修去一中报到，不能再耽误了。修父亲躺在床上不能动，着急地和张兽医商量办法。
“能怎么办？那我送修去报到呗。你们家那几个弟兄，我看没一个靠得住的。我把修送到一中，回来就顺道在镇上药房把你的药抓了。”张兽医看着躺在床上的白宗衡，叹了一口气，接过他的话说道：“我现在先去把那几头母猪对付了，中午就过来。修，你把东西收拾好等着我。”修忙答应着。
张兽医转身走出去，一个人正往屋里快步走，两人差点在门口撞上。
“爸，您也在这里啊？”原来是张敏，张兽医的大儿子。他小学毕业后考上雪峰一中初中部，现在读高三了。今年的高三年级好像没有往年那么紧张了，开学第一周，老师们都显得心不在焉，这周末就放了假。他想着可能下周就要开始补课，以后要一个月才能放一天假，因此他昨天下午放学后便回来了。今天一大早天没亮，他就带着弟弟去地里挖红薯。挖到日上三竿，肚子咕咕叫了，他便挑着一担红薯回到家。听爷爷说白宗衡伙计爹病得很厉害，他放下担子便赶过来了。他刚进门看到父亲也在这里，就打了一声招呼，又赶紧走到床边问伙计爹好，宽慰了几句。
当听说父亲准备中午送修去一中报到，张敏就说：“我今天要回学校，干脆早点走，修弟跟我一起就行。我这就回去吃早饭，收拾一下就过来，赶中午的班车还来得及。或许今天下午还能找到你们班主任，报名，领被褥，今晚就可以住宿舍了。爸，您下午就直接去镇上，早点帮伙计爹抓药。如果去趟县城，您回来可能就晚了。”
几个人都觉得这样可以，只是叮嘱张敏一定要把修的学杂费收好了。张兽医就又叮嘱了一下白宗衡，让他好好休息，快步出了门，跨上自行车给那几头母猪做人工授精去了。这不能耽误的，早上领的冰冻良种猪精液，虽然是放在保温箱里，但是时间长了也会失效的。修母亲加了一个辣椒炒鸡蛋，把其他菜热了一下，留着张敏一起吃的早饭。修父亲还是发烧，没胃口，只是勉强坐起来，在床上喝了几口粥，努力喝了一些水，就又躺着休息了。
张敏在修家吃了早饭，回家很快收拾好就再次过来了。上个礼拜一刚开学，这次就不扛大米去学校，只是提了一瓶母亲刚炒的辣椒牛肉，没别的行李，刚好可以帮修拿东西。他父亲前几天去外县贩的一头牛，刚赶回家第二天突然死了，就只好剥了皮，拉到镇上菜市场卖了肉。牛肉燥，上火，这大夏天的很少有人吃，卖到天黑，还剩了好些牛肉带回来了。这趟生意，一来二去，亏了不少钱。他母亲将没卖掉的牛肉腌了一晚，切成一条一条的，做了熏牛肉。这次张敏回来，就吃了两顿，又装了一瓶带回学校去吃。
修扛起旧木箱，各种零碎东西全塞进了箱子。张敏帮修扛着一袋大米，手里提着自己的东西。修母亲早就把学杂费从修父亲的内裤上拆了下来，再缝到张敏的内裤上，还是不放心，让张敏又多穿了一条反过来的内裤罩上。
刚走到出门口，修母亲突然想起了什么，让等一等。她跑进屋去，过了一会儿，拿着一个大大的搪瓷碗出来了。这是前不久她回娘家的时候，跟她母亲—也就是修外婆要的一个驴胶的包装盒，还有一个塑料盖子，很方便装菜。修外婆的外甥（她妹妹的儿子）在雪峰县公安局做刑侦队长，最近刚好来公社蹲点，离得很近，就常来看他姨妈，每次都会带好些补品。修外婆觉得也就驴胶有点用，因为每次吃完后，就能多一个很精致的搪瓷碗。客人来了，用这种搪瓷碗盛菜，大气好看，吃剩下的菜，盖上盖子就可以放餐柜里收起来了，很是方便。修母亲前不久回娘家要来了一个，想着下地里干活的时候带饭菜挺好用的。
修母亲刚走出门，突然想起女儿也在一中上学，高三了，最近学习紧，这个周末没回家。她前些天还在惦记着看谁去县里，顺便给女儿带点菜过去，学校的伙食太差了，又贵又没营养，孩子们都在长身体啊，要想办法补补的。这两天出的这些事，让她晕头转向的，这出了门才突然想起来，就赶紧又跑回家里，翻出搪瓷碗，来不及炒菜了，就装了一些前些天刚熬的猪油渣，再打开瓦罐，加上一些腌制好的豆豉和剁辣椒，拌了拌，闻着还挺香的，应该挺能下饭。
