八月末，克洛伊如愿以偿地盼来了一只陌生的猫头鹰。
西弗勒斯正坐在餐桌前吃着早餐，脑海里却忍不住地为即将到来的新学期而担心——邓布利多在放假前曾专门找他谈过话，大名鼎鼎的哈利·波特即将在下学期入学，希望他还记得曾经的承诺。
该死的，他当然记得。只是这十年来，他原本平静，甚至可以说是一片死寂的生活早已被克洛伊搅得天翻地覆，根本无暇去担心莉莉的孩子。
尽管他无法否认，他依旧会时常想起莉莉，只是记忆中的莉莉还是那个无忧无虑的在草地上奔跑的小女孩，至于孩子？那是与詹姆·波特有关的记忆，他当然不愿想起。
猫头鹰拍打窗户的声音打扰了西弗勒斯的思绪，他抢在克洛伊之前打开窗户将它放进来，“麦格教授？”他随口问道。
“可能是霍格沃茨的录取通知吧。”克洛伊急切地跑过去，让那只棕黄色的猫头鹰落在自己的胳膊上，另一只手接住它口中的信封。
“谢谢啦。”她拿起桌上的一小块面包喂给了信使，任由它在她的手上啄了一下，目送它飞出窗外。
“录取通知？”西弗勒斯这才想起克洛伊曾经向邓布利多提出的请求。是了，她还有两个月就要过11岁生日了，按照邓布利多的承诺，她也即将在下个月入学。
像是没有听到西弗勒斯的疑问，克洛伊只是潦草地应了一声，便将全部的注意力集中在手上的那封用翠绿色墨水写着斜体字的信上。
西弗勒斯不由得一阵烦躁。两个需要他关注的小孩同时入学，这几乎能要了他的命。
尽管克洛伊一向让人省心，可邓布利多的存在，让他无法真正放心。更何况，克洛伊几乎没有和同龄的孩子相处过，他不确定她会不会像自己当年那样被人欺负。不过……
“班尼收到录取通知了吗？”西弗勒斯记得那个小男孩的生日是在8月，想来也该入学了。
“不知道。”克洛伊摇了摇头。她早已不再去上钢琴课，也就跟班尼失去了联系。“我们好多年没联系了。不过他的生日的确是在夏天。”
算了。西弗勒斯叹了一口气。未来的路走一步看一步吧。
“不过西弗，”克洛伊浏览完信和新生的籍和装备清单，就将它们放回信封，塞进口袋，抬起头看着西弗勒斯，“我如果被分入斯莱特林，还需要跟你装不熟吗？”
被分入斯莱特林？这是西弗勒斯一直在刻意回避的一个话题。只是如今，也到了不得不面对的时候了。
“像你这样优秀的学生，不可能不被教授关注到。”西弗勒斯放下手中的叉子，身体向后靠在椅背上，双手交叉，慢条斯理地分析着，“更何况，学校大部分的教授都知道你是在我身边长大的，刻意避嫌反而会引起怀疑。”他顿了顿，又补充了一句：“记得改口喊教授。”
克洛伊眉开眼笑地回答：“是，斯内普教授！”
“不过——”西弗勒斯的声音将准备跑回房间的克洛伊重新拉了回来，“你真的那么想去斯莱特林？”
“因为那是你的学院。更何况，马修也是斯莱特林的学生，我进入斯莱特林比进入其他学院的概率大很多。”
克洛伊说得对，只是……
“你并不适合斯莱特林，他们——”西弗勒斯搜肠刮肚地找寻着合适的词汇，“——太过精明和势力。”
“放心吧，”克洛伊凑到西弗勒斯身边，歪着头，伸手抚平他紧皱的眉心，“我不会被他们欺负的。”
西弗勒斯不动声色地向后躲了躲，他依然无法适应这样过分亲密的动作。
“收拾一下，去对角巷。”他转过头，抬起下巴，对身边还在试图撒娇的小孩下达指令。
“诶？”克洛伊一愣。
“作为你的‘监护人’，在入学前带你去购买新学期的必备物品，有什么不对吗？”西弗勒斯挑眉反问。
“可是现在是假期，有好多学生和家长……”克洛伊歪着头看着这个反常的男人，不过他也不是第一次这么反常了，所以是不是自己对他的认知也该有所转变了？
“别废话。”西弗勒斯敲了敲沙发扶手，做出最后的警告。
“5分钟！”克洛伊飞快地跑走了。
西弗勒斯带着克洛伊幻影显形到破釜酒吧门口，穿过昏暗的大厅，他忽然有些懊悔自己的决定。作为霍格沃茨的教授，他的身份还是太显眼了些。来往的人都在打量着他和克洛伊。
“西……斯内普教授……”克洛伊不习惯被这么多陌生人盯着，她不知所措地跟在西弗勒斯身边，轻轻拉了拉他的袖子。
西弗勒斯翻转手腕，抓住克洛伊的手，拉着她大步走向酒吧后的小天井里。
“开学后，你的同学也会这样看你。现在后悔跟我扯上关系了吗？”西弗勒斯一边用魔杖点着墙壁上的砖块，一边似是嘲讽地问克洛伊。
“我只是有些不适应。”她从不后悔遇到这个男人，甚至有些庆幸父亲的出逃，让她有机会留在西弗勒斯身边。
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