“我虽对张家姑娘了解不多，但也知晓她不是个小肚鸡肠的姑娘，此事怕是另有隐情，”苏鹤非只是惊了片刻，立刻想明白了其中关键。
加之张家小姑娘身体不适恰好与敬王与之断情一事撞在一起，不用深思前者自然将二者联想到了一块，暗叹敬王当真耽误人家一个好好的姑娘。在苏鹤非自己未曾觉察的时候，他对张清胭原本的好印象中又多了一丝他自己也未曾发现的怜惜……
苏鹤非心知张清胭身体不适一事怕是瞒不得张家夫妇多久，又怕自己的长随解释不清，自镇国公府出来后不得已又亲自走了一遭与张寅夫妇解释。
“难为贤侄有心了，还特地跑一趟来告知……”张寅越发喜欢苏鹤非这般温和有礼待人有度的样子，“既贤侄说了胭儿无事，胭儿定然不会有大碍。胭儿这孩子，但凡身上又什个病痛的，能瞒着决不愿我们担心，所幸有贤侄帮忙探望。”
张寅感激的话刚刚说完，吴氏又说大厨房已经准备好了膳食，热情地要苏鹤非留膳。苏鹤非盛情难却，只能硬着头皮应下。席间，张寅夫妇二人是岳丈二老看女婿越看越欢喜，推杯换盏间，又哄着苏鹤非应了过几日待张清胭大好后，一家人去郊外踏雪赏梅的约。
小厮眼见着苏鹤非再喝下去，保不齐就要被这夫妇二人哄着答应了亲事，连忙将人连哄带劝地带出了门。只是一出张家府门，小厮再一抬头看苏鹤非分明双眼清明，哪里能看出方才酒醉的模样。
“少爷您？”小厮惊愕。
“无碍，走吧。”苏鹤非想到方才张家夫妇几乎将目的摆在面上的劝酒方式，不由觉得好笑，轻轻摆了摆手，也不
用小厮搀扶自行爬上了马车。
马车晃晃悠悠地往萧丛的小庄子上走，苏鹤非虽说人尚清醒，但到底是喝多了酒一路都依着车厢闭目养神。因着酒气在腹中翻绞，他也静不下心来，满脑子竟都是张清胭那日在凉亭中与他对弈的样子，小姑娘的谈吐礼仪俱是不俗，只可惜……这般天仙似的人物，竟叫人辜负了。
回了庄子上，见庄内来往的暗卫乃至侍卫俱是一脸愁眉不展的样子，苏鹤非心中了然怕是萧丛自己也还没从坑内爬出来。但又想到今日在镇国公府听闻小姑娘伤病的事，加之自己的猜测，苏鹤非半点不觉萧丛可怜，甚至心中还有两份他自己也说不清道不明的痛快。
“少爷可要将张姑娘生病的事情告知殿下？”苏鹤非的小厮也是他的心腹，跟了他多年，小院中的种种他也略知一二，是以才有此一问。
“暗一还守在镇国公府呢，此事他们若是想报，怕是里头那位早就知道了，轮得到你我多事？”苏鹤非轻飘飘地瞪了小厮一眼。话虽如此说，但他也猜到，只怕是萧丛派在镇国公府的那些个人琢磨不透主子心意，不敢再报消息过来了……
如此对那小姑娘而言倒也是桩好事。
主仆二人自去歇下不提。
张清胭“病”了两日，三房上下却是半点动静也无，眼见着启程离京的日子越来越近，二房与菡萏院急得似热锅上的蚂蚁，偏生还要按耐住，不得叫人看出不妥。
“你是说那日散席后，五姑娘身边的丫鬟曾去寻婆子问过哪些剩酒的去处？”周芙玉与菡萏院上下的丫鬟齐心协力，所幸在苏鹤非走后的第二日终于查到了点眉目。
“是，奴婢查了许久
，不敢有差错。”跪在下头的丫鬟低着头，恭顺地回答道。
“我知晓了，你做得很好，下去领赏吧，”周芙玉蹙着一对柳叶眉，见那丫鬟跪谢就要离开，连忙压下心头的愁绪，又敲打了一句，“你且记得帮我好生盯着三房，好处自少不了你的。”
底下的丫头连一叠声应下，领了周芙玉身边丫鬟赐下的鼓囊囊的荷包，恭敬退下。
“快去帮我把雾霭请过来，三房那边她也一直盯着，应当会比这丫头知道的多些。”待那丫头退下后，周芙玉连忙吩咐自己的随身侍女道。
“赶巧了，姑娘倒是不必再去请雾霭姑娘，人这会儿正在前头候着呢！”
侍女还没出门，就有婆子连忙来报，原是雾霭早就收到了消息，已经上门来等了，只是方才周芙玉在听小丫头汇报消息，这才没有立刻进来。
