东院偏僻，寻常闲少有人来往。但到底是茅房，地方狭窄肮脏不说，总有难闻气味。
姜暄和到底是个小姑娘，如何忍受得了。
“她现在必须靠你在皇上面前争宠，想来不敢对你怎样。你先忍忍，我待会儿寻个时机劝劝她，将你放了。”
临走时，春月安抚姜暄和道。
“不用了。”
姜暄和拦住春月：“以防她怀疑起我俩的关系，你平日里在她面前还是与我疏远一些。”
“你要记住，你是她的丫鬟，不是我的。”
春月心善，也是真心挂念她。姜暄和知道。
她嘴里叮嘱春月别管，心中早已将这笔恩情记下。
“我知道了。”
春月眉头紧锁。
道理如此，她不得不应。
“放心好了，比这难受百倍的苦我都吃过，我不怕这个。”姜暄和努力笑得随意些，好让春月能够少些担心。
“那我先下去了。”
春月点头，最后看了姜暄和一眼，便关紧了房门。
听到春月的脚步声越来越远，她这才开始观察四周环境。
臭是臭些，但因闲少有人使用，倒是不至于脏到下不去脚。
姜暄和寻了个角落位置，盘腿坐下。
如此度过了一夜。
直至第二日凌晨，门锁被人打开，才听见一丝动静。
姜暄和抬头，只见有人从门缝扔了个鞭子进来。
她赶忙接过。
等到再回过神，门已经被重新关上。
屋檐上窸窸窣窣几块瓦片堆砌，阳光从缝隙中穿过，照进了茅房。
姜暄和将鞭子放在阳光处细细端详。
不过是极普通的鞭子，用料也并非上等。但隐约能够看出上面泛着暗红色血迹，仔细闻还闻得见一股腥臭味。
一个不好的念头从脑海中闪过，姜暄和伸手摸了摸鞭子。
果不其然，血迹还未完全干涸，她稍一用力，就蹭到了手上。
证明这血是不久前沾上去的。
“认出来这是谁的血了吗？”
顷刻间，阳光从门外照射进来。姜暄和定睛看向手中鞭子。
原是方才屋内太过昏暗，只有丝丝光亮，衬得那鞭子上的血迹并不显眼。现下再看，她才发现鲜红的血已然将鞭子浸透，红得发黑。
姜暄和心头一颤。
“把她给我拖出来。”
茅房恶臭不堪，姜元敏眉头紧皱，说话间朝后又退了几步，满脸尽是嫌恶。
宫人得令，迅速入内。
姜暄和面色呆滞，被推到地上时，手里还紧紧握着那根鞭子。
“都说母子连心，昨夜你娘受鞭罚的时候，你可听见了她的惨叫声？”
姜元敏仰头，居高临下打量着姜暄和，得意之色溢于言表。
姜暄和眸光骤然收紧。
想到那鞭子上的浓浓血迹，母亲遭遇非人折磨的情形似是浮现在眼前。
她直勾勾瞪向姜元敏，泪水止不住盈满眼眶。
“叫你在我面前放肆，当真以为我奈何不了你？”姜元敏杏眸微抬，瞧着心情尚好。
“这次不过是提醒一下你，日后安分些，不该做的事情别做，不该有的念头也尽快打消。若不然这次只是打她一顿，下一次可就没这么轻巧了。”
姜暄和紧紧呡唇，未有回话，只用那泛了泪光的眸子，一动不动看着姜元敏。
见她伤心，姜元敏十分畅快，嘴角扬得更深了些。
“赶紧收拾妥当，去御房伺候皇上。莫要让他看见你这副死了人的模样，晦气得很。”
想起郑槐才来下达的吩咐，她赶忙收起面前得意神色，鄙夷般催促道。
