戚郎中的顶头上司，礼部尚王尚欲哭无泪，不明白礼部为什么总是这么点背。上次朝堂之上太后明着发火还是因为礼部掺和进了秦丞相离京一事，上一位礼部尚为秦丞相求了情，上奏太后，仗着太后才刚刚坐上那个位置不久出言不逊，明里暗里指责太后大逆不道，不配为后。然后……礼部尚直接被黑骑卫抄了家。
当年还只是侍郎的王尚一脸震惊地被抬上了礼部尚的位置，战战兢兢，深怕自己做错了什么也被抓走。因为王尚知道，虽然那位礼部尚本身就有很大的问题，但太后第一个拿他开刀，很难说和礼部尚为秦丞相求情一事无关。
王尚是上一任礼部尚被抄家后才走马上任的，并不是太后的人，和王太傅是远房表亲，行事一直很小心。王尚一直很尊敬王太傅，秦太后总是戏称王尚为“小王尚”，因为王太傅当年也做过礼部尚。但小王尚上任五年，一直谨小慎微，小心翼翼完成自己分内之事，从不越过太后行事，凡是大事皆要请示太后，待到太后下了旨意，小王尚才会准备各项事宜，力图太后满意。但小王尚怎么也没有想到，戚郎中竟然越过他 探听到定远大将军归京一事。这件事小王尚是真的一点都不知情。小王尚一脸痛苦，暗中祈祷自己不会被太后迁怒。
太后还真的不想迁怒王尚。礼部尚不是她的人，但为人确实很小心，从不参与党派争斗，为官十载几近升迁却从未站过队，这几年用下来也很顺手，太后觉得没必要换人，自然不会迁怒于他。
但面前的戚郎中就没有这么好运了。太后目光沉沉，大殿中气氛压抑，无人敢开口说话。
太后手指上戴着银制的护甲，上面暗刻祥云花样，很是素雅。太后轻轻用戴着护甲的手指敲着独座的扶手，看起来很平静。过了好一会，大殿中才响起太后的声音，戏谑又暗带威压：“戚爱卿，莫不是哀家未曾说过，若是有边疆送来的消息，要直接送到哀家案上，无需过礼部的审？”
戚郎中额上的冷汗流了下来，显然是记得这一茬的。戚郎中磕磕绊绊地开口为自己辩解：“娘娘恕罪。昨日消息送来已是很晚，微臣未曾找到合适的机会向宫中送这份消息，想着此事归礼部司主管，便擅自拆开了消息，便打算今日早朝告知太后娘娘，望娘娘恕罪。”
“怎么会没有合适的机会呢，”太后停止了敲扶手的动作，语气不再阴冷，反而染上几分毛骨悚然的笑意，声音轻佻温和，“戚爱卿不长记性吗？若是需要传消息给哀家，直接唤一声黑骑卫便是，蹲在爱卿家中的黑骑卫会带着消息来找哀家的。怎么？戚爱卿不记得上次被抓的情景了吗？”
戚郎中脸色彻底惨白，朝中不少大臣的脸色也微微发生变化。即使在最喜怒无常的玄清帝统治时，喜怒无常的掌权者也未曾同面前的太后一般，大张旗鼓放任黑骑卫扩张，毫不掩饰她派了人监视每一个大臣的事情。
如今，黑骑卫的权利比暗卫可要大得多，大臣若是犯事，黑骑卫便能先斩后奏，先抓走大臣，代表太后指令行事。这些事朝臣心知肚明，但太后还是极少将此事放在明面上说，难得像今日这般嚣张地表示，我就是派了人监视你们。即使不明白太后为何将此事放在明面上，但太后掌握了生杀大权，谁也不敢多说什么。
而太后口中的“上次被抓”，指的是戚郎中去年被诬陷贪污时，太后越过刑部和大理寺，传令给暗中守在在戚府的黑骑卫，在戚郎中还没有反应过来时将戚郎中关押，封锁戚府，保护和囚禁戚郎中的家眷。
戚郎中一直对此事印象深刻，因为当年他被抓时，黑骑卫不知是从家中那个犄角旮旯里面走出来的，手起刀落，打晕他将他丢进牢房里，不给任何交谈的机会。黑骑卫如此冷酷的行事风格，给备受煎熬的戚郎中留下了深刻印象，即使刑部和大理寺联手查出真相，戚郎中洗刷冤屈，太后将戚郎中放了出来，为表安抚赏赐了很多金银珠宝，但戚郎中从此惧怕黑骑卫也是事实，岂敢劳烦黑骑卫。
上首的太后沉默良久，手中的银色护甲摘了又戴。最后，她轻轻发出一声笑声：“戚郎中，哀家最后问你一次，消息是昨日传来的吗？”
戚郎中脸色灰白，跪在地上不敢说话。每日送来的消息这般多，他只是在赌太后和黑骑卫不知此事。
但现在看来，他赌错了。
戚郎中沉重地磕了一个头，头紧紧挨着地面，声音沉闷：“微臣，但凭娘娘处置。”
看起来，戚郎中已经明白为何太后今日突然发难了。
太后自然不会为了说大不大说小不小的事处置戚郎中，今日发难不过是想起前些日子黑骑卫查到，戚郎中把驿站的消息偷偷传给了白家为首的大世家罢了。
太后可以容忍戚郎中无伤大雅的小错，当初贪污那件事戚郎中手上也不完全干净，但太后权衡之下还是放过了戚郎中，面上只说黑骑卫办事不当，丝毫没有迁怒戚郎中的意思。
但勾结世家一事已经踩到太后的底线了。这些年太后殚精竭虑，不过就是为了瓦解百年世家独大的局面，她可以容忍朝臣各有所谋，但不能容忍朝臣同世家勾结。
太后撑着头，轻轻一笑：“哀家哪里懂这些，交给大理寺审理便是。若是审出戚郎中无罪，倒是哀家的不是。”
戚郎中趴在地上，不敢抬头，心中惶惶，但也明白这是太后给他的一次机会。
戚郎中叩首谢恩：“微臣，谢娘娘恩典。”
敏感的朝臣敏锐察觉到，太后大抵不是为着瞒而不报发怒，但并非所有人都知晓戚郎中勾结白家一事。
朝堂上，出身世家知晓些什么的官员背上冒冷汗，心中骇然，不敢说话。
小皇帝笑眯眯地坐在前头，代表着皇室的威严，也意味着他不会驳斥太后的话。
