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李旭喜欢这种宁静的诗意，战争已经远离一个多月了虽然六十万大军包围在辽东城外，每日还例行公事地摇旗呐喊几声，但谁都知道他们在做戏，大隋已经另遣主力甩过辽东城，深入敌后辽东城守将乙支慧也知道，但他送不出信去，围在城外的六十万大军虽然其中精锐不多，但凭借充足的人数绝对可以保证让辽东城内连一只苍蝇都飞不出去
一个多月前，英明神武的皇帝陛下亲自下令，派遣左翊卫大将军宇述、右翊卫大将军于仲、左骁卫大将军荆元恒等九军三十万府兵精锐绕过辽东，直扑平壤沿途村镇部落望风而降，乌骨城守将高诩试图从背后偷袭大军，被老将于仲将计就计，大破于马砦水畔高诩小贼被阵斩，所部一万余人全军覆没
接下来，远征军送回来的全是好消息渡过马砦水的大隋兵马每战必胜，前锋已经直指平壤而从海路进攻的来护儿大将军也溯涀水而上，在平壤以西六十里出大破高句丽军，斩首无算
唯一令人稍感遗憾的就是东征大军放走了高句丽国相乙支德此贼跑到隋营来诈降，宇述和于仲暗布武士，准备将其生擒活捉辽东慰抚使刘世龙却以两国交兵，不杀使节为理由，将乙支德放走了宇述和于仲两位老将军与刘世龙这位职监军意见不和，把弹劾奏折用快马送到了皇帝面前大隋皇帝陛下怒骂刘世龙是妇人之仁，已经派驸马督尉宇士及带着圣旨前往军中申斥
如果形势一直这么顺利的话，一个月后，大军就可以凯旋了！护粮军中，很多人兴奋地猜测能平平安捞一笔战功衣锦还乡，几乎是每个人的期望除了少数功利心极重的家伙，没人愿意再在辽东耗下去
让李旭更高兴的消息来自他的家乡父亲在最近一封信中透漏，因为教子有方，他已经被族里推为乡老，有资格参与族中大事决策了族里几个主枝都说他见识卓越，既然能让自己的儿子被当今圣上钦点为校尉，肯定也能带领全族重现祖先的辉煌舅舅的酒馆生意也渐渐有了起色，至少官府的差役不敢再上门勒索据父亲的来信中说，县城西边某个无赖上门归还了三年前的欠帐，痛哭流泣地请求宝生叔宽宏大量，别跟他小蟊贼一般见识酒馆渐渐恢复元气后，一些多年不往来的亲戚也重新开始走动，特别是张五娃的父亲张宝贵，自从得知儿子去了李旭军中后，忽然想起了自己还曾有一个弟弟、一个妹妹接连到宝生舅舅家拜访了好几次，还特地套上马车，亲自到李家来接自己的妹妹回娘家省亲（注1）“此皆赖唐公提携之恩，我儿且不可忘！”在信中，老李懋一再叮嘱儿子他是个经历过风霜的人，心里面更懂得感恩突然回归的亲情起源于哪里，老人比任何人都看得清楚
“儿定不负唐公之德！”李旭在给父亲的家中保证唐公李渊一家对自己不错，少年人知道自己不能辜负了别人的一番栽培何况现在，婉儿和世民两个还是他说得来的好朋友
远处传来喧闹声，将李旭的目光从周围风景中吸引开去是护粮军中的几伙朋友在河滩上击鞠（马球），李家兄弟和刘弘基都是个中好手自从远征大军出发后，百无聊赖的护军将校们经常在河畔找机会杀上一局这个拳头大小的藤球在很多人眼里比辽东战事还重要，很多人为之茶饭不思其他各军也有将领们私下里以击鞠为乐，皇帝陛下以为击鞠有助于将士们练习马术和战斗时的相互配合，所以对此游戏一直持包容态度（注2）二十名骑手在沙滩上往来奔驰，场面十分热闹在李旭看来，刘弘基、齐破凝所在的一方大占优势，李建成几次将球击出，半路上都被刘弘基斜次截了下来刘弘基每当截住球后，旋即挥杖击给齐破凝，齐破凝所在方位与王元通之间刚好是一击的距离，因此，他不用连续奔走即可把球交到王元通手上接应王远通的是秦子婴，他的动作以阴柔为主，出招十分狠辣…….
