半年时间很快就过去了，到了约定的这一天，一大群或者金发蓝眼，或者黑发棕眼，或者棕发绿眼，这些高鼻梁、白皮肤的海外商人坐在松江口市舶司的等候厅里面交头接耳、窃窃私语。
在海外殖民地这一块上面，英国人起步较晚，比不得葡萄牙和西班牙这两家现任的海上霸主，也比不得素有海上马车夫之称的荷兰，甚至因为他们是新教国家，遭遇到了在场的其他几个国家的商人的一致排斥。
至少，在场的其他商人们都三三两两地交换着讯息，却把英国商人撇在了一边。
老实说，今天在场的每一位商人心里都在发虚，他们很多人都听说过，东方没有玻璃，小小的几个玻璃弹珠就能够换到很多东方特产，如果是大块大块的玻璃，甚至能够换回优质的丝绸！
所以在场的每一个商人，他们或多或少的，都带了玻璃制品，还有玻璃镜子。
可是，这座等候厅竟然镶嵌着巨大的落地窗，大块大块的玻璃被安置在两层的精美雕花窗棱之间，有的玻璃上还有繁复的雕花，那工艺，让在场的每一个人都口瞪目呆。
不愧是工匠之国！
在场的每一个人的心情都是复杂的。
他们知道，他们手里的那些玻璃恐怕买不起什么价钱了。他们唯一庆幸的是，现在，这个古老的帝国眼下还没有注意到近在咫尺的印度，他们回程的时候，还能够把这些玻璃卖到印度去，收回一点本钱。
郎世宁就是在这个时候进入等候厅的。
几乎每一个商人都十分意外，会在这里看到一位天主教神甫。当他们听说这位神甫之前在大魏宫廷供职的时候，都纷纷希望郎世宁能够把他们引荐给大魏的皇帝。
郎世宁连连摇头：“我的朋友，六十年前这片土地对待我们十分友好，但是很遗憾，罗马教廷做了一件蠢事，他们激怒了这个国家的皇帝，天主教遭到了驱逐。同样，我们这些带着明显的、西方相貌特征的外国人都遭到了牵连。这是没有办法的事儿，就像我们西方人很难区分这些东方人一样，他们也无法辨识出我们的国籍和教籍，所以，只能把我们一起驱逐掉。我虽然有幸留在宫廷之中，却被禁止传教。”
周围立刻引起了一片惊呼声，有人问：“难道他们信奉新教吗？”
“不，他们不信教，无论是天主教、新教，还是犹太教。”
“天哪，那他们又以什么为生呢？”
困惑的不是一个两个，也有不关心信仰只关心生意的：
“亲爱的神甫，我虽然不是天主教徒，不过，我依然需要您的指点。我是说，给我们发邀请函的那位东方贵族，他真的是贵族吗？这些贵族不是很傲慢吗？为什么给我们邀请函？我是说，东方的官员并不好说话。”
郎世宁道：“我的朋友们，你们要记住，今天要见你们的，是一位东方的大贵族！他的祖父是位公爵，他的父亲是位侯爵，还有他自己，他是他父亲的幼子，却在几年前就已经是伯爵了！”
“天哪！那真的是大贵族了！”
鉴于这片土地的封闭，以及进入内陆的困难，还有语言不通等等因素，这些西洋人对大魏的政治体制并不清楚，或者说，他们并不清楚大魏的贵族跟西洋的贵族有很大的不同，别的不说，大魏贵族并没有领地这个概念。
他们本能地用他们自己国家的公爵、侯爵、伯爵作为参考，以此来修正自己的态度。
“有一点，在座的诸位必须知道，这个国家拥有非常辽阔的地域，几乎跟整个欧洲加起来那么大，所以，欧洲，一个国家拥有一个宰相就够了，但是在这个东方古国，他们的皇帝需要四位宰相协同工作，同时，还需要六位副宰相从旁辅佐。除此之外，皇帝还有一个庞大的秘团。今天找你们的这位伯爵就是皇帝的心腹，他在这个国家的地位，就相当于法国的机要秘。”
本身就是一位伯爵，还在皇帝身边担任了机要秘一职？
在座的西洋商人们、这些船长们立刻都明白了自己要面对的，将是怎样一个官员。
所以，当他们在会议厅落座，再看到从前面的侧门进来的贾琦的时候，他们都没有做出失礼的事儿，更没有人脱口而出，把贾琦当做侏儒。
贾琦在郎世宁的介绍下，看着坐满了会议桌两边的二十来个西洋商人，心中却在估算，这些人，到底是海商？还是走私犯？抑或是海盗、鸦片商人？
不过，如果是最后一种，那么，他有这个责任将之铲除！
贾琦落座之后，方才道：“方才，神甫已经跟你们说过了，那我们长话短说，当然，有些重要的事情，我会再重复一遍。我知道，你们都是勇气可嘉的冒险家，会来到东方，也是因为对金钱的渴望。而东方的丝绸、茶叶、瓷器，对于你们来说，都是无价之宝，只要带回你们的故乡，就能够换取大量的金钱。我这里有上好的丝绸、茶叶和瓷器。就看你们买不买得起。”
西洋商人们立刻开始交头接耳。
有人道：“这是您作为大魏的官员，还是作为一位领主对我们说的话？”
贾琦微微一沉吟，这才明白，原来对方是问自己是以官方的身份，还是以公平买卖的原则来跟他们谈判。
贾琦道：“有件事情，我想你们比我更清楚。你们的船只无法进入金陵以北的海域，同样，你们也无法进入我们的内陆，你们只能依靠几个沿海城市来了解我们大魏。也许在座的诸位之中，就有人曾经求见过我们大魏的官员，结果被拒之门外，甚至不得不滞留好几个月，最后见到的，也不过是个根本上不得台面的小人物。”
立刻就有人点头，表示的确发生过这样的事情。
贾琦道：“方才，神甫应该已经跟你们说过了，我的国家，内陆，发生了一场非常大的洪灾，数百万的百姓死于洪灾之中，还有上千万的百姓流离失所……”
“哦，我的上帝！”
这些西洋人都纷纷在胸口画着十字，表示哀悼。
贾琦等他们画完十字，方才道：“这也是我们国家的皇帝任命我为松江口市舶司第一任长官的原因。我们需要钱，需要大量的物资，我们知道你们喜欢我们的丝绸、茶叶和瓷器，所以，我们的皇帝将宫廷里的部分丝绸、茶叶和瓷器带来，看看你们能否给得起价钱。”
这些西洋人立刻都兴奋了起来。
“您的意思是说，您手中的那些丝绸，都是专供皇家的？”
更多的人都在下面窃窃私语。
他们很清楚，他们以前弄到的那些丝绸，都不过是些普通玩意儿，就是那种丝绸，还能够赚大钱。如果换成是东方皇家专用的丝绸，那肯定更值钱。
只是这么一来，大家手里的钱财肯定是不够了。
这下子，更多的人的心头都蒙上了一层阴霾。
难道他们真的要做那个买卖？
