雪已停歇，士郎走在通往客栈的风雪小径，苍穹的乌云尚有几分气势，然而风势已转缓。他在未消融的雪堆中跋涉，掏出随身携带的短刀，发现艾丽莎传来字条：机票备妥，午时直飞便可。
圣夜宁静……口中呢喃，士郎疾步如风，迅速归至客栈。轻轻推开虚掩的门户，门外雪寒已消，化为室内水渍。
叩击房门轻声唤，士郎徐徐推开门，担心扰醒卡尔莲的安眠。然进门方知忧虑多余，只见她静坐椅畔，手中捧着他遗留的武学秘籍。原想以此避开璃正老者的误会，却不意她自顾自学起来了。
“还未休息？”他瞥见桌边的两杯热腾腾的咖啡，顺手拿起一品，眉头不禁一皱。
卡尔莲手艺精湛，沸水适中，咖啡香馥诱人。然而，那原汁原味竟无一丝糖与奶调饰，一杯下肚，苦涩无比，令士郎一时哑口无言。
卡尔莲端起杯口，神情自如地轻抿一口，目光未曾离开卷，似乎这般味道对她并无异常。
摇了摇头，士郎心中琢磨，卡尔莲的口味实在独树一帜，他提醒自己须留意此差异。他问：“怎没下糖？还是你偏好这股苦味？”
“已回，提前了些，约定时刻未到。”她看似方才留意到士郎，不带波澜地道。“现返回？或待一阵再行赶机？”
“暂且小憩，反正午时才有航班。”抚额略感头疼，适才的激斗耗神不浅。他倚仗剑鞘之力，精神疲惫难掩。“卡尔莲，你要歇息吗？如无需，到时唤我起行，莫叫我错过时间……”
卡尔莲将移至床上，倚坐而阅：“你若要休息，便请躺下，我已有足够睡眠，暂无困倦之意。”
随后，她忽若想起了什么，有些关切问道：“士郎，你的披风何在？”他草草应对，不愿过多解释，旋即闭目上床，却发现有些许不对劲。
他疑惑起身，掀起薄被，只见枕头边遗落一撮银发。卡尔莲只是一笑，戏谑道：“如何，如此喜好我的头发吗？需不需要裁剪几丝赠你作念？” “不必了。”他把银丝藏于衣襟之下，复又卧倒。“仅觉鼻尖痒罢了。”
不久，敲门声扰了他的好梦，正欲起身，卡尔莲已抢先开门。
赫然，西耶尔立门外，提一黑色包袱，礼貌发问：“请问，言峰居于此间吗？” 见卡尔莲开的门，她略有诧异，但只以为是送披风而来，并未深究。
“确实住在此处，只是他此刻安眠，有何贵干？”卡尔莲审视着西耶尔，问道。
西耶尔晃动手中的黑色包袱，嗓音微压：“劳烦你转交，这是他的披风，同时也替我说声感谢，承蒙他刚才借我披用。”
卡尔莲冷漠地点点头，想起方才中所阅的礼辞，即时学以致用：“无需客气，反倒给你带来了不便。”
说着，卡尔莲微微鞠躬，仿佛是代淘气的孩子赔罪，让西耶尓略显尴尬。
“不，啊……”不知如何回应，西耶尔草率应了数声，随即离开旅社。
卡尔莲重返床边椅上，随手拾起桌边籍：“怎么，还要假装入睡多久？”
士郎起身，启魔术回路，靠剑鞘之力恢复体能。他轻笑：“实非我想装睡。”
“该走了，卡尔莲。”接过黑色包袱，着披风披挂身上，士郎吩咐道：“路上我会教你几句日，但你父亲通晓英，无需太过担忧交谈之事。”
卡尔莲虽然讨厌绮礼，却对璃正并未嫌隙，她希望能单纯以孙女的身份，面对面地会会自己的爷爷。
不想搅入这复杂的关系，他们收拾好行装，乘机远赴扶桑。
黄昏前，航班降落在东京的国际机场。下车方觉，已有人在此等候。
白裳银发垂至足踝，双瞳似火般熠熠生辉，望见士郎，眼中溢出欢快之情。
“士郎，过来这里。”爱丽莎轻轻拍拍红色超跑，曲线优雅、动力卓越的座驾使她自豪说道：“如何，瞧着不错吧，我才学会不久。”
望着眼前车辆，士郎心中略感不安，却仍然夸赞道：“很好啊，培养些爱好是好事。”
说完，士郎引介卡尔莲：“她是我的盟友，卡尔莲·奥尔黛西亚，亦是我叔侄，璃正先生之孙女。”
重申了那微妙关系，士郎转向卡尔莲介绍：“爱丽莎是我的朋友，也是我妹的养母，爱丽斯菲尔。”
“你好。”卡尔莲微笑示礼，“他说的没错，我是他的搭档。很抱歉给你添了烦忧。”
仿佛未察觉二人之间的情感波纹，爱丽莎开心地合手说道：“是呀，今后你们也要和睦相处。卡尔莲若有兴趣，也欢迎来我家做客。”
爱丽莎开启了车门，仿佛是步入炼狱的门扉，她微笑道：“时不待人，我们赶快启程吧。”
士郎不禁颤栗，似有恶梦缠绕。卡尔莲虽不知其惧，内心亦泛起反抗之意。
“听话，今晚务必回到冬木，得抓紧时间。”银色丝线缭绕二人，爱丽莎微启指节，将他们瞬移车上。“别担心，我专为此考取了特等驾驶执照。”
