修稍大一些，爷爷就拿拐棍点着堂屋神龛上贴的对联教识字。修最先学会的，是“敬祖宗一炷清香必诚必敬，教儿孙两行正业曰耕曰读”这幅对联。
爷爷又不知从哪里翻出一个砚台，一支手指粗的墨条，研好墨，开始教修写字。砚台是墨晶石雕成的，不规则椭圆形，长二十厘米左右、宽十五厘米左右。周边有荷花浮雕。
墨晶石，又叫做紫石、墨玉，是雪峰县独有的一种宝石，通体黝黑，富有光泽，又被称为黑玛瑙。由墨晶石雕刻成的各类工艺品，曾畅销国内外，在国际上很受欢迎。据说香港天祥银行曾将雪峰县工艺美术厂制作的墨晶石雕《火龙》作为1980年广告画册封面，并用世界语标上“最美”，分发到世界各地。
可惜后来随着乡镇企业改制以及流行去广东打工，县工艺美术厂日渐式微，最后不得不关闭了，墨晶石雕刻工艺也大都失传，自21世纪初以来，市场上就很少见到墨晶石工艺品了。
修长大后就一直觉得，墨玉一定能有身价大涨的那一天。墨玉几乎具有适合炒作的各种属性：
1. 稀缺性：墨玉矿石的蕴藏量很少，且仅分布于雪峰县及隔壁个别县域；
2. 独特性：墨玉独特的通体黝黑、质地细腻，与其他宝石相比，有很强的独特性；
3. 品质：墨玉品质纯正，绝无杂质，观赏与触摸都具有很高的审美享受；
. 化：存世的很多墨玉工艺品与雪峰山区域的梅山化，以及荆楚化都紧密相关，具有很高的历史化价值。
墨玉之所以一直还没有火起来，缺的可能只是名人效应、品牌打造、宣传推广等商业手段。假以时日，总能得到艺术大师加持、资本大鳄关注，身价大涨。
只可惜刚开笔的时候，修就讨厌上了墨玉。爷爷让修端坐好，一边在黑黑的墨玉砚台里磨墨，一边讲写字的重要性和磨墨、握笔、练字的要点。直到修昏昏欲睡了，才磨好浅浅的一层墨水。这让修自此落下一个病根，一直到大学毕业都没有痊愈：一上课就发困，一下课就飞天。
爷爷教的第一个字是“德”，笔画多，字的架子也很难排。修写了好几天都还是写的歪歪扭扭，散着架子，斜躺在纸上，立不起来，不成字形，晚上做噩梦都在写这个“德”字，几次急得哭醒了。
“爷爷，能不能别写这个字了呢？太难写了！”修抬起头，忽闪着大眼睛，撅着小嘴，带着哭腔求爷爷。
“修啊，越是难，就越要迎难而上啊。这个字很重要，每个人这一辈子都要写，而且要写好。”
“可是……可是，可是有很多人都写不好吧，杀猪的张爷爷不就写不好么？”修家前几天刚请张屠户来杀了过年猪。张屠户叫张开德，在他杀完猪，拖了把小竹椅坐下来开屠宰税税票的时候，修走近靠在他腿上，翻看他从怀里抽出来的开票流水账本。签名处的那个“德”字，松垮散乱，斜斜地躺着，修扭着头端详了半天才认出来是个什么字。
“是啊，是啊，很多人写了一辈子，这个字都没写好，有些人还越写越差，这世界就是这样吧。但是，我们对自己要有要求，别人写不好，不是我们就可以写不好的理由啊。修，你还小，以后就会慢慢明白了。”
爷爷心疼地看着小修，蹲下来抱着修拍了拍后背，然后就把他抱上椅子坐好，压了压他的腰，要他坐端正，握着他的小手又一笔一划写起来。
修实在不是能坐下来凝神静气写毛笔字的料，被爷爷逼着写了一段时间后，乘着一天天黑，偷偷抱起那块墨玉砚台，丢到门前的蓼水河里去了。第二天，爷爷在河里摸了半天，没有摸到。爷爷很生气，后果很严重，修的屁股吃了一顿“竹笋炒肉”：被爷爷用一小把细竹枝抽了一顿。