李建成的一方，最出色的骑手应该是李世民，他的视野很好，头脑灵活，可以将所有人调度起来但因为年龄的关系，他的骑术和臂力都不如人，所以发挥不出致命作用因此，虽然有李婉儿在球场为替哥哥和弟弟擂鼓助威，李家球队还是接二连三败下阵来
“仲坚，你怎么不去试试！”猛然间，张秀的声音在背后响起，吓了李旭一大跳经过几个月的交往，李旭发现自己这位表兄特别有做斥候的潜质，他几乎可以出现在任何你不期望他出现的地方，并且能做到绝对地悄无声息
“我不会！”李旭轻轻地摇头这是一句实话，论控马能力，场中任何人都不能与他相比但论起击球技术，连李婉儿都高出他许多
“有什么难的，我教你！”张秀毫不犹豫地自荐，看向李旭的目光中充满惊诧
“要去你自己去玩，我不喜欢！”李旭摇摇头，转身走向自己的战马他讨厌张秀那种诧异的目光，同样的目光，前几天他刚在李婉儿的眼中领教过听说他不会击鞠，李婉儿的眼睛当时瞪得几乎可比得上鸡蛋，好像自己看到了一个跑得飞快的瘸子
这种目光让李旭很受伤，仿佛一瞬间就在他和李婉儿、李世民姐弟之间隔开了堵厚厚的墙没有高墙的时候，大家可以像朋友般肆无忌惮谈笑玩闹有墙的存在，立刻让人想起彼此之间的地位差距原来是那样的大
“只有将校才有资格上场，你又不是不知道！”张秀对着李旭的背影气哼哼地嘀咕他不明白表弟突然间生哪门子气，不就是不会打球么，有谁天生会打来哪个能下场的，没在球杖上花过七、八月的功夫！
他佩服表弟骑术精良，以为表弟稍为学习后，下场击鞠便可以百战百胜偏偏忘记了在离开易县前，自己这个表弟骑的是匹青花骡子一个家中连好马都备不起的人，怎么有空闲和钱财来玩击鞠？
李旭不理睬张秀的抱怨，骑着马慢慢走向军营今天所有的好心情被张秀一句话给破坏了，他现在只想回帐篷里去蒙头睡上一觉可无论马跑得多快，李婉儿在球场外的呐喊声还是缠绕在耳边，怎么都挥之不去
李旭不知道自己是不是有些喜欢李婉儿，只知道自己绝对不可以对李家二小姐动半分心思双方彼此之间家世相差太大，况且婉儿已经与柴家有了婚约在先
旭子还小，他还不清楚，即便没有那个该死的婚约在，二人的性子也格格不入此时的他虽然已经开始长大，却没长大到足够明白男女之间的事每个人都有他自己的成长环境，就像一只鸟和一尾鱼，彼此之间可能充满好奇，但无论任何一方走进对方的天地，都不会得到想要的结局
“如果我能当大将军……”有时候，李旭激动地想但他的梦很快就被自己用冷水泼醒已经不是在易县时那个脑袋里充满不切实际梦想的少年，他觉得自己长大了，已经知道了人和人生下来彼此之间就存在差距‘功名但凭马上取’，这句话乍听起来让人热血沸腾，但辽东血战让他知道，一万人个普通人家的子弟中，未必有一个能活着达成自己的梦想而那些世家子弟，他们的功劳自有别人的尸体来堆积
“即使成了大将军后又能怎样，我来她的心思都猜不透！”李旭苦笑，伸手拍了一下自己的后脑勺年少的梦就是一个梦，不会有任何变成事实的可能李婉儿也许对自己很好，喜欢和自己一起玩，希望听自己讲塞外那些稀奇古怪的故事但她对别人也一样好，在刘弘基、王元通等人面前，一样像个小妹妹
“也许，她走到我身边，仅仅只是因为好奇！”李旭笑着自我安慰，嘴里突然感到有些苦，有股酸涩的滋味从心头一直涌上眉梢，涌到眼底
“呜－呜－呜！”四野里突然响起了号角声，彻底打断了他的心事‘唐公聚将议事！’李旭稍微楞了一下，立刻意识到角声来自护粮军中这可是很久不曾发生的事情，他用力一夹马肚子，风驰电掣般冲入了军营
注1：古礼，女子出嫁后，如果非娘家派人来接，不得主动回家
注2：击鞠，古代马球起源年代不详，唐代最为盛行比赛双方各为十人，以攻门进球为胜因为有利于骑兵配合，所以在尚武的隋唐两代，皇家、贵族和富豪之间非常流行至今有唐代以击鞠为背景的铜镜花纹流传下来
酒徒注：锦州一带的芦苇会喷水，很多年前见过，不知道现在还喷否？
