萧丛离开后，张清胭心中好奇，趁着众人还没走到膳堂，拉过雾霭的手写写画画半天。
“大少爷，我们小姐问您是何时认识的那位公子。”雾霭尽职地做着她的传话筒。
“原来胭儿是在好奇这个，”周瑞祥失笑，解释道，“先前举子相聚状元楼，我也就是在那个时候遇见的知舟兄，只是对于知舟兄的家事我也不甚清楚，只知道他姓林……虽说君子之交看人品，但不得不说知舟兄的学问确实要在我之上。”
张清胭见周瑞祥对萧丛如此推崇心中莫名有些欢喜，但又想到了什么一般，连忙转头四下看了看，见无外人听到自己这边的谈话后，才扯过雾霭的手匆匆又写了什么。
“姑娘说，大少爷日后可莫要在王姑娘面前夸别的男子……”雾霭对自己传达的“童言稚语”十分无奈，但又莫名觉得张清胭说的也是在理。
“臭丫头，就属你歪理最多。”周瑞祥没料到张清胭口不能言还能用这种方式调侃自己，当下又好气又好笑，脑中浮现出方才晚霞下伊人娇俏的倩影，一时间自己都不曾察觉俊脸泛起了红。
张清胭一直盯着周瑞祥，自然不会错过他脸上的细微表情，当下笑着低头又在雾霭的掌心上写写画画。“姑娘说，大少爷不必害羞，男女婚嫁天经地义，另外歪理有理也是道理。”雾霭继续无奈转述。
“行了，胭儿你若是再调侃，大哥哥可能要羞得连晚膳都用不下了。”看了一出好戏，周芙玉终于大发善心地出声替周瑞祥解围，只是话意中也是浓浓的揶揄之意。
“男子汉，羞甚羞，我看是家中教导嬷嬷对你两管教还不够
严苛，女孩子家家的怎能如此大大咧咧地说出婚嫁之事？”周瑞祥为了扳回一局，故作严肃道。
寺中崇尚信徒不分贵贱男女，但到底是皇权男尊当道的年代，小小的膳堂为了避免争端，也是费尽心思，用绘着各种佛教寓意典故的屏风将膳堂隔成了一个个小独间。如此一来便是膳堂接待各色人物，也能避免冲撞。
加之青云寺得皇家看重，基本也没人有那个胆子敢在此闹事，是以这么多年以来倒也相安无事。
周芙仙一早就与许世兰到了膳堂，打发了丫头回去请，才知道周芙玉与张清胭一伙人自午后出去便一直不曾回来。丫鬟被留在外边等张清胭一行人回来，顾着教仪周芙仙也不好再人未齐前用膳，当下只能饿着肚子再膳堂中等待。
青云寺的素膳一直盛名在外，坐在膳堂等人的后果可想而知。各种诱人的饭香飘入鼻腔，周芙仙只觉得自己五脏庙更是空得难以忍耐，看着自己眼前低眉顺目的许世兰莫名就生了怨气。
“都怪你这个不争气的，”周芙仙白了许世兰一眼，“母亲将你塞过来的用意我相信你不会不懂，这都多久了？你看你与大哥哥之间有何进展？”
“仙表妹……”许世兰脸色一白，讪讪道。
她自然知道许氏与老太太打得什么主意，可她毕竟是个女子，几次三番地主动上前与周瑞祥搭话已经是极限了，若是再没脸没皮地上赶上去，便是此事能成，日后周瑞祥又会怎么看自己？不得夫君看重的妻子，在后宅中又有什么立足之地？
“你是个聪明人，我想应该也不需要我们耳提面命地告诉你你的目的。”周芙仙
饱含威胁笑着，看着许世兰面色苍白却说不出一句辩驳的话，因为张清胭一行人而生起的不快总算消散了些。
“此来已过两日，想来至多到明后日咱们便要启程回府，还望表姐好自为之，莫要让母亲与我等失望。毕竟大表哥是个什么样的人，想来你如今心中也有数……莫怪表妹说话尖锐，只是表姐你若是回了许府，还能找到大表哥这样的好夫婿？”
周芙仙说完这话后再抬眼，就见许世兰已经低下头，额间的碎发挡住了她的眉眼，视线中只余她消瘦的下颚，再看后者因为抿紧而苍白的唇……周芙仙满意地勾唇，这摊扶不上墙的烂泥，总算是将自己的话听进去了。
这边周瑞祥一行人也终于在笑闹间到了膳堂。
张清胭仗着年幼，进膳堂时刻意仰长了脖颈，终于在隐隐绰绰的某个屏风后看到了熟悉的身影。
