张嘉怡的梦，十次有九次会梦见青砖石板路，四周依山傍水，景致秀美的朗村。
朗村是她最不想提及的地方，却也是她潜意识里面绕不开的地方，她在朗村经历了人生中最灰暗、最绝望的时光。相比于地狱和深渊，她觉得朗村有过之而无不及。
高考前一周，舅舅喊她去店里谈心，当时舅舅正在赶制一件中式裙褂式样的新娘嫁衣。
她对舅舅一直又敬又畏，舅舅也很少主动与她交流。那天在裙褂店，舅舅却与她滔滔不绝说起了裙褂。
舅舅说“褂”是指上身的对襟外套，“裙”是下身长裙。手工制作这样一件描龙绣凤的嫁衣，要经历数十道工序，做简单的款式也要耗时四五个月才能完成。
舅舅说像他这样坚持用传统手艺制作中式嫁衣的店铺如今不超过五家，担心这门手艺有一天会失传。话里话外的意思，舅舅还是希望嘉怡能够继承他的这门手艺。
当时还在读初中的梁晓阳，那天在店里写作业，听出父亲言语间的意思，再一次自告奋勇、毛遂自荐：“爸，我姐对制作裙褂没兴趣，成天就知道看小说、写小说。嘉怡姐的兴趣也不大，您不如把这门手艺传给我，就别再强人所难了。
我妈说了，强扭的瓜不甜，我是您唯一的儿子，不如培养我当您的继承人吧！我们老师说了，兴趣是最好的老师，热爱是最大的动力。爸，我一定不会让您失望的！”
嘉怡看见舅舅狠狠瞪了一眼晓阳，吓得晓阳像一只受惊的兔子一般缩回了脑袋，继续跟试卷上面的三角函数“斗争”。舅舅环视了一圈他的那间店铺，眼神里面肃穆而悲凉，那阵子正是中国裙褂处于低迷的时期，一个月能开张两单已经是不错的业绩了。
嘉怡每次走进舅舅的裙褂店，都宛如走进一个小型婚庆用品博物馆，衣架上挂着各式新娘褂群、新郎马褂、旗袍等，橱窗里有绣花鞋、龙凤挂件、新娘伞等配饰，还有枕头、坐垫等婚嫁用品陈列，墙上贴着大红的喜字。
那天，一向沉默寡言的舅舅看着嘉怡，终于还是说出了心里话，“嘉怡，我听说你一模二模三模成绩都达到了本一线，舅舅不会言而无信，一定会继续支持你读大学。但是舅舅希望你将来毕业以后，学有所成能够回朗村继承钉金绣这门手艺。你比舅舅有化，有思想，舅舅这辈子就是吃了没化的亏，就空只有这门手艺了，未来钉金绣手艺传承是你们年轻人的。
晓丹对钉金绣没兴趣，晓阳又是个男孩子，舅舅希望他能走上仕途。我知道你喜欢钉金绣，眼神是骗不了人的。我也知道你为什么想考广州那所大学，你妈那个没良心的一走多年，了无音讯，村里有人说在广州见过她，你想在广州一边读一边找她。对吗？”
张嘉怡进店之前心情很紧张，担心舅舅会出尔反尔。听见舅舅说愿意支持她读大学，心里松了一口气。可是，她没想到一向沉默寡言的舅舅，竟然看穿了她的小心思。这些年来，她唯一的心结就是母亲当年抛弃她一走了之。多年来，她一直想找到母亲，当面质问她为什么如此狠心。为了一个男人，她竟然抛弃了自己的亲生女儿，这些年从未回过朗村见她一面。
“嘉怡，我知道你心里惦记你妈，可她的心里根本就没有这个家。当年你已经八岁了，有些事情你应该还记得。你爸刚走没几天，她就跟吴清远那个混混跑了，一跑就是许多年，从来没有回来见过你一次。就算你找到她了，又能怎么样呢？骂她？打她？恨她？怨她？还是去法庭告她？