可是，修终究也没能让爷爷满意，没能把毛笔字写好。后来，爷爷眼睛慢慢看不见了，直到没法出门，整天枯坐在门口，时不时念念有词，两只手交替握着拐杖，丈量长度：“生、老、病、死、苦；生、老、病、死、苦；生、老、病……”每量一拳头长，就念一个字。量到拐杖端头，如果是“生”字，他就睁着浑浊的眼睛，轻轻晃动脑袋微笑；如果是“病、死”，就会皱皱眉，重新再从头量一遍，这次两个拳头会重叠一些，或者远离一些；如果是“老、苦”字，他就把拐棍包进胸前，轻叹一口气，茫然地抬头看着天空，久久不动，好像能看见天上什么东西了。
没有了爷爷的监督，修就放飞了自我，再也不练毛笔字了。
修慢慢长大了，河里摸鱼、山里探险，打架、上房更是常事，家族里比他大的堂哥堂姐经常被他追着打，一追就是绕村好几圈，实在跑不动了，就脱了鞋子砸人。等别人团结起来追他了，他就快步跑回到屋旁小巷，一只手撑一边墙，蹭蹭蹭爬到隔壁六叔家屋顶上去了。
修对学习却总没有兴趣，到了临近考试的时候才突击学习一阵，应付一下考试。就这样得过且过读到初三。初中学校不知建于何时，坐落在雪峰山余脉的一个山峰下，是周边十几里地里的最高峰。山上曾经有土匪盘踞，竖了大旗，号称“荣光寨”。后来，土匪被官兵打败，被赶到一个大溶洞里面，全困死在里面了。
学校建好后就叫“荣光中学”了。土砖和红砖混砌的围墙，圈着三栋品字形布置的平房。有两栋是红砖楼，设了三间教室，初一到初三各一间；一栋土砖楼是教师宿舍，有几间房，给离家远的老师住着。破旧的教室四面透风，冬冷夏热，挤着周边四五个村的孩子。
“这次统考，又没考好！你们真的是我带过的最差的一届！我看这学校真的是要被你们读倒了不可！自从有中专招生以来，年年有人上中专的传统要被你们丢了！特别是有一个同学，最没出息，第三名专业户！”，在初三第二学期最后一次动员大会上，教务处黄主任站在主席台上，晃动着他那标志性的“地中海”大头厉声训话。
学生们挤在广场上用心听着。突然一阵风吹过，黄主任“地方支援中央”的几缕长发滑了下来。“列宁！”不知谁轻声说道。“哈~哈~”，修忍不住笑出声来。
“还好意思笑？屁股都坐起茧了吧？！还有两个月就要中考了，还能不能挪挪屁股，哪怕往前进一名？”。
修赶紧收起笑容，挺了挺胸，不由自主地摆了摆屁股，不小心碰到了站在身后的李玉。
李玉后退不及，赶紧伸出双手一挡。正好托住修的屁股，她的脸刷地全红了，触电般抽回双手，后退半步。“滚！”她轻声喝了一声，狠狠瞪了修一眼。
李玉和修开蒙上学的时候就在一个班，小学时期有好几个学期还是同桌。小学课桌和凳子都是那种长条形的，两个孩子坐一起倒还宽松。但是，只要不小心越过了“三八线”，修的手臂手背就会被李玉用指甲狠狠掐，修每次都只好瞪圆了眼忍着。
小学四年级第二学期的一个夏天，大家都在午睡，男生躺课桌上，女生躺凳子上。男女大都相互嫌弃，很少同一个方向躺着的。睡到一半时候，值班老师也趴着睡着了，一直假装睡着了的黄利民和梁英悄悄起来，跑过来把修的裤子脱了，塞到李玉的包里。
“铛铛铛！铛铛铛！……”，午睡结束的钟声响了。李玉迷迷糊糊从凳子上爬起来。“啊～”，李玉尖叫着跳起来，抓着包就跑出教室，一口气跑出去三四里地才喘着粗气停下来。想了想也不敢再回教室，就转了一圈回家了。第二天早上，李玉低着头跟在妈妈后面来了，让老师重新安排了座位才肯继续上学。
那条裤子一直没找到，老师把班里十几个捣蛋鬼审了几遍都没结果，成了悬案。妈妈只好把修六叔穿过的一条破旧土棉布裤改小一些给他穿上。
这个悬案到小学毕业的时候，终因梁英主动交代而告破。但李玉死活不承认当时自己包里有什么裤子。
“你这个二流子！把我的裤子还给我！”修揪住梁英一顿猛打。梁英自知理亏，连连后退：“就是放她包里了，利民也是看见的”。
“无耻！叛徒！”黄利民走了过来，又把梁英打了一顿。
