汪东左顾右盼，见无人注意，忙招呼项平安等人上了马车。
这是一辆四匹马的豪华马车，在明州城里十分少见。
饥荒人，人都快饿死了，哪有草料喂马。
这四匹高头大马原是狗官养在漕司里的私人宠物，如今狗官死了，自然就被范建他们继承下来。
平时骑马出行的他们，这次为了让项平安旅途更舒服一些，特意从地主家强行征调来一辆带车棚的马车。
“大哥，请上座！”
蔡喜撩起锦缎车帘，一股子檀香味扑面而来，清香味儿十足。
项平安嗅了两下，觉得这味道比自己上辈子买过的好几万一瓶的大牌香水强多了。
好闻！
众人呼呼啦啦上车，余下几个负责看管行李的，一律骑马跟随。
项平安居中而坐，秦可儿和林盼儿分开两边，蔡喜和汪东则坐在项平安的对面，优雅而又不失礼貌地介绍着明州城里的七十二坊，有明处的勾栏瓦舍，还有暗巷里的窑子坊，连同明州的名妓花名册都一并带来了。
他们以为项平安登陆明州港纯粹就是出来玩的，哪成想他还有其他安排。
名妓花名册上那些小娘子，各个大灯半掩，扭腰拉胯，摆出各种撩人姿势，极尽媚态之能事，看得秦可儿脸红心跳，慌忙把脸扭到一边。倒是林盼儿看得仔细，颇有些意犹未尽。
“二位客气了。”
项平安也没过多解释，男人嘛，无论古今都热衷于和女人深入交流，这就是生物本能。
“应该的！应该的！范大人有事不能来迎，内心无比愧疚，早早就安排我们兄弟带您去品鉴明州最美花魁，让您好好尝尝咱们明州土特产！”
蔡喜说得一板一眼，硬是把那花魁说成了古今不曾有过的，可与四大美人比肩的绝色尤物，听得林盼儿一阵心驰神往。
当初舅舅把她嫁到财主家时，还特意请了一位教坊司的母老虎教她琴棋画，偶尔也给她看看闺房春图，只可惜没教她实战用的路数，若是有幸见到花魁，能和她学一些本领，来日伺候起明王，岂不是更加得心应手？
马蹄哒哒哒，缓慢有序地走在石板街道上。
项平安一边和蔡喜、汪东二人闲聊，一边透过半遮掩的帘子一角，静静观察着街景。
刚刚被蔡喜踹到一边的年轻乞丐朱重八，恰好也在盯着他看。
二人四目相对，双方视线都没有躲闪。
朱重八长着一张鞋拔子脸，满脸都是麻子，额头高高凸起，像寿星老儿似的。
个子高却有点驼背，腿虽然长，却有点罗圈。
这人丑得出类拔萃，叫人过目难忘。
蔡喜见项平安出神地看向外边，也跟着伸长脖子往外看，发现朱重八之后，立刻解释道：“大哥，刚才拦你那人原是黄觉寺的和尚，去年还在街头看相算命，今年活不下去了，就带着一群小乞儿在港口揽活糊口，大家都叫他朱麻子……”
蔡喜见项平安对朱麻子感兴趣，便滔滔不绝地介绍起朱麻子。
直到汪东咳嗽一声，才急刹车止住这个话题。
“你们和朱麻子认识？”
项平安似乎没听够，意犹未尽地追问道。
蔡喜笑道：“大哥有所不知，他曾到漕司衙门投军，被我拒绝了！你看他那个丑样子，半夜出来尿尿，看见他都得被吓死！”
项平安“嗯”了一声，继续打量着街面上的流民、乞丐。
下船之前，他还寻思着，街面上怎么着也得不少做生意的小贩。
现在可倒好，目光所及之处，到处都是衣不蔽体的乞丐，偶尔有行人路过，也都是面黄肌瘦，四肢无力，走几步就脸色煞白，扶墙大口喘着粗气。
“明州富庶之地，怎么突然这么些流民乞儿？”项平安若有所思道，“当地的父母官都不管民众的死活吗？”
“去年旱灾、今年水灾，前些日子又闹起了蝗灾，朝廷不但不发赈灾粮，还叫各地州府官员自行处理。明州港算是好的，大家依港而生，多少还能混到一口饭。大人若是往乡下去，遍地都是白骨，十室九空……”
