离宁王妃过寿还有几日，孙管事不着急，在云州附近的县挨着挑人。
为着虞妈妈的关系，她先去了青阳县，而后才去了临近的几个县。人挑的越来越多，每个县的妓女各坐一辆大马车，白天咕噜咕噜地跟在孙管事身后，晚上到了地方进客栈，像一群叽叽喳喳的小麻雀进了鸟笼。
前面几日大伙儿还相安无事，后面也不知为点什么，开始编排起了某个姑娘：
“哎呀，她长得也就那样，凭什么孙管事单独给她一辆马车坐？”
昭昭听着隔壁厢房的声音，拍了拍云儿的肩，小声问：“她们在说谁？”
云儿热得没睡着，鬓边被汗打湿了，烦躁地挥着扇子：“今个儿挑人时，这破县里有个破官儿，亲自领了个姑娘引荐给孙奶奶。模样嘛也就一般，嫩生生的没姿色，可孙奶奶抬举她，单独给了她辆马车坐。”
夏日闷热，姐儿们白天挤在马车里并不好受，有几个在路上就热得中暑了，大家苦不堪言，眼下碰上个有特殊待遇的，可不得在后面骂几句？
隔壁又传来嘲弄：“那小婊子多半是跟这县里的官儿睡了，不然人家为何引荐她？”
“……好像不是因为这个。我听人说啊，她身上穿戴的都是内廷造的皇家首饰，不得了嘞！孙奶奶不知道她是什么来路，只好先敬她几分。”
“呸！她要真带得起宫里的玩意儿，怎么会到乡村野地里当婊子？估计是找人仿了款式，故弄玄虚骗过了那群瞎眼的！”
云儿用扇子掩住耳朵：“还没被抢生意呢，一个个就酸不溜秋的，吵得要死。多冒出来个小妓又怎么了？人家又不会把天下男人的裤裆都拴了！”
昭昭倒是听得有兴致，默了会说：“得寻个法子和她搭上话，认识认识。”
“认识她做什么？”云儿不解。
“站得高才能望得远。”昭昭道，“她若真的有来头，我们和她混熟了，只有好处没有坏处。”
天一亮，孙管事领着七八辆马车出了城门，日头毒辣，天地似蒸笼一般。
临近几个县都已走遍了，人也挑得差不多了。这批姑娘里货色好的不在少数，孙管事一手摇着扇子，一手翻着名册，问身边的婆子：“你觉得能出手几个？”
“不好说。”婆子摇摇头，“宁王府的宴上来的贵人多，按以往的惯例，散场后就会有各家老爷派长随来买人，可这次……”她瞟了眼京城的方向，“若是那位爷也来了，势必要在云州盘桓些日子，这期间哪个带乌纱帽的敢狎妓？”
“那位爷？”孙管事意味深长地笑了笑，从茶案边拿起一根金簪，递给婆子：“昨个儿那姑娘给我的，你瞧瞧，这像不像内廷的工艺？”
婆子细细瞧过，皱起眉：“怪道，还真是……也不知她从哪儿来的。”
正说着，外面一阵嘈杂声。车夫挑开帘子，禀告道：
“管事，后面儿有人中暑，晕在车里了。这日头实在毒，要不去前面的林子歇歇？”
孙管事点头，让婆子去后面传话，婆子刚下车，她又嘱咐道：“甭管那姑娘的来路，我们先照顾着。你去提醒她几句，后面这些日子要收敛锋芒，别太出风头了。”
昭昭热得浑身都是汗，整个人像是在糖水里泡过一样，湿湿腻腻。
马车里其他姐儿也没好到哪去，七八个人脱衣服的脱衣服，掀裙子的掀裙子，都露出白花花的一身肉，骂道：“抠抠嗖嗖！又指望我们去伺候老爷，又不让我们呆得舒服，多整几辆马车会死啊！”
云儿此时脱得只剩一件内衫，一只脚大马金刀地踩在凳子上，双手各拿一把扇子狂扇：“别抱怨了，天儿就这么热，让你自个呆一辆马车也凉快不到哪去。你支出头往前望望，那个走后门的不也热得不行嘛？”
她不说还好，一提起这事大家就气，酸溜溜地说起那个走后门的长相有多普通，跳舞有多僵硬，行事说话有多飞扬跋扈。
她入选的那天，昭昭窝在客栈里睡懒觉，是以并没有见过她。
百闻不如一见，昭昭从没帘子的车窗探出头去，望向孙管事后面紧跟的那辆马车。
只见本该是车夫坐的位子竟坐了个年纪轻轻的绿衣少女，背着面看不见脸，只能看见她头上金闪闪的首饰，和手里用来赶马的柳枝，她一边赶着马，一边娇娇地跟马说着话，十足十的孩子样。
正望着，孙管事旁边的婆子就来了，她跛着脚走到马车外，冲昭昭和里面的姐儿们道：“天太热了，管事说去前面的林子里避避暑，日头下去了再走。”
孙管事挑的林子是个好地方，林密叶茂，草匝短浅，蚊蝇不生，最妙的是还有一处浅池，清幽异常。
为了让姐儿们洗个澡凉快一下，孙管事把车夫们都赶到林子外，冲大家笑吟吟道：“都是女人，别拘着了。”
快热疯了，还有什么好拘着的？大家纷纷脱了衣裳，像下锅饺子似地跳进池里，清幽的林子充满了欢声笑语。
昭昭的眼睛一直落在绿衣女孩身上。大家在背后编排她，当面却客气地冷落了她。
于是她只能孤零零地洗了澡，又孤零零地坐在树下，手中拿着一片叶子，举起来透过阳光观摩叶子的脉络。
这种幼稚的举动和她的打扮着实不搭，有这一套珠光宝气的首饰，本该坐着八抬大轿四处耀武扬威才对。
昭昭正想着如何搭话，那女孩却望了过来，两人目光相撞。
她的眸子清澈得像一眼就能望到底的池水，动了动嘴唇，远远的说了句听不见的话。
昭昭走过去，到她身边坐下。没等昭昭开口，她先开口问了：“没少听见她们在后面骂我吧。”
大多妓女私底下的性子都直接了当，只有跟嫖客相处时才会为了钱，虚与委蛇说些弯弯绕绕的话。
“听的不少。”昭昭仰头折下一根细枝，上面结了红色的小果子，她塞了几颗进嘴，又递给女孩几颗：“能问出这种话，想来你一点也没放在心上。”
女孩接过果子，酸皱了脸，有几分憨憨的可爱，嘴里说的却是不知天高地厚的狂话：“我一个要做皇妃的人，怎么会计较她们说了什么闲言碎语？”
