李显被废后，武媚娘的第四个儿子李旦被立为皇帝。为睿宗。
李旦是个好同志，尊老爱幼，深爱学习很是低调的一个人。按照现在的话来说，就是一个深于钻研的科学家，对名利看的不重要，只身做些自己喜欢的事。
对于当国家的领导人，一国之主。那些经邦治国平天下，济世安民聚民心，李旦可能不是那么适合。在这方面跟李显差不了多少。
如果李旦一直坐着王爷的位置，或许成就要高于他做皇帝。
二个月没到，皇帝换了一个又一个，这个时候李旦坐上皇位，可以说是临危受命，因为他没当过太子，朝廷上事情没有经历过，可以说是毫无经验。对处理一大堆的朝廷事务军事奏折，李旦恐怕难以招架的住。
李旦虽为皇帝，但从不过问朝事，也许是因为几位哥哥的缘故，他对皇权看的很淡，与世无争只求图个安稳。
武媚娘也是知道，若此时还留恋权力不放，朝中和天下人以及后世人不知道怎么评价她。如果皇帝雄才大略那放手也就放手了。坐在幕后给儿子们出出主意，撑撑腰，享受人伦之乐岂不更好。但世上没有如果。
对这个最小的儿子，武媚娘始终放心不下，怕自己退回幕后，他会跟哥哥李显一样。那这由自己和李治共同经营了数十年盛世大唐只怕会毁于一旦。当然你也可以说武媚娘把权力看的太重，甚至可以说权力就是武媚娘的命。
就在武媚娘踌躇不定的时候，身为心腹也是北门学士之首的刘袆之就来说了:太后啊，这几日微臣思前想后，这新皇刚登基，德望和权威还不能使满朝武心服，如今又是多事之秋，太后还是临朝称制比较好。
何为临朝称制？就是指在国家政权交替之际，临时担任朝廷的掌权者，稳定政权，维护社会秩序。说白点跟皇帝没啥区别了。
当然刘袆之这时候虽说是武媚娘的心腹，但始终是忠于李姓江山的。只是这时候李旦刚上任，对国情不甚了解，实在扛不了这杆大旗。而武媚娘对处理国家大事又游刃有余，朝中的大臣也是多数赞同的。都想着让李旦尽快的成长起来，这段时间就跟着武媚娘见习国事，等学有所成，再来过问朝政也不晚。
也许武媚娘心中也有此想法吧。听刘袆之说的有点道理就说:“也好，那我这把老骨头就在为大唐干一段时间，先看看情况再说。”
从此以后，武媚娘的临朝称制就开启了，一切大小事务都由其决定。
没过几天，武媚娘就派侄子武承嗣前往长安，册封李旦为嗣皇帝（就是准皇帝）。这样做，武媚娘就名正言顺的成为国家领导人了。而后李旦成了一个傀儡皇帝。
接下来武媚娘又把自己心腹几人，全都安排进了宰相的职位。实施了临朝称制的第一步，对国内的自然灾害开放国家粮仓，安民救灾。对外的蛮夷宵小来犯，派兵镇压。
在这段新老皇帝交替的非常时期，在武媚娘临朝称制的领导下，很快就将整个国家有条不紊的运转起来了。避免了可能会发生的动乱。
对于百姓来说，谁来当皇帝，谁来管理这个国家都无所谓，庶民百姓只要过上好日子，有吃有穿性命无虞就行。而武媚娘正好做到了，百姓们为何不拥戴不支持她呢？
但是有支持就有反对，对武媚娘临朝称制并未回到长安。而长安毕竟是大唐的龙兴之地，关乎着大唐的安危。而如今长安却成为了陪都。
李显被废时，武媚娘就任命忠于李氏江山的刘仁轨专任长安留守，独自主持长安的留守事务。武媚娘还特意写信给刘仁轨，将其与留守关中的西汉名臣萧何并称。
此时的刘仁轨被加授为特进，再任尚左仆射、同中门下三品已是三朝元老级别的人物，对武媚娘这一做法甚为不满。
刘仁轨以年老体弱为由而上请辞，请求免除自己的留守之任。同时他还直言不讳的说起西汉吕后乱政，祸乱汉廷之事，以申明对武媚娘的讽谏之意，劝说武媚娘还政于皇帝。
武媚娘看完上奏表后，并未动怒，她知道这位老将军是出于对李氏皇帝的一片忠心。
便亲自写了一封信，派侄子武承嗣专程前往长安慰问刘仁轨，并向其解释道:“今日因皇帝正在守丧期间，不能开口发布政令，眇身（武媚娘自称）暂时代替他处置政事。劳您从远处劝诫，您又以年老多病为由要辞职，内又多责备抱怨，使我忧虑不安，进退无据。您又说‘吕后被后代所耻笑，吕禄、吕产给汉朝带来灾难’，比喻实在深刻，使我欣慰和惭愧交集。您忠贞的操守，终始不变；劲直的气节，古今罕比。开始时听到这种话，怎能不感到迷惘；静而思之，足为借鉴。而且宰相之位，是百官的楷模，何况您是先朝旧臣，为远近所注目。希望您以匡正补救国事为怀，不要以年迈为由请求退休。”
将心比心，武媚娘此时已是六十多岁的人了，还是个妇道人家。刘仁轨看完回信也是感慨良多:一个女人几十年如一日的能为大唐江山呕心沥血，也实属不易。暂时的临朝称制也是为了大唐着想，无可厚非。可如今自己却要在国家最需要的离她而去，刘仁轨也深感羞愧。
立即回信一封报武媚娘，说自己愿收回上，不明内里，望太后见谅，从此一心一意镇守长安，为大唐贡献余身，死而后已。
第一步成功了，朝廷上的武百官也都默认了这一事实，虽不是百分百的让人心悦诚服，但也大都遵从下来。
此时大唐国内情况基本安定下来了，武媚娘于是腾出手来收拾蛮夷了，裴行俭由于被宰相裴炎阴了一道没有入朝为相。
因为当时，朝廷的宰相都是官出身，他们不愿武将为相，正好武媚娘的想法也是一样，所以李治就取消了奖赏，不久之后裴行俭就忧愤而死。
经过商量，派了西安都护王方翼，不久之后也胜利了。
