钟离岳于凌波湖畔接受了南辰皇后公冶梦月的册封，从而正式成为了南辰帝国的西庭王。
公冶梦月答应了钟离岳关于将水师舰队撤出凌波湖的请求，南辰的水师将会在一天之内撤往位于凌波湖口的西峡口。公冶梦月随即对西庭王钟离岳下达了北上进攻静安城的命令。
静安城位于云江上游西岸，凌波湖西北大约五百里的地方，对于静安城，钟离岳并不陌生，他曾经于显庆十五年率领五万大军突袭静安城，但那一次，他遭遇了以善守著称的中州名将百里驰，经过数日激战之后，钟离岳尽管损失惨重，静安城却坚如磐石，毫未动摇，眼见着大夏国的援军纷纷向静安城汇聚，无奈之下，钟离岳只好丢下一万多具尸体，引着败兵向南撤退。如今，在南辰的帮助下，钟离岳终于迎来了一雪前耻的机会，他不禁心潮澎湃，激动不已。钟离岳很快辞别了美丽动人的南辰皇后公冶梦月，带上他的三万人马和公冶梦月调拨给他的大约一千名负责帮助这帮流寇打造工程器械的南辰禁军步兵，浩浩荡荡向西北进发，目标直指静安城。
钟离岳的大军离开之后，天色已晚，公冶梦月下令全军于凌波湖畔扎下营寨。
黄昏的凌波湖，夕阳西下，绮丽的霞光烧红了天空，幽静的暮色笼罩着广阔的湖面，一轮红日倒映在梦幻般闪跃的金色水波中，渐渐变得暗淡的天幕上几只沙鸥在悠闲地盘旋着，偶尔发出几声动人的鸣叫。
公冶梦月和她的爱将端木景洵并肩漫步在幽寂的湖畔，皇后华丽的衣裙在冷冽的塑风中荡漾，迎风面的衣裙紧紧贴在身上，勾勒出她那曲线玲珑的曼妙身姿。
端木景洵是东方济专门派来接应公冶皇后的，老谋深算的东方济早就预料到凌波湖的钟离岳可能给皇后带来麻烦。
“端木将军，幸亏你能及时赶到，不然真的可能要和那钟离岳大战一场。”
“这全要仰仗东方将军料事如神！”
“端木将军，你们在水川谷真正打出了我南辰的国威，”公冶梦月转脸看了一眼身材伟岸，甲胄森然，威风凛凛的端木景洵，她那深不可测的幽邃的美眸中闪着几分欣慰与期许，“我将奏请皇上，对你们这些有功之臣大加封赏！”
“多谢皇后殿下，”端木景洵停下来面对着皇后抱拳颔首，用一种带有磁性的浑厚声音说道：“此役虽说杀敌十余万，大获全胜，但由于末将的过失，致使敌方主将夏侯雅正得以逃脱，从而留下了遗憾。”
皇后也停了下来，转身直视着端木景洵，莞尔一笑，柔声说道：“这不是你的错，跑掉一个平庸碌碌夏侯雅正不足挂齿，常言道：智者千虑，必有一失，凡事不必求全责备。水川谷之前，北宫茂德这个名字就如同这铺满湖边的芦苇一样平淡无奇，但水川谷一战，他竟能与身为南辰首屈一指的名将的你大战一场且不落下风，真要让人有些刮目相看了。”
“是的，此人勇武强悍，的确是个厉害角色！”端木景洵不无忧虑地说道：“俗话说：‘百足之虫，死而不僵，’大夏国虽已江河日下，病入膏肓，可也并非我们先前预想的那样不堪一击，只是那大夏皇帝不能唯贤是用，致使许多英雄俊杰被埋没。昔时雾岗坡一战，那个来自清州的年轻将军尔朱英龙也同样不可小觑。”
皇后沉默了片刻，缓缓转过身，面对着浩瀚的凌波湖和那如血的残阳，肃然说道：“这些人固然不能等闲视之，可是你应该知道，时至今日，真正厉害的人物还尚未出场！”
“您指的是白袍司徒？”
