。
“你是个有志向的，若是二哥知道你现在成了榜首，想来也会替你感到欣喜，过几日就是殿试，希望你能取得一个好成绩。”沈玉华淡笑着称赞了几句。
苏卿道了谢，端起茶盏喝了一口，眼神有些踌躇，似乎在纠结该不该说。
沈玉华没有开口，静静的注视着这个年轻人，等待他的下。
似乎是想到了什么，苏卿还是开口：“老夫人，在下今日前来还有一事，我当初受老夫人宽宏大量，后又几次因老夫人之故得贵府小姐相帮之情，特此感谢，他日若有需要在下之处，在下定不推辞。”
说完，也没有等沈玉华回应，起身就告辞。
沈玉华点头应了，让宋嬷嬷送他出府。
宋嬷嬷回来时就见沈玉华盯着茶盏出神，便出声询问：“老夫人，刚刚苏公子那话是何意？”
“他是担心嘉姐儿名声受累，特意走这一遭就是告诉别人，他只是跟我这个老婆子有旧，所以跟嘉姐儿认识，防止他日有人说嘉姐儿跟一个陌生男子牵扯不清。”沈玉华心里叹气，能为嘉姐儿如此考虑，想来他心中怕也是对嘉姐儿生了情愫。
宋嬷嬷也叹了口气：“如此倒是个极为守规矩的好孩子，长得也俊秀端方，学识也好，是个好郎婿的人选。”
沈玉华苦笑：“反而是这孩子样样都好，倒是让我这个恶祖母不好当了。”
宋嬷嬷看出她眼中的苦涩，上前轻轻给她按肩，柔声宽慰：“若不是时局所迫，老夫人您又何须如此费尽心思筹谋，二小姐它日会明白的。”
沈玉华轻拍了她的手，心里思忖着有没有两全之策，可除非叶家不再成为皇家的眼中钉肉中刺，否则嘉姐儿的婚事就成了皇权利用的筹码，苏卿根基浅，无法抵抗皇子们的拉拢，对他和叶家来说，都是祸非福。
唯一最好的办法就是让嘉姐儿选一个根基深厚，不参与皇权党争的人家，既能保她余生富庶安稳，又将她从叶家摘出去，以后就算叶家有什么万一，她也不会受到牵连。
“老夫人不必太过烦忧，二小姐这个年纪哪里懂得什么感情，不过是见到一个青年俊秀有些好奇罢了，也许过些时日，二小姐就将他抛之脑后了。”
沈玉华点头，心中也只能这般希望。
殿试当日，叶府四更天就灯火通明。
叶修齐身着崭新的青衫，在一众人的陪伴下到了府门口。
叶元忠拍了拍他的肩膀，语重心长道：“记住，殿试重在应对，切莫慌乱。”
叶修齐郑重点头：“祖父放心，孙儿定不辱家门，取得个好名次。”
