“你知道？”伯爵笑得无所谓；然而，当他的左臂被用力压在桌子上时，他再也笑不出来了。
“当然知道。其实，我一直不明白，为什么你们总喜欢将要紧的小型物件藏在自己身体内部？别人来寻找的话，你们……不是会很疼吗！”话才说完，艾赛尔突然解除了左臂的约束咒语，将那金属制成的五指向对方小臂猛地刺入。
虽然一区人身体机能极强，却也不可能是铜皮铁骨；化为利刃的金属瞬间刺入皮肤撕裂肌肉直直穿过了小臂的尺骨与桡骨之间的缝隙。
也许是顾及到身份也许是贵族也有必须坚守的尊严，这伯爵很有骨气地咬紧牙关未吭一声。当他注意到艾赛尔的左手时，突然瞪大了双眼，失态地喊道：“你！你这条手臂里装了魔法晶石吗！”
艾赛尔手上的动作一滞：这名伯爵也知道那个实验？所以说，支持这实验进行的是整个一区的贵族层吗？他本想询问，然而对方却继续叫了下去：“没有那种禁忌之物的辅助，你绝不可能将机械肢体使用得如此自如！你倒底是怎么跑出来的？”
这种音量会让外面的人听到吧。艾赛尔皱了下眉，忽然将左手收回反手从餐桌上拿了把餐刀过来刺入对方左手腕部，从手腕这一段一直划到关节处：“我不是用刀具划开了您的手吗？至于魔法肢这种只会在实验室中出现的东西，一定是您因为太过疼痛而出现了幻觉吧。”
看着对方的动作，这伯爵终于因为恐惧而变了脸色：对方这一刀切得极有目的性，在破开肌肉血管的同时竟然将他小臂上的肌腱与关节处韧带也全部切断！将这么狠毒的刑罚手段使得如此熟练，这个四区人到底……？
“关于我的事，希望您不要乱说。”艾赛尔低下头来，放轻声音道：“记得吗？当一个人被断定为罪犯时，来捉捕他的军人可以对他做任何事情来发泄。我可以肯定地告诉你，我的手下和我一样，都是嗜杀的虐待狂。如果我把你交给他们，你猜，会怎样？”
“我不会在你下属的面前乱说的。”伯爵脸色难看地妥协了。他知道军纪的确允许军人自行处置罪犯，也知道在强力训练与惨烈厮杀的影响下，许多军人都有着精神分裂或暴躁嗜杀的症状——无论轻或重。
“很好。”艾赛尔满意地笑了，同时用刀尖从对方手臂的伤口中挑出一枚银白色的小钥匙——现在，解决两个了。
当下属们庆贺此次行动的圆满成功时，的确有人提议将这落罪的伯爵交给他们。
“抱歉，我做不到。因为……我有义务保护你们。”艾赛尔叹气：“这名罪犯不仅是一区人，还与高层人员有些关系。你们知道的，我不过是个四区人罢了，总有不得不妥协的时候。如果我确定能在上层发难时保下你们，相信我，我会允许你们处置这名罪犯。但是现在，因为我没有能力，所以我不会让你们冒险。我很抱歉。”
众下属没有答话。终于，一个与艾赛尔同期进入军队的三区青年走上前来，对艾赛尔诚恳地说道：“长官，请您不要自责——您已经为我们做了许多了。”
虽然军人们纷纷表示理解，但他们看向那名伯爵的眼神却完全变了：先前还是看到猎物的兴奋与施虐的**，此刻却全然成了憎恨。
见状，艾赛尔偷偷地勾起了嘴角：愤怒吧，尽情地憎恨吧。疼痛使人清醒，仇恨使人强大；在不久的将来，你们都会成为我的助力。
没有人愿意成为别人成功道路上的垫脚石。正因为如此，想壮大自己身后的力量就必须使用恰当的方法。对艾赛尔来说，四区人是他无需花费力气就能团结到的人群；毕竟他们与他一样，都迫切于出人头地并因不公待遇而深深地憎恨着。想要拉拢三区乃至二区人，则需要用些技巧性的手段去煽动了……
***
空旷的格斗训练室内只有艾赛尔一人。他假想着敌人的可能发动的攻击，同时身体做出应对的动作；“与空气搏斗”，这已成为他每日必修的功课。
待训练结束，艾赛尔关灯锁门，走入漆黑的走廊。他本想先去开了走廊的灯，却在前行时忽然被人从身后勒住了脖颈。
袭击来得突然，艾赛尔却迅速地冷静了下来。他能感到对方比自己更高力气也更大，仅靠挣扎绝对不可能脱身。于是艾赛尔只是发动攻击，左臂弯屈以手肘向后猛击，同时右手打平击向对方肩颈的位置。他动作快且连贯，但对方却及时松了手，在成功避开第一击之后，又用手臂格挡开了手刀。
双臂相交虽然只有一瞬，艾赛尔却已开始恨恨地磨牙了；虽然看不到对方的相貌，对方不曾出声也不能凭借声音来判断身份，但他还是猜到了这人是谁。
同样的格斗技巧，军区中的每一个人都学习过；但“技巧”是个人速度与力量的表现方式，因此虽然技巧大抵走同一个路数实战中用出来的效果却不尽相同。现在在黑暗中与自己交手的这个人，对自己来说实在太过熟悉了——是麦克斯。
与对方搏斗的感觉，自己的身体记得清清楚楚；如果对方与自己一样是重生回来，多半也会记得这种感觉。这是一种难以形容的默契与憎恨交缠的奇异联系。
在黑暗中搏斗，这是进入军队一年后才会学到的技能。是以艾赛尔很快就处于了上风。然而，当他以为自己已将对方成功撂倒的时候，忽然觉得头皮狠狠一疼！
头发……又被他扯住了？脑海中才闪过这个想法，艾赛尔人已经被对方反扑在地上，手腕也被对方双手分别握紧压制。这个姿势不免让艾赛尔联想到一件事：在同人志的鬼扯剧情中，自己第二次与“主角”发生关系时，就是这样被对方扑倒的。
这个联想非但不能让艾赛尔感到愉悦，反而是愈发的屈辱和气恼。调整呼吸的时候，艾赛尔的怨气从麦克斯逐渐转移到了自己的长发。
艾赛尔虽然性格寡淡，倒也不是一点都不注意自己的形象。第一世他本是留短发的，后来无意间听到有人说自己“脸色惨白与亡灵有的一拼”，于是便留起长发以遮掩面容让人不至于注意他过于苍白的肤色；这一世他早已习惯长发，便也一直披散着过肩的黑发。然而，接二连三因为被麦克斯扯住头发而吃瘪，他开始认真地考虑，自己是否该把这头发剪短了。