修看到母亲端着搪瓷碗走出来，就知道又是一碗辣椒腌菜啥的。他很不情愿地放下箱子，不耐烦的说：“不是已经装了一大瓶剁辣椒了吗？又拿一盆干嘛？我哪里扛得动？学校又不是没吃的，听说食堂还有加菜呢，很多肉，学校门口也有好多小吃店，各种好吃又有营养的。多给我点钱不就行了，啥好吃的我自己不会买？！拿这么多菜，早就都吃腻了，也都是些没营养的东西，吃了说不定还拉肚子呢。”
“瞎说啥？我自己做的，吃了还能拉肚子？比街上那些要干净多了！赶快装好，这又不是给你的，是给你姐姐带过去的，你别偷吃了就好。给钱给钱，家里的钱还不都是给你们姐弟两个花了？到了学校，我管不着你了，可不要乱花钱。”修母亲一边唠叨，一边把搪瓷碗装进箱子里，又找来一根麻绳和晾衣架紧紧捆在一起，这样就不怕倒出来了。
修母亲送他们到离家不远的白米石渡口。船巴佬老牛刚回去吃早饭了。老牛家在蓼水河对岸。修母亲在这河边大声喊了几声“过船咯！过船咯！”听到老牛在家里大声应了一声，修他们就把东西放下，在渡口上等着。母亲叮嘱修到学校要尊重老师、友爱同学、好好学习，不要挑食，多吃点，也叮嘱他们两个都要注意盯着扒手，学杂费别被扒了。
等渡船的时光是最难熬。过河的都是希望一到渡口就能上船，摆渡的却是盘算着今天如何少摆几趟。每一个刚到渡口的人还没走近码头，看到没人划船，就会大喊几嗓子，然后很鄙夷地看一遍早些时候来的人，心里在怪罪着：“你们怎么都不喊船，就在这里傻傻地等着？要等到什么时候？这点事儿还是要靠我？”而那些已经在渡口等了一阵的人，看到刚到的人扯着嗓子大声喊船，都会斜着眼瞪他一眼，心里暗搓搓地骂：“喊丧啊？像牛叫一样。喊什么喊？我刚喊过，你等着就是。再说，就你这几嗓子能把老牛喊出来？显得就你多能耐似的。”如果碰巧看到是熟人，就又赶紧挤出几丝笑容，相互问候几句。最沉得住气的还是老牛，他在家里慢慢喝着米酒，吃着菜，有一搭没一搭地大声应一声“就来啦！”权当是打个大饱嗝，顺顺气，又可以接着吃上几大口。
修今天倒是一点都不着急。这天色还早，太阳刚刚越过河岸边的白杨树顶，金色的阳光从天空倾泻而下，给码头旁边的暗灰色的白米石增添着温馨和活力，它在河里的倒影也闪烁着淡淡的光辉，随着水流的波动而微微摇曳，像是微笑着与白米石在无声地对话。一群鸭子正从河面游过，搅动着河面反射的阳光，给白米石打上几道光环，倏忽闪亮，庄重而又神秘。
自记事以来，修无数次站在家门口远远地眺望过白米石，也无数次从白米石旁边的小路上走过，或是去上学、或是去地里干活、或是和小伙伴们追逐打闹，甚至无数次独自一人爬到白米石顶上静静地坐上半天。但是，只有这一次，他才这样与白米石面对面、仔细地相互端详着。它就这样孤独地立在河岸，历经千万年风雨，静静地看着脚下的蓼水河，沉思无语。它像一位古老的守护者，把白石村紧紧护在身后。奔流而来的蓼水河，在它脚下弯出一个深不见底的回湾潭，心平气和地慢了下来，平静地流向东北。这条河还要历经无数险滩急弯，最后汇入洞庭湖，流进长江，奔向大海。而白米石还是这样安静地站立在河岸，默默地见证着岁月的沧桑，静静地倾听着白石村世世代代的故事，也静静地诉说着关于它自己的那个传说。
沉思无语的白米石、日夜不停的蓼水河、喧闹非凡的渡船码头，在这个瞬间，修不禁对大自然的鬼斧神工和岁月的无情流逝有了懵懵懂懂的感慨。
“哈，又有两个去广东打工的，呵呵！”修母亲抬头一看，是白宗完在自言自语。他正赶着老水牛慢悠悠地从渡口上面的田埂路过。老水牛一边走，一边挑着路边的青草啃上几口。牛尾巴不时甩几下，赶一赶身上的牛虻。
