"幸亏方才走得急，没有吃东西，否则这么多的饭菜怎么吃得下去？"
莫小丰庆幸的念头还未消散，很快便感觉到了以往从未有过的一种尴尬和别扭：包括高阳王源斌在内，二三十双眼睛都在盯着自己的一举一动。
天啊，众目睽睽之下，再美味的佳肴这么吃起来，不也成了味同嚼焟了吗？
春草看出了他的尴尬，主动走过来提箸为他夹着菜，趁机提醒道：“浅尝即可。娘娘牵挂公子一路上的饮食起居，特准小枣随公子同去洛阳。"
莫小丰感激地冲春草点点头，也趁机问道："陛下和娘娘为何不在宫里见我？”
“咸阳王暴薨，公子宜从速离邺。"春草压低声音，向莫小丰报告了一个惊人的消息。
春草透露的这个消息如此意外，以至于源斌一行人走后好久，莫小丰仍没有回过神来。
无疑，咸阳王的离奇暴薨必与齐活焚毁的西朝诏有关。说不定也和孙迁坠亡一案有牵连。可是，仅凭一份真假难辨的敌国诏，和尚未经查实的一些蛛丝马迹，难道就能迫使贵为当朝太宰，宗室首望的咸阳王畏罪自尽吗？
“公子，天子授予节杖，咱们是不是该启程了？"小德子因见他神色怔忡，只得壮着胆子提醒道。
“哦，叫他们整装列队，暂在衙外候着。你去把祖法古叫来见我。"莫小丰对自己是否该在这个时候离开邺道一时拿不定主意，想听听祖法古的意见。
“祖先生今日一早便出去了，小的去看看他回来没有。”小德子答应一声，转身朝祖法古歇宿的客房走去。
莫小丰回到正堂又发了会儿呆，便看见祖法古带着个面生的小厮气喘吁吁地跑了进来。
“法古一早便到省里领受了印信，又去向司马令辞了行，主公久候了，还请恕罪。”祖法古进得堂来，边躬身行礼，边陪笑解释道。
“他是谁呀？”莫小丰见那小厮仍站在祖法古身后，傻呵呵地冲自己咧嘴笑着，沉下脸问道。
祖法古回头发现那小厮直挺挺地杵着，浑然不知礼数，急忙强扯他跪倒在地，低声训斥道："快嗑头，拜见主公。"
小厮被他拉得向前趔趄着扑倒在地，只管遵命一个劲儿地嗑起头来。
“回禀主公，他是法古远房的一个外甥，名叫王大亮。法古想带上他一同去洛阳赴任，遇事也好差他来向您禀报。"
莫小丰依稀记得祖法古的那位相好也姓王，心里冷笑一声，说道："叫他先退下，到值房候着，我有话要问你。"
祖法古呵斥着王大亮向莫小丰道了谢，离开了公堂，又心虚地解释道：“小子没见过世面，待到洛阳我调教调教，就不会这般无礼了，主公莫怪。”
莫小丰哪有心思理会他夹带私人的勾当，清清嗓子，问道：“你去见司马令时，没有什么异样吗？”
祖法古却会错了意，连忙说道：“依例，部郎外放，应向本部尚辞行的。可主公也知道，如今度支尚出缺，法古只得去向司马令辞行了。司马令并不认得法古，片言只语就命我告退了。”
“据此看来，咸阳王暴薨的消息还没有传出去。"莫小丰暗自思忖着，招手示意祖法古近前来，压低声音告诉了他咸阳王暴薨的消息，并问道：“你觉得，我现在离京，合适吗？”
祖法古也被这突如其来的消息惊呆了，半张着嘴好一会没答上话来。
“祖法古，你说，咸阳王他怎么会死了呢？”莫小丰追问道。
祖法古回过神来，反问莫小丰道：“杨司马可知咸阳王已薨？”
莫小丰回想起昨晚杨遵提前离去的情形，猜测着答道：“昨夜杨先生接报，说是城里出了点状况，须到当场察看，自此便没再见到他，应当已经得知消息了吧。"
祖法古注目摆放在案上的节杖，当即拱手说道：“天子节杖已授，主公当立即启程。”
“可是…咸阳王死得也太巧了吧。会不会…"莫小丰仍心存忐忑，想听听祖法古对咸阳王死因的看法。
“主公恕罪，法古僭越了。”祖法古躬身一揖，转身冲堂外吩咐道，“小德子，整队备马，太原公要启程了。"
没有一位朝臣府僚送行，莫小丰在祖法古的催促下，几乎于邺都暴风骤雨倾盆而下的同时，离开了这座名义上由他主政的都城，登上了东行之路。
而许多天以后，莫小丰才获悉，就在他离开邺都的当天，以咸阳王离奇暴薨一事为导火索，京城朝野相继发生了一系列令人瞠目结舌的变化：
首先，咸阳王的暴薨直接导致了孙迁坠亡和西朝诏案成为了无头公案，彻底打乱了大将军贺崇欲以此两案为突破口，向朝中宗室和勋贵发难的部署。为顾及皇帝的体面，贺崇不得不授意御史中尉崔昂撤回对咸阳王谋逆的弹劾奏章，以尊崇的礼仪厚葬咸阳王。这么一来，原被列为主要打击目标的宗室势力就获得了十分难得的喘息机会。
不久之后，高阳王源斌献其两妹于贺崇，主动投向贺氏，因而被册命为太常卿，取咸阳王而代之，俨然成了宗室之首。
暂时放过宗室势力的同时，贺崇却加大了对勋贵们的打击力度，以御史奏劾违抗“括田令”为发端，竟将曾随贺浑起家，贵为尚令的司马道宗收捕下了狱，连带着又贬黜了一二十家贺氏姻亲，旧属，并奏请皇帝允准，废止了实行数十年之久的论年资升官晋爵的停年格，颁发察举令，推行中正定品和朝廷试检相结合的选官制度，一时间关东为之沸然。
朝堂之外，定国寺和住持僧贤遭了殃。由于神秘的“白无常”恰在咸阳王暴薨的当晚又出现了，关于咸阳王被无常索命的传言不胫而走，使得邺都的街头巷尾更平添了诡异的气氛。这时，有人忽然想起，就在几天前，从官府透露出的定国寺住持僧贤禅师施法掌毙“白无常”的传闻。于是，便呼朋唤友地前往定国寺找僧贤讨要说法。
数日之内，定国寺和僧贤便成了邺都小民百姓关注的焦点，以及发泄不满的目标，反而对朝中正在进行的残酷清洗不是那么在意了。
贺崇对此采取了听之任之的态度，只在集中精力打击勋贵的间隙，将负责京几治安的杨遵唤至府上，责令他妥善处置百姓围攻定国寺事件，务须确保寺内僧人安全，不出乱子。
杨遵无奈，只得调集人手每天到定国寺维持秩序。同时，他则乔装潜入定国寺，当面向僧贤致歉，并苦劝僧贤暂时离京，避避风头。
僧贤虽然听从劝说，在杨遵的安排下安全离开了邺都，但经此一事，使得杨遵懊悔之余，对本来认为虚妄不经的“白无常"开始格外留意起来。
单四没能从定州带回雪隼的任何线索，齐活也仿佛从人间蒸发了一般消失得无影无踪，紫陌驿纵火一案似乎陷入了僵局。
伴随着邺都朝野接二连三地发生变故，蛰伏于邺都内外的各国谍候却分外活跃起来，各种消息，密报正源源不断地传向关中长安，江南建康，还有塞北的龙城……
