转眼间，一大群人就围到沈之秋跟前。
每个人脸上都充满感激之情。
七嘴八舌地说着话。
“沈小姐，真是太感谢你了，要不是你，咱们哪里熬得过这个冬天。”
“您一定会好人有好报的！大伙儿的心声，菩萨娘娘们一定能听见！”
“沈小姐……这辈子无以为报，下辈子势必当牛做马报答你！”
好些人说到激动处，就直接跪了下来。
沈之秋赶紧去扶，打趣道：“快起来，沾湿衣裳着了寒气，还要多煮一份药材呢。”
周围人都掌不住笑了出来。
沈之秋挨个挨个扶起来，正色道：“我做这些事，不是为你们的回报，只是觉得应该做些力所能及的事。”
尤其上天已经给了她最珍贵的回报。
改变一切的机会。
“日子再艰难，只要能活下去，就有希望，活着比什么都强。”
这也是沈之秋的肺腑之言。
死后万事空，一切无能为力。
活着，比什么都要紧。
众人或是抹泪或是唏嘘。
然后又有一个声音激奋道：“即便沈小姐这么说，咱们也不能当那不知好歹的白眼狼！”
“就是！沈小姐虽然不说，但谁心里都应该清楚！”
“何况，沈小姐还要让咱们的孩子去读呢！沈小姐真的是大善人！”
百姓们又炸开锅。
读，原本是他们想都不敢想的。
只有豪门望族，或者是稍稍宽裕的富农，才能送孩子进学堂。
甚至有的时候，缺的不只是银子，还缺一个良好的出身。
所以也有人质疑，“这是真的吗？沈家的族学，真能让咱们的孩子进去？”
沈之秋敏锐听见，温然微笑，“当然是真的——不如说，正是看见这些孩子，我才想到去兴办族学。”
“那需要咱们出银子么？”
沈之秋说：“沈家不要大家的银子，但读、出人头地，终归还要靠自己的造化。”
“日后，沈家也不需要回报，只要你们遇到不幸的百姓，也能尽力伸手帮一帮。”
听完沈之秋的这番话，百姓们更是热泪盈眶。
老天爷还是有眼的，没让他们受苦一辈子。
“诸位，咱们都跪下来，好好给沈小姐磕头！”
不晓得是哪个嗓门大的招呼一声，人群黑压压的一片全跪下来，朝沈之秋郑重其事地磕着响头。
“多谢沈小姐！沈小姐真是活菩萨啊！”
沈之秋只能无奈地一遍遍催他们快起来。
经此，她的地位在落难的百姓眼中就更加不同了。
哪怕是不求什么，沈之秋的心情依旧很好。
回去后，她又去学识院见了见叶夫子。
叶夫子果真如他自己所说，对身外之物并不在乎，只专心研究如何讲学。
顺带和沈之秋提了一嘴，“我估摸着，有些孩子并非大字不识，各家有各家的状况。”
“沈小姐若是有余力的话，再请几位夫子，我可不想误人子弟。”
沈之秋笑眯眯地说：“我也有此意，到时候叶夫子也帮忙掌掌眼。”
结果叶夫子一摆手，“我不爱在背后说闲话，沈小姐自己拿捏着。”
沈之秋哭笑不得。
他还真是一如既往的臭脾气。
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