赵嬷嬷只听了几句，倒也猜出了前因后果，见张清胭能将自己的话听进去心中欣慰。也附和道：“姑娘能自己想通是最好的，如此一来待老太太见姑娘排斥继夫人，又听说了府上的流言蜚语，怕是不用姑娘再主动作甚，老太太反倒还要赶着姑娘去与继夫人亲近呢！”
张清胭自己的主意被人肯定，心中欢喜，却不知她这作为却叫三房的许氏同样一喜。
“母亲可听说了？”周芙仙路过假山时一听到小丫鬟们的议论菡萏院的事，转头就跑回来告知许氏，“听说那小蹄子与她那继母相处得半点不愉快，笑着将人送出了府，一转头那脸便黑得跟锅底似的……”
“此事当真？”许氏一听周芙仙这么说，心中就是一喜。
且不论她与张清胭的关系如何，或后者与张寅的关系如何，男人的后宅终归是由女人掌管着的。只要张清胭与吴氏的关系不睦，那前者便只能牢牢扒紧镇国公府这颗大树，靠着大房与老太太的庇护谋求以后。
这么一来，只要她在小心运作一番，张清胭一旦失了名声，便不得不靠上她们三房的船……许氏心中顿时有了计较，当天下午，再次腆着一张脸去了二房中。
许氏早些年执掌中馈多年，便是后来权柄旁落，手下的人叫玉氏收拾了大部分，如今也还是有些可用之人的，更何况赵吴这二人本就无甚私交，谈话也并未避着人。她想要知晓这二人的谈话内容还算简单。
也正是因为知晓了这二人的谈话内容，许氏这才有心思去探探赵氏的口风。
“三弟妹怎的有功夫来我这了？”赵氏本与许氏一直保持着井水不
犯河水的态度，许氏忽然的到访自是让她觉得意外。
许氏似是没有察觉到赵氏对她的防备一般，笑语嫣然地亲热道：“前段日子忙，这不是有些日子没有与二嫂好好说过话了，难道二嫂还不欢迎我？”
赵氏目光微闪，心道你既知晓我不欢迎你，怎的还巴巴地跑了过来？面上却是不好撕破这伪善的面纱，只能同样笑着客气道：“怎会，还未恭喜三弟妹院中添了人口，怕是来年家中小辈又要往下数一数了。”
这是在说许世兰肚子里的孩子呢。
“是呀，我就盼着世兰肚子里能是个男丁，如此也能叫老太太开心开心。年哥儿当了父亲，没准还能沉稳些……”
说到这个许氏也是掩面一笑，面上多了几分欢喜。她在镇国公府虽生了周瑞年一个男丁，但到底膝下人少了，日后许世兰的孩子落地，他们三房倒也不用再在二房前被压一头。
许氏可是谨记得当初老太太可是厌恶极了二房的庶长孙周瑞祥的，若是许世兰腹中却是个男丁的话，少不得她们三房还能在老太太那再挽回一点。
“三弟妹早早就做了祖母，日后说不准还能比我们先一步抱上曾孙呢！”
却不知赵氏面上虽带笑恭维着许氏，心中却是鄙夷不已。便是许世兰生了又能如何，左不过一个庶出子而已。周瑞年未娶正妻便先有了庶子，日后还能巴上什么好的亲事？也就许氏眼皮子浅才看不到日后的隐患，还在这沾沾自喜。
“托二嫂吉言，”许氏没有听出赵氏话中的含义，还笑得开心，借故还料到了她今日的目的上，“只是年哥儿毕竟年岁摆在那，终究日后得找
一个上的台面的正妻……说来也巧，我听我家老爷说，妹夫如今也拖嫂嫂帮着物色京中的才俊了？”
这话一出，赵氏哪里还会不明白许氏此来的目的？当即心中又是不屑冷笑，就周瑞年那副德行，只怕小胭儿就是绞了头发上山当姑子也万万看不上……
“三弟妹消息倒是灵通，左不过上午我与吴氏闲聊到儿女亲事时她随口提了一句罢了。不过是叫我帮着留意京中的才俊青年，他日胭儿若要定亲也好有个参照对比……”
赵氏心中不管如何向，面上只能不动声色地岔开话，一面暗讽许氏耳报神多，一面又开口敲打道：“三弟妹也知，胭儿的姿容才华皆是上品，家世也是顶顶的好，又是妹夫捧在手心上的人，这关于亲事一途上自当比旁人更小心慎重些。”