嘉怡，不值得，有些人她就不配成为母亲。你听舅舅一句劝，大学毕业了就回来将钉金绣这门手艺发扬光大。舅舅指望晓丹是不可能的，她性格粗枝大叶，只喜欢看小说，听说现在开始写小说，不知道在搞什么名堂。晓阳是个男孩子，我不希望他跟我一样，一辈子只会做衣裳。这个行当里面出了一个梁光耀就够了，晓阳的前途不该是我的延续。
嘉怡，你不一样，你是我看着长大的。我虽然是你的舅舅，某种意义上，也可以是你的父亲。舅舅没本事让现在的年轻人喜欢新中式裙褂，你们年轻人最了解年轻人，未来钉金绣的传承、改革、突破，舅舅希望你能挑起这个大梁。你回去想一想，不用急着回答我，想好了来我店里。”
张嘉怡走在朗村的青砖石板路上，看着这座“中国历史化名村”，它保留了规模最大极具岭南特色的广府古村落，距今已有600余年历史，早年间就形成了民间的婚俗村落。过去，附近村庄甚至更遥远的地方的人，家中有婚嫁喜事的，都会来找舅舅定做龙凤裙褂。村里还有租赁花轿的、做礼担、喜糖、嫁女饼等婚嫁喜事用品，在广州岭南一带已经形成了气候。这几年西方化渗透进来，年轻人开始赶热潮，追求西方婚礼，舅舅的裙褂生意一落千丈，但是舅舅一直在坚守。
裙褂是粤绣中的独特绣法，又称之为钉金绣。上世纪20至30年代，裙褂开始在民间兴起。一直到上世纪60年代出现全红裙褂，自此裙褂便成为了岭南一带婚嫁必备主流。
嘉怡是从外婆口中得知，舅舅五岁那年跟随师父苦心学习刺绣，12岁就已经
可以独自一人完成裙褂的制作。18岁那年舅舅的师父肩周炎诱发出眩晕症，走路摔了一跤驾鹤而去。从那以后，舅舅回到朗村，自成一家，励志要将师父传承手艺钉金绣做大做强。
梦里，突然下起一场大雨。风一吹，雨水劈头盖脸砸向舅舅家中的房梁。厨房里香气扑鼻，外婆身上系了一件藏青色的粗布围裙，“嘉怡啊，外婆今天做了白斩鸡，两只鸡腿都给嘉怡吃，别告诉晓阳那只馋猫。你舅妈惯着他，前天还带他去了肯德基。嘉怡有外婆疼，等外婆卖了嫁女饼，也带嘉怡去吃肯德基。”
嘉怡眼圈一热，明知故问道：“外婆，你为什么对嘉怡这么好？”
“傻孩子，晓丹和晓阳都有爸妈疼，你只有外婆呀！”
“外婆，我妈为什么不回来看我？她是不是真不要我了？”
外婆眼眶一红，心一横，紧紧搂着嘉怡安慰，道：“你妈不是不要你，她跟你爸去那边会合了。”
嘉怡知道母亲根本没死，村里有人在广州打工，回来说见过她母亲几次，听说母亲已经有了一个儿子。
当年父亲尸骨未寒，母亲就和她的青梅竹马初恋重修于好，二人离开了朗村。多年来，母亲毫无音讯，也不曾往家里寄过一分钱。每次舅舅和外婆吵架生气时，舅舅总会说一句，“妈，您别再惦记那个没良心的东西了，就当她已经死了。她自己的亲女儿都不要，怎么可能回来看望您”
梦里，嘉怡看见了母亲，母亲红着眼睛，“妈，嘉怡我不方便带走。我跟吴清远到了广州，找到落脚的地方，赚了钱一定回来接嘉怡进城读。”
她看见外婆捶胸顿足，“你个没良心的东西，你男人才死了几天，你就跟着这个混混远走高飞。梁心啊，我看你根本没良心，你让村里人怎么看咱们家？我们还要继续在朗村过日子呢！”