“胭儿，别闹，”张清胭口不能言，只能拽着周芙玉的手将人往自己看到的方向带。
“三姐姐，大哥哥这边，这边！”周芙仙一见到他们一伙人，生怕又像白日那般被丢下，连忙出声招呼。
张清胭很想忽略周芙仙，但毕竟是一道的，只好尴尬又不失友好地朝后者笑了笑，继续拉着周芙玉向自己的目的地走去。周芙玉这会儿也看到了张清胭想去的位置，可不是方才才与他们分开的王家两位姑娘？
所幸王家用膳的小隔间与周芙仙所在的位置不远，打个招呼也不算失礼，周芙玉便也没再拦着任由张清胭拽着，顺带着还回头看了周瑞祥一眼。
周瑞祥眼尖，早在张清胭四处打量的时候就发现了王家姐妹所在的隔间，此刻
又见小丫头拽着自家妹妹要上前打招呼的架势，他哪里会不懂前者打的什么主意？
周瑞祥毕竟是外男不好进去隔间，只能站在外头看里面的姑娘们相互寒暄笑闹，就在他拘谨不知如何是好时，抬眼间却正好对上了王语婷望过来的眼。似是做了坏事被大人抓了个现行的孩子一般，王语婷俏脸一红，几乎可以算得上慌张地别开了眼，可小巧的耳朵与脖颈却悄然泛上了粉红。
绕是周瑞祥迟钝如斯，此时心中也有些欣喜，看样子这位王姑娘对自己也并不是无意？
欣喜间转头又恰巧对上了张清胭如小狐狸一般狡黠的目光，周瑞祥长衫衣袖下的手不动声色地朝小姑娘比了个大拇指，心中暗道待亲事落定那日，定要给这位小红娘包上一个大红封。
“大哥哥来了，接下来便看你的了。”那厢周芙仙因张清胭一行没有朝自己过来心有不满，但一见坐在自己边上的许世兰，胸中的郁结之气总算消散了些。许世兰咬唇，在周芙仙威胁的目光中点了点头。
张清胭一众与王家姐妹简单打过招呼后总算回到了周芙仙所在的小隔间。
“大哥哥，三姐姐与胭表妹今日去哪里玩耍了，也不知带上仙儿。我与世兰表姐呆在禅院中快无聊死了。”周芙仙按捺下心中的不快，难得主动搭腔，自认友好道。
“闲来无事在寺中闲逛了一番，左不过就这么二里地，妹妹还怕我们几个能丢了不成？”周芙玉看出了周芙仙的故作亲近，只淡淡回应道。
“如今已是秋日，这青云山上也无甚景致可赏，倒是难为姐姐们了。”周芙仙脸上的笑意有些僵硬，没话找话
道。她难得主动开口示好，不曾想这周芙玉竟然是个没眼色。思及此，周芙仙又将目光投到了周瑞祥身上，“我见姐姐与大哥哥一道回来，大哥哥也一道出去散步了？”
合着这几人都当她是瞎子糊弄呢，当她没有看到周瑞祥方才站在王家姐妹隔间外的异样？周芙仙想到许氏与老太太的主意，又扫了边上红着脸的许世兰一眼，心中不屑。以王家那样的家事，如何能看得上周瑞祥这样的庶生子？
经历过之前许氏被送到庄子上一事后，周芙仙自认已经看清了上京城所谓的名门贵女圈。在她的眼里，像王语婷这样家世的娇娇女，绝计看不上周瑞祥……这般想着，周芙仙的目光再度落在了后者的身上，眼中又晦暗的光芒闪烁。
像周瑞祥这样的“好男儿”，就该配许世兰这般小家子气的“好女儿”，搭上他们三房的船才好……
面对周芙仙没话找话强行搭话的行为，周瑞祥心中便是不愿，碍于情面也只好硬着头皮与之闲聊起来。张清胭看着二房两兄妹疲于应付周芙仙心中暗喜，自受伤以来她还是头一次这么庆幸自己口不能言，省了好多事。
“你们先在这里用膳，我去找小师父另外寻个隔间。”周瑞祥等自家的几个妹妹都安顿好后，这才起身。盛安朝虽说亲属之间对男女大防并不那么看重，但毕竟男女七岁不同席，更何况此间还有一个死命想把自己与许世兰凑在一块的周芙仙在，他自然要“保护”好自己。
“都是一家人，大哥哥何必见外？”周芙仙见许世兰自周瑞祥进来后便羞得不敢说话，心中着急，只得自己开口，再三挽留。