所以，以你们家年哥儿那德行，还是莫要妄想小胭儿了。
“二嫂说得在理，咱们家小胭儿与旁人不同，自是更矜贵些……”
许氏面上的笑意一滞，自然是听出了赵氏的话外之意，奈何这次来她本就是抱着来打听消息的意思，若非必要还是不好与赵氏撕破脸。当下只能讪讪一笑，勉强附和了赵氏两句，扯了个借口便离开了二房。
“呸，小人得志的家伙。”一离开清晖堂的范围，许氏立刻折过脸对着身后的方向啐了一口。
“夫人，莫要与那上不得台面的人计较，”许氏身边伺候的王妈妈连忙出声安慰道。
“哼，说得在理，”王妈妈不愧是跟了许氏多年的老人，三两句话就说道了叫许氏舒服的点上，许氏冷哼一声别过脸，冷笑着赞同道，“到底是小门小户出来的
，与她计较没得掉了咱们的身价……今日事既已打听明白，你该知道怎么做吧？”
王妈妈与许氏对视，接触到许氏隐晦地眼神，连忙点头：“老奴知晓，这就命人去做。”许氏这才露出满意的笑，似乎已经看到了张清胭带着金山银山嫁入他们三房的景象，连回去的步伐都变得志得意满。
而因着张寅入京，张清胭原本暗中调查许氏的动作都不得不放缓了下来，所有的精力都用来陪伴家人，另就是帮着给吴氏扭转在老太太心中的印象，一时间竟完全没有功夫顾忌三房。
千禧堂的小佛堂中。
灯火摇曳，袅袅香烟盘旋而上。
老太太一转头就见张清胭乖巧地跪坐在团铺前，煞有其事地捧了本佛经念念有词，哭笑不得地骂道：“你这小皮猴子，你父亲难得进京一次，忙得不行，你不抽空过去与他好好说说话，日日缩我这老太婆这是要作甚？”
“祖母是不喜欢胭儿陪着您了吗？”
张清胭这几日日日来佛堂里陪她，等得就是老太太主动开口，好容易等到了，面上还要做出一副可怜的被嫌弃的样子来。
“祖母怎么敢嫌弃咱们胭儿，”老太太见小姑娘一脸可怜相，似乎只要自己一点头她就要哭了的样子，也不敢再戏弄她，只语重心长道，“那到底是你的生身父亲，你总归该与他多亲近些的……”
老太太不说这个还好，一说这个张清胭眼中立刻蓄上了泪水，可怜兮兮道：“父亲有美娇娘陪着，哪里还记得起胭儿这个女儿……况且胭儿也不是那种没眼力见的，偏要凑过去讨嫌。”
“浑说什么呢！”老太太瞪了张清胭一眼
，见小姑娘真哭了，又连忙将人搂进怀中柔声安慰道，“那毕竟是你的亲生父亲，你与他亲近是应该的，况且张家的一切自有属于你的那份，如今你父亲膝下只有你一人，凭甚要将你应得让出去？”
老太太苦口婆心地劝着，张清胭眼中的泪也顺势落了下来，只听她可怜地哭道：“可胭儿实在不喜欢那吴氏……”
“凭心而论，那吴氏可有哪里做的对你不好？”老太太蹙眉，许久才开口劝道，“胭儿如今也是大姑娘了，当知道凡事不可皆依着自己的性子来，如今祖母还在，这把老骨头还能护你一段时日，可若是那日祖母有了意外……你总归还是要回去张家出嫁的。”
“祖母莫要浑说，祖母可是要活得长长久久，做老寿星的人……”张清胭哭着依偎进老太太的怀中，她自然听出了老太太话中的真情实意。
明明这是她算计中的结果，可当老太太真的说出这番话时，前者心中又不免心酸，眼中的泪水这次流得却是真心的了。
“浑说什么呢？”老太太看着小姑娘与其母极其相似的脸，又听她说得真诚伤心，亦是心酸不已，拍着后者的背哄道，“祖母不求能长命百岁，只求咱们胭儿能过得好便好……”
张清胭想起初进京至今的种种，看着老太太越发显得苍老的容颜，只觉得心中更加酸楚，完全忘了来意，扑在老太太的怀里嘤嘤哭得伤心，似要将生母死后所受的委屈全部发现出来一般……
老太太只当她听进了自己的话，想到日后要与不喜欢的继母相处而委屈，并未做他想，只耐心地哄着张清胭，任由她在自己怀中哭泣。