可惜牛尾巴上的毛早已掉光，成了一根短短的软**，像一根长长的手指头，举起来围着屁股晃了晃，在空中画了几个椭圆后就又无力地垂下了，压住屁眼，直直地指着大地。
“呸！呸！呸！”修母亲朝着宗完连啐了三口，大声骂道：“你个剁脑壳的傻子，乌鸦嘴！他们是去上大学的，升官发财！谁去广东打工啊，瞎了你的狗眼！”
宗完吓得不轻，赶紧把头缩起来，朝着老水牛的后腿跟狠狠抽了一棍，赶它快点走。老水牛正在悠闲自在地享用美餐，冷不丁被打了这么一下，疼得不轻，顾不上吃草，抬起头、迈开蹄，噔噔噔就跑出去四五十米。矮胖的宗完在后面使劲追，像一个水桶在地上跳着一样。修和张敏，还有好几个等船的人，看了都不禁哈哈大笑起来。
在田埂拐弯的地方，老水牛突然一个急刹车，硬生生停下来。原来是修的爷爷从岔路上摸过来了，差点被大水牛撞上。他努力睁大眼睛，朦朦胧胧看到一点光，手里拐棍敲着田埂，慢慢往前走。硬邦邦的田埂是可以踩，软软的稀泥和哗哗水响的地方是不能落脚的。
修把老祖屋烧了后没多久，爷爷带着几个儿子盖了一栋土砖屋，然后给大儿子分了家。再过了一年多，修三四岁的时候，他父母盖了现在住的这栋小红砖平房。爷爷奶奶就一直和几个叔叔住在那栋土砖老屋里。昨天和今天这些事都急，今天出门也急，修就忘了去爷爷奶奶那里说一声。今天吃了早饭，家里其他人都下地干活去了，只有爷爷自己躺在门前板栗树下的竹椅上，和同样瞎了眼的刘老记在瞎聊天。刚刚听人说修没录上中专，要去一中上学，已经出发去报到，快走到渡口码头了，他就赶紧摸索着追了上来，差点被宗完家的老水牛撞上。
修见状，赶紧跑过去扶着爷爷，顺势踢了老水牛一脚。爷爷让修牵着手慢慢从坡上走下来，在码头上一起等渡船。
船巴佬老牛酒足饭饱，坐在椅子上，拿竹签剔着牙，不时远远地看一眼渡口。任人怎么喊，每次都是在河两岸候船的人差不多都够一船后，他才扛着船篙慢悠悠地走过来。
修爷爷左手握住修的右手，右手不停地上下摸着修的脑袋、肩膀、手臂。修把他没录上中专、果果脚崴了、他的头破了、父亲病了、张伙计爹父子来帮忙等事情，都跟爷爷说了。
爷爷静静地听着，不停地眨着眼睛。水面反射的阳光打在爷爷脸上，罩上一层薄薄的黄色，他昏暗的眼珠越发显得昏暗了。渡船码头上等船的人慢慢多了，大部分都是相熟的，相互问候，聊着各种八卦，也有问修几句的，他客气地应付着。
老牛终于从家里出来，到了船上，开了船锁，对岸等候多时的人群一哄而上跨到船上，开了船。这边的人群也骚动起来，各自找到自己的东西，手提肩扛，找好登船的最佳位置。
修抱了抱爷爷，恋恋不舍地从爷爷手中抽出手，提上木箱子，叮嘱爷爷在家注意多保重身体，开心点，等学校放假了，他再回来看他。
爷爷微微俯下身，用他那摸得发亮的桑木拐杖击打着河水，说道：“大江东去，无非洞庭余波；洞庭八百，不过蓼水之末。曾子曰：士不可以不弘毅，任重而道远……”
“走啦，快走啦！”河面只有一百多米宽，渡船很快就在这边码头靠了岸，下船上船，热闹了一阵，就又安静下来，大家早已在上船站好，只等着开船。看到爷爷还拉着修在不停地说，在船尾摇桨的船巴佬老牛就大声催促起来，船上的乘客也都不耐烦起来，纷纷嚷嚷，催促着修赶紧上船。
“爷爷，我知道的！”修把箱子递给船上的张敏放好，拔出插在船头的竹篙，撬了一下船头。船缓缓滑出两米来远。修撑着竹篙，纵身一跳，稳稳落上船头。他又撑了几下，协助老牛调转了船头，就收起竹篙，朝岸上的爷爷、母亲挥挥手，向对岸驶去。
修他们出门没多久，他父亲就挣扎着从床上爬起来，走到门外的桃树下。他扶着树干，努力站直了，远远地看着修上了船，又下了船，扛着那个旧木箱，张敏扛着那袋大米，两人肩并肩，越走越远，消失在一个小山丘后面。这是修第一次出远门，要在学校读寄宿了，等待修的，将是什么样的高中生涯呢？他又将有哪些收获呢？