“妈，我跟清远是真心相爱，要不是当年他出事，我俩早就结婚了。张学有已经死了，我总不能年纪轻轻就替他守寡一辈子吧？当初是你和哥哥硬撮合我嫁给他的，我心里压根就没有他。妈，等我到了广州，赚了钱一定往家里寄，嘉怡就先拜托你跟哥哥嫂子了。”
张嘉怡看见舅舅怒不可遏地瞪着母亲，破口大骂：“梁心，人家张学有对你这么好，我们都看在眼里。他才刚走没几天，你就跟吴清远鬼混到一块儿去了。你不要脸，不要这个家，不要妈，为了一个男人，你连自己的亲生女儿都不要了？我看你不应该叫梁心，应该叫没良心。”
“哥，我说不要嘉怡了吗？我跟清远是出去打工赚钱，赚了钱才能给嘉怡更好的生活啊！我们在广州没房子，现在还没找到工作，再带个孩子我们怎么赚钱养家？妈，我哥不同意，您就帮我带着嘉怡，给口吃的喝的就行了，衣服随便穿晓丹的。等我们赚了钱，一定尽快把嘉怡接走。”说完，母亲吃了秤砣铁了心，跟着那个叫吴清远的男人走了。
“妈，你带嘉怡一起走吧！”八岁的张嘉怡哭成了一个小泪人，跑得鞋子都丢了，没能追上妈妈的脚步。她哪能明白，娘要嫁人，天要落雨的道理。
第二场梦境，嘉怡梦见了亲爱的外婆。外婆的身体还没有佝偻，头发还是花白色的，她穿着一件藏青色的围裙在厨房做饭。粤绣钉金绣萎靡了几年，重新走入大众视野，舅舅的“梁家裙褂”铺子生意重新红红火火，白天黑夜都看不见舅舅和舅妈的身影，那阵子外婆每天负责做饭。
外婆在厨房一边炒菜，一边扯着嗓门喊晓阳晓丹去店里送饭。晓阳躲在屋里偷织毛衣，自从舅舅不让他接触钉金绣，他就将目光转移到了村里妇女们手中的毛线球和钩针上面，在一针一线里面找到了钉金绣的“平替”。每当他全神贯注的时候，两只耳边根本听不到任何声音。
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因为舅舅的私心，晓阳无法接触钉金绣，最后退而求其次，跟着村里四五六十岁的妇女学起了织毛衣。他在织毛衣这方面表现出了惊人的天赋，甚至煮熟的面条，他也能用筷子编织成各种形状。他还发明了多种编织技巧，村里的妇女们都很喜欢他。每当村里不忙的时候，妇女们都愿意带着他一起坐在大榕树底下一边聊天一边织毛衣。
纸包不住火，很快这事情就传到了舅舅的耳朵里。舅舅先是言语批评教育，晓阳还是偷着织毛衣，舅舅将一根皮鞭抽断了，晓阳这才老实下来。可是好了伤疤忘了疼，晓阳的小屁屁恢复如初以后，还是喜欢跟着村里妇女们一块儿织毛衣。最近舅舅舅妈生意红火，忙着制作裙褂，晓阳经常做完作业，一个人躲在房间偷偷织毛衣。
正值暑假，晓丹姐从外地回来了，每天足不出户，蜗居在屋子里面写小说，每天昼伏夜出更是常态。那阵子舅舅舅妈生意忙，家里每天能够见到他们的人，只有夜里出来煮宵夜的晓丹。
嘉怡听见外婆的叫声，原本在房间写作业，自告奋勇要去店里给舅舅舅妈送饭，被老太太一口给拒绝了。外婆说外面雨太大了，舍不得她的宝贝嘉怡出门淋到雨。老太太已经猜出孙子在屋里偷着织毛衣，让嘉怡上楼抓个现行。
嘉怡陷入犹豫，放暑假第一天，