“速速请进来！”真是瞌睡了就有人送枕头，周芙玉连忙叫请。
雾霭谨记着规矩，进来后先是朝周芙玉行了礼，待后者屏退了屋中闲杂下人后，这才低着头道：“前头三姑娘一说此事恐与五姑娘脱不开关系时，奴婢几个便擅作主张命人悄悄盯着五姑娘了……”
雾霭只说她们擅作主张叫人盯着周芙灵，隐去了暗一等人的功劳。实不是菡萏院上下不敢叫周芙灵知晓暗一等人的存在，而是张清胭既与敬王断了干系，那断没有再用着敬王的人牵扯不清的说法，是以雾霭干脆瞒下这层轻轻揭过这茬。
按暗一打听到的情况来说，事实真与那日赵氏所言差不离。
原是那日周芙灵与许世言在花园大吵了一架后回到三房，关在屋中越想越觉得不忿。二房扒着大房这颗树蒸蒸日上也
就罢了，偏生二房的周瑞祥也是个争气的，自己挣了功名，还娶了贵女圈中交际家事人人称赞的王家女。
而周芙玉这个原本虚担了镇国公府三姑娘的透明人，也在此间嫁了个寒门学子，若是她一辈子熬不出头也就罢了，偏生那钟严还鱼跃龙门，同年拿了个不错的功名还被指派了正职，周芙玉一跃成了镇国公府姑娘里头的第一个正经官夫人……
周芙灵常年巴着嫡姐与嫡母，很是过了一段风光日子。虽说看不上她们二人的品质，到底也受这二人影响骨子里有些清高自傲，加之她也是受了周芙玉的婚事的刺激，走投无路之下这才孤注一掷将宝压在了同样读了点的许世言身上，偏生许世言是个没作为的，这次回门更让周芙灵丢尽了脸面……
碰巧周芙灵的生母姨娘也是个有手段的，这么些年周霖虽说并不沉迷于女色，但也不是那种从不归家之人，后宅子嗣不丰除了有许氏暗中动的手脚，也有这位姨娘的手笔。
周霖想与二房亲近的态度太过明显，周芙灵这才偷了姨娘藏起来的秘药偷偷下在了酒水中。
周芙灵没有本事，也没有那个胆敢谋夺朝廷命官的性命，不过是想要周瑞祥与钟严喝了那掺了料的酒水，如周霖一样身子虚弱子嗣不丰罢了。如此周芙灵也能在子嗣上压过王语嫣与周芙玉一头，好歹算是扳回一局。这才有了这一出。
待雾霭将她查到的情况细细说完，周芙玉已经面色阴沉得快要滴出水了。
且不说周瑞祥因大房一脉，在圣上面前露过脸，只钟严一人，已是周芙玉的逆鳞。虽说周芙玉早就对此事是冲她夫婿兄长而来一事心中有数，但此刻
听雾霭将里头的腌臜事细细说了却还是叫她恨得不行。
“三姑娘，您毕竟是双身子的人，经不得气，况且……此事还望您能帮着奴婢几个拿捏出个章程来。”雾霭见周芙玉面色不对，连忙出声劝道。
“此事我既应承了下来，便断不会撒手不管，”周芙玉听进了雾霭的劝，强稳了稳心神，安抚道，“你且先回菡萏院好生看顾好你家姑娘，此事全权交由我来处理，既已知晓是谁在背后捣鬼，我定不会轻易放过她，叫胭儿白受了这委屈！”
雾霭见周芙玉答应得果决，低声应了句，却仍不大放心不肯离开。
“你家主子是个心善的，难为你们这些个都是好的，一心向她。”周芙玉见她还不走，心知雾霭是护主心切也不恼她，难得还出声夸了句，“且放宽了心吧，我此刻便去处理，日落前定会将解药亲手送去菡萏院。”
雾霭听她这么说，终于松了一口气，连道好几句感谢，这才郑重叩拜离去。
周芙玉亲眼看着雾霭这般做派，绕是她力有不逮有心想坐下稍微歇息下，也不敢再耽搁，叫人回禀周瑞祥等人知晓，这才领了一屋子丫鬟浩浩荡荡朝着三房去了。
菡萏院中。
“如何，三姑娘怎么说？”雾霭一只脚刚刚踏进菡萏院院门，游廊上头就有一道黑银快速落到了跟前，拦住了她的去路，正是暗一。
雾霭下意识地朝四下看了眼，见路过的丫鬟们俱面不改色，眼观鼻鼻观心似并未察觉到院中多了暗一这么个人。前者这才记起，原是这两日为着要帮着打听张清胭中毒一事，菡萏院的几个大丫鬟干脆在赵嬷嬷的配合下，将院中各个丫鬟敲打了，叫暗一过了明路。
