“不愿意见，便是无心联姻。”南桥猛地奔至窗前，猛然推开窗棂，向着檀同知高声言道：“他若避而不见，此事便作罢！汝若执意与我婚配，便待我魂归黄土之时！”
“何故？”梅姨娘声音响起，檀同知即刻服软：“好好好，一见，一见便是。”
南桥不依不饶：“且慢，昨日汝与裴融相会，所谈何事？”
檀同知连忙抽身：“无甚大事，仅因三姐荒唐之举致歉，望裴融勿损尔等声誉。彼乃豁达之人，对我赞誉有加，言尔纯善聪慧，温顺孝敬，尤擅烹饪，此点心乃亲手制赠，世间难寻，请务必收下，云云。”
南桥闻之，心知父言必有过誉，其状其语，她已能臆想一二。
必是父亲以那双无邪又诚挚的眼眸，羞赧又自咎地言道：教诲不严，女大难留，吾女悠然，纯真善良，孝顺温婉，烹饪技艺超群，此点心出自其手，世所罕见，万望勿弃，务必接纳，云云。
南桥初允婚事，欲会裴融之事，迅即传入檀家众人耳中。
待与裴融相见之日，众人皆以异样目光，悄然审视南桥。
谁能料想，嗜食懒眠嬉戏、柔弱之五小姐，竟有此胆魄，闻说夫人与老爷允诺，将赐双倍嫁妆！
钱姨娘尤为酸楚，屡次寻南桥，言辞尖酸：“论序，四小姐尚在前。”
“家中本无余财，尽付五小姐一人，其余手足，何其悲哉！”
南桥眨着无辜大眼，诚挚而言：“姨娘言之有理，吾将告父，四姐愿代吾嫁，欲吾嫁妆，吾不争，皆予四姐。”
“吾何时有此言！”钱姨娘气急败坏，又恐南桥真将此言告檀同知与周氏，只得强压怒火，好言哄劝。
檀如慧一见南桥，便眼眶泛红，满是幽怨，似被南桥夺走良缘。
然南桥面皮厚，心肠硬，非但不避，反递帕于她，慰言：“四姐莫哭，佳肴不怕迟，尔之餐定更美味！裴融不过鸡肋，尔或得卤猪蹄。”
檀如慧心存疑惑，却无从辩驳。
转瞬，与裴融约定之日已至。
虑及变故，此次会面定于班伯府。
南桥坐于荷塘畔，喂鱼以待裴融。
未几，她察觉异常，仆役频送食来，更有借机攀谈者：“近日酷热，鱼儿食欲不振，日渐消瘦，老夫人怜爱之极。”
南桥纵愚钝，亦感班家防其窃食锦鲤！
皆因福王世子口无遮拦！她不过随口一提，有江团、青鱼可食，何须锦鲤！
故当班老夫人侍女巧姿言“锦鲤不佳，刺多味腥”时，她瞪大双眼，捧颊惊呼：“何来？食锦鲤？鱼儿如此可爱，怎可食之？”
巧姿被其控诉之目震慑，一时语塞。
南桥决心扭转此不良印象，否则日后难以外出做客。试想，处处受人监视，何来清静？若真有一日欲食锦鲤，如何是好？
“巧姿姐可曾食锦鲤？何故对美艳可爱的鱼儿下口？心何忍？”南桥紧追不舍，巧姿狼狈而逃。
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