“正是，”皇后依旧背对着端木景洵，“我估计，他这会儿也该到了平凉关了吧！”
“皇后殿下，”端木景洵剑眉微蹙，神色淡然，“那白袍司徒固然狡诈强悍，但据我所知他的手下不过四五万人马，且是从遥远的西凉川跨越万里来到此地，我方则是以逸待劳，想来他的铁甲骑兵也并非是一支不可辱的力量。”
公冶皇后猛地转过身来，用犀利的眼神凝视着端木景洵，由于动作过猛，她头上的金质流苏剧烈地晃动着，流苏上反射出来的金色的光跃动在她那凝脂一般白皙的脸上，分外迷人心魄。“你给我记住，任何轻视白袍司徒的想法都会让我们在不远的将来付出巨大的代价！”说到这里，公冶皇后的眼中甚至闪出了崇敬之色，“不要忘了，他可是虎步龙平，横扫西凉如卷席的司徒川，他的手下尽是精兵强将，不论是龙川铁骑，还是寒山鬼斧，亦或是平凉铁骑，无不是身经百战，勇猛强悍，这样的敌人一经出现，立即会对我们形成强大的压力。”
“皇后殿下所言极是！”端木景洵急忙抱拳颔首，“末将必不忘皇后的谆谆教诲！”
公冶皇后略带冷峻的脸上突然灿然一笑，她缓步走到端木景洵的身旁，微仰着脸，看着他那斜阳映照下如雕塑一般迷人的威武雄浑、清新俊雅的脸，并出人意料地伸出她那洁白细嫩的小手轻轻抚摸着端木景洵肩头的精美绝伦的明光祥云纹半球状护肩，葱指掠过冰冷光滑的铁甲，从身体前边一直滑到身后，端木景洵吃惊地看着美丽的皇后，她那灿烂的笑容美如绚丽的霞光，那妖娆魅惑的眼神令他几乎不能自持，他真想不顾一切地一把将她搂在怀中，但他整个人似乎僵住了，动弹不得，他只感到自己的心在砰砰直跳，而他所能做的就只有呼吸着美人身上散发出来的的沁人的芬芳，聆听者美人渐渐离去的窸窣的脚步声……
端木景洵早就垂涎于公冶皇后的美貌，但她的身份令他不得不暂时敬而远之，公冶皇后也只是对他进行一番小小的试探，她此时尚且不敢做出太出格的事来。第二天，端木景洵就急匆匆地辞别了公冶梦月，带上了他的一万骑兵，北上昆宁，重新加入东方济的围城大军。
就在同一天，大夏平南大将军，定南军节度使司徒川率领着五万骑兵来到了平凉关。
险峻的雄关就在眼前，司徒川和漠藏黑云骑着马行进在队伍的最前面，他们的身后跟着一眼望不到尽头的逶迤浩荡的大军，蔚为壮观。漠藏黑云仰望着高大雄伟的天幕山，想到自己即将去往遥远的东方进行一场全新的战争，不禁感慨万千：那一座座白雪皑皑的险峻的山峰将会见证这血与剑的历史，这一天，曾经征服了强大的西凉的胜利之师来到了平凉关，这是一群浴血奋战，征尘未洗的人，这是一群血性阳刚，向死而生的人，这是一群所向披靡，战无不胜的人，这也是一群远离故土，四海为家的人，雄关漫道，何其修远，家山故土，悠悠我心！
关门打开了，负责守卫平凉关的明州将士整齐的肃立在通道两侧，用崇敬的目光目送着这支给大夏国带来了平安和荣耀的强大的骑兵逶迤东去，他们见识了功勋盖世的传奇英雄白袍司徒，他们见识了绝世美貌的女中豪杰漠藏黑云，他们见识了身披重甲，威武雄壮的龙川铁骑兵，他们见识了手持巨斧，勇猛健硕的寒山鬼斧营。
当五万骑兵全部通过了平凉关之后，一个棘手的问题摆在了司徒川的面前：他到底是应该继续东进，直扑静州，还是转道南下，进入云州？
