一开始,顾远虽有压力,却也不是太过担心。
几个倭人使者的随从失踪固然责任不小,但只要把人找回,自然小事化了。
至于怎么找人,也很简单,倭人都身材矮小,穿着也大不相同,只要循着他们去向打听,自然就能锁定位置。
虽然徐野驴口口声声称他兵马司的人半天查问下来也没个头绪,但那只因兵马司的人能力不够,换成锦衣卫出手,自然手到擒来。
可在让傅雍、李轩两人,带上百手下也去使馆附近好一通查问后,待到傍晚,真正的压力也就来了。
“大人,我等问过使馆之外沿途不少店铺商家,无论掌柜伙计,还是其他行人,他们都说从未留意过有这么四个倭人自眼前路过。”傅雍有些气馁地说道。
顾远大感意外:“这不可能啊,四个活人,而且是形貌如此特殊之人不可能不惹人注意的!”
李轩这时也道:“大人,卑职还打听过,这段日子总有一些马车等在使馆外头,专门接送外出的倭人使者随从。所以周围人等不知他们行踪也在情理之中。”
“马车?”顾远顿时来了精神,“南城这边有几家车马行?把他们管事之人请来,我要一个个查,一辆车的车夫也不能漏了!”
作为如今大明都城,也是最繁华的城市,南京城内各行各业都很是发达。比如这车马行,就很有种后世公共交通系统的意思了,不单有运载人货长途远走的,也有在城市内部快速流通的,甚至还有如公交车般,可以让不同客人一起搭车去往沿途不同所在的。
所以这车马行的生意也是颇为兴隆,整座城内,就有大车行三家,小车行八家,遍布南京内外各地。
李轩此时表现得格外卖力精明,立刻又道:“大人,卑职已经派人去把三大车行的东家都请来了,就在外头等着。”
顾远深深望了这个下属一眼,满意点头。
这个李轩李百户论担当,论武艺显然都不如其他几人,有时还表现得过于胆怯。不过此时看来,他的能力却也不差,至少心思缜密周到。
不一会儿,三个战战兢兢的车行老板就被带到顾远面前,虽然他已尽量做到温和有礼,三人还是显得惶恐不安,说话也是结结巴巴。
直到顾远明确表示并不是要找他们的麻烦,而是希望他们配合调查一事,三人才略微放松,然后一口答应召集全行车夫,配合锦衣卫仔细追查四名倭人失踪一事。
如此又是一阵忙活,直到二更天后,一处疑点终于被挖了出来。
“大人,其他人都没问题,只有一个叫许二牛的车夫,自打昨日之后,就再没有出现过。”李轩说着,看一眼许二牛所在车行的东家魏老板,这位已怕得脸都白了,还不时拿袖子抹额头不断渗出的汗水。
“这么大一个人一整天没有出现,你居然也不觉着奇怪么?”顾远盯着他问道。
魏老板差点就尿了,双腿一软,就跪了下来:“大……大人容禀,这个许二牛一向惫懒,还喜好赌钱,之前也曾有过几日不上工。所以小人这次也没往心上去……可不是,不是有意隐瞒大人啊……”
“哼,是与不是,就只有你自己知道了!”顾远刻意再给他压力,顿一下,眼见这位都要哭了,才又道,“除非你能立功,帮本官找到他。那许二牛既然是你车行的车夫,你,或者车行里的其他车夫一定了解他平日习惯,在哪出没!”
在巨大的压力下,魏老板这次很快就给出了方向:“他除了好赌钱外,还总喜欢往秦淮河那边的青楼凑,说是虽然没钱睡那里的花魁姑娘,和那边半掩门儿的女人消消火也是好的……”
“秦淮河……”顾远口中念念有词,眉头则迅速皱了起来。
如今的秦淮河,那就是青楼楚馆销金窟的代名词了。
自唐宋以来,秦淮河畔的青楼产业就极其发达,闻名天下。而待到大明立国,朱元璋这个搂钱成瘾的皇帝把青楼产业也多半收归朝廷所有,还在礼部设下教坊司,专管天下官办青楼后,这秦淮河更是天下第一的销魂所在,是无数sp们趋之若鹜的地上天堂。
也正因如此,横穿南京城的秦淮河两岸,可以说是这座大明京师内情况最复杂,人流最密集的一块区域。想要从那里头找到目标,就跟大海捞针也没什么区别。
但既然唯一的线索已指向那边,顾远觉着还是得查,而且这回得自己亲自出马走一趟了。不然只凭南镇其他人,有教坊司做靠山的秦淮河众青楼还真未必肯全力配合!
就在顾远猛然起身,吓了魏老板一跳,刚要叫人准备出发时,一名部下又神色紧张地跑到了门前:“大人,兵马司徐大人差人送来一个消息。说是长干里一座荒废的宅院中发现了一具尸体!”
“嗯?”顾远脸色骤变,“可是倭人尸体?”
“应该不是,据那人所说,尸体好像是个车夫,叫许二牛!”
顾远看一眼旁边呆住的魏老板,随即道:“走,去看看!你也一起去,辨认尸体!”
……
半个时辰后,已近三更。
长干里,一座荒废多年,连外墙都多有坍塌的小院中,无数火把照得内外一片通明。
顾远和徐野驴站在尸体前,两人脸色都不好看。
刚才魏老板已经帮着看过尸体,确认死者的确就是自己车行失踪的许二牛。
可这么一来,线索却又再度断了!
徐野驴黑了张脸,沉默半晌,才发狠般说道:“如今看来,只剩下一个法子了——派人把整个长干里翻上一遍,找到那四个倭人的下落!”
顾远看着他:“徐指挥,可知道这长干里有多少人家么?又可知道这儿有多少人家是官员出身,足可上达天听么?”
徐野驴张了张嘴,一时无言。
他也知道这么干不现实,可除发狠之外,他也已束手无策。
顾远这时反倒冷静了下来:“可问过发现尸体之人,到底是怎么找到这儿来的?此处如此偏僻,那四个倭人也好,他这么个车夫也好,有可能主动跑到这么个冷僻所在么?”
徐野驴一愣,也有些明白过来,立刻招手,把手下一人叫到跟前:“刘泰,你来跟顾镇抚说说,怎就找到这里来了?”说罢,一双牛眼也盯住了这个下属。