“……我会将第四区交给你。”
那家伙总算是兑现了他的承诺。艾赛尔起身,在窗边驻足。这并不是他首次任四区执行官,但第一世由于外界限制，他并没能很好地保护到四区人；这一次，却完全不同了。
柯林用比他当初更加强硬的手段排除异己,没有背后势力全靠自己打拼的军人们逐渐消失，不能伤害其性命的贵族们大都被柯林调任到远离权力中心的地方。这样一来,艾赛尔受到的压力反而小了很多，现在他已经可以动用自己辖内的人员去保护四区了。但艾赛尔知道，安于现状的结果一定会是毁灭；毕竟在柯林的强权j□j下,想要掩藏自己的势力与野心已经变得越来越艰难。
从前其他三区的人习惯了奉不公平的神明为信仰,也习惯了轻视四区；幸运的是,在那数百年内,四区人从未习惯于被压迫。艾赛尔知道，也许生在四区的民众并不都像自己这样心怀滔天恨意，但每个人都在努力地争取上游。
——那也是我为什么深爱着他们并仇视压迫他们的一切势力。艾赛尔不自觉地微笑，而后看向窗外，神情变得凝重。
过去人们生活在常规之中，在不平等的前提下过着总体上平静的生活。但现在，柯林将从前的一切“常规”都打破了；这和自己当初的做法何其相似，手段却更加激烈。神明被完全的扯下了神坛，力量与强权成为了唯一的真理；与此同时，柯林又像疯了一样不择手段地打压着一切可能反扑的势力。
上一位掌权者时期根基不稳或日渐衰颓的新生力量被扼杀了，每个月都有民众被冠以罪名从此消失。虽然排除异己的行为使得任何一区都不能幸免，但四区在这场持续进行的大清洗中受到的波及却是最小；毕竟四区人是外人眼中的“废物”，而他们真正的力量正处在军区内部——隐藏在艾赛尔身边。
“量变引发质变，痛苦能让你们变得聪明。如果没有担惊受怕地活过临近死亡过，你们永远都不知道心安理得地压迫其他人是多么愚蠢。”
目前的状况对其他三区人来说很糟糕，但艾赛尔却觉得他们活该。借助自己的优势藐视别人甚至剥夺他们的权利决定他们的生死，这就是“外人”曾对四区做过的；受到的遭遇和施与的暴行，从本质上来说并没有不同。只不过，那些外人才过了一年这样的生活，而四区人已经这样过了几百年。
“此外……我无比庆幸，我的上司是一个疯子。”
艾赛尔几乎要放声大笑：他太知道接下来会发生什么了。第一世自己做得远没有这么过分，却也激起了外人的不满与其他势力的反抗。当然这一世的“现在”比那时要早许多，很多势力尚未发展起来就已被柯林压制，包括曾经推翻自己的麦克斯。但是，星火虽小，也能让整片草原毁于一旦。
我会冷静地等下去——总归受最大痛苦的不是四区人。我会看着其他人实力日渐微小仇恨逐渐积累，然后，发动他们。当然，做出了选择就必须承担所有后果，比如成功之后，对待外人的态度……
艾赛尔叹了口气，低头看向右手；手心延伸出透明的丝线，又渐渐淡去了。艾赛尔知道，这才是他真正意义上的王牌——他扼住了亡灵这一种族的命脉。虽然，是以他将性命交付出去为代价。
夜晚已然到来私密的会议即将开始，艾赛尔离开了办公室。他本想提前到达对某几个人特别交代一下，但他才走出十余米就停下了脚步；某人的视线盯在了他的后背上。艾赛尔沉默了片刻，而后缓缓转过身去。
那视线不复从前的热切也没有艾赛尔预想中的深刻仇恨，有的仅仅是冷淡和漠然。艾赛尔不着痕迹地避开了麦克斯的眼神，打量着对方现在的模样。麦克斯比起在海边见面时憔悴了很多，是因为柯林一早就将他调任到居民区以外的沼泽那边，还是因为自己带给他的仇恨与痛苦？ “你回来了。是休假吗？” 艾赛尔先打了招呼。
麦克斯慢慢地走了过来，在艾赛尔面前站定。虽然在前所未有的艰难环境下受了些苦，但他的眼中光芒不减，看着艾赛尔的眼神也像鹰隼那样锐利：“十天的休假。祝贺你升职，作为新政权的推动者，没有什么比四区执行官的位子更适合你了。”
艾赛尔轻轻一笑，并没有计较对方话语中的讽刺：“麦克斯，你太胆大了。柯林派去的人一直在看着你，你居然还敢和从前的手下联络？”麦克斯冷冷地回答：“既然我现在还活着，那就说明他尚未知情。你的手伸得倒是很远，竟然能查到你长官也查不到的事。”
“你要这么想也无妨。”艾赛尔挑了下眉，没有多做解释。事实上，他根本没有额外派人去；柯林派去的人就是他的人——并不是只有柯林会收买人心的。“只身一人怎么能撼动一颗星辰？”
“但一只鱼却可以逆流而上。”麦克斯眼中有火焰在烧跳动，那不仅仅包含着愤怒，更多的却是斗志：“我决不相信柯林是一位令人心服的统治者。我甚至不相信他能让你奉为长官，甚至为了他杀死一位德高望重的老先生！你……”
“我为什么不能？”艾赛尔看了下四周；他出来得很晚，因此这周围已经没有别人了。“政权更迭在这片大陆上是多么常见！总有人试图篡权，在那之后就是服从或叛乱，战火又将起。此外，请容许我提醒你，那位老先生掌权的时候四区并未得到半点保障，现在至少我可以保护四区了。”
“你也有这么单纯的想法了，艾赛尔？”麦克斯压低了声音，语气却更加严厉：“你以为柯林不会对你的同胞们下手吗？为了一份暂时和虚假的和平，你要让其他三区的人面临恐慌与危险？”
“麦克斯，”艾赛尔不甘示弱地盯着对方，一字一顿地说道：“四区人面临着类似的恐慌与危险，已经有好几百年了。”麦克斯愕然，向后退了一步。
“我应该感谢你，麦克斯。我没想到你会隐瞒真相。”艾赛尔轻轻地说：“你没有让我变成全民公敌；或者说，一区人的公敌。”民众所知道的，是总司令直接指定了柯林为他的继承者之后在塔楼上为了不知名的愧疚而自杀死去；至于其中细节如何，却都无从得知。
“柯林的动作太快了，无论是掌握权力还是散步舆论。知道真相的应该只有三个人，是吗？你柯林，还有那个失踪的法师，而我是多余的人。人为了复仇，总有不得不忍耐的时候。”麦克斯的表情变得悲伤起来；他突然走上前来，在艾赛尔的耳畔说了句话：“而且，为了我所爱的你，我只能做到这一步了。”瞬间，艾赛尔瞪大了眼，再也说不出话来。
麦克斯，那是你的诀别吗？是这样吗？
“我会在这十天假期之内查出那些失踪民众的事，”麦克斯又恢复了先前的平静与冷淡：“如果你想阻止我，尽管出手。”
