锦盒之内，并非金银璀璨，而是堆叠着色彩淡雅之物——浅绿、绯红、淡紫、水蓝、藕粉色的花笺，其上绘有各式古朴纹饰，精巧绝伦。
“咦！”南桥观此，兴趣盎然，忙搁下手中烤鸡，洗净双手，取一叠绯色花笺细赏。
“住手！快放下！”檀同知失态呼喝：“此乃古笺，世间难求之珍品！你可懂？”
南桥嘟嘴道：“父亲，我只是看看罢了，何必如此严厉！”
须知，檀同知虽风流不羁，却也是个附庸风雅、讲究修身养性之人，如此粗鲁之举实属罕见。
梅姨娘即刻止扇，面无表情地凝视檀同知，目光冷厉。
檀同知恍然回神，赔笑道，却毫不客气地夺过南桥手中的古花笺：“你不是对此不感兴趣吗？我怕你不慎污损。这是我费尽周折搜集，珍藏十数载之物。瞧，薛涛笺！仅这十几张，便耗我十两白银，几乎一两一笺，且如今更是有价无市！”
梅姨娘淡淡言道：“老爷带至此，可是欲赠予我？”
“自然！知你喜爱。”檀同知谄笑靠近梅姨娘，低语：“雪青，你了解我，我对你的……”
梅姨娘不耐打断：“孩子在场！”
“是，是我疏忽。”檀同知因有所求，态度谦卑：“雪青，我此生最亏欠于你，若能令你欢颜，我愿竭力为之。”
“女儿欢喜，我便欢喜。”梅姨娘夺过薛涛笺，悉数交与南桥：“既赠予我，我自可随意处置，悠悠，你喜欢便尽情玩耍！”
南桥歉意一笑，坦然接过珍宝，迎光逐一轻抚审视。
檀同知深知女儿对此类事物一窍不通，见她如此对待珍贵古笺，犹如莽汉摧花，心中痛惜几近疯狂，但在梅姨娘面前，又不敢阻拦。
南桥故意失手，让一叠花笺散落，随即惊呼：“哎呀！”
檀同知目瞪口呆，小胡须随急促呼吸颤动。
南桥俯身拾起，望着檀同知，故作后怕：“父亲，好险！”
“呵呵。”檀同知不愿再睹此暴殄天物之景，恳求道：“乖乖女，我有要事与你娘商议，你先回房可好？”
“好。”南桥收起花笺，吩咐柳枝：“全抱回房，我要细细观赏，而后用它们习作诗词。”
“是！”柳枝脆声应诺，上前捧起锦盒。
“哎！如此贵重，怎能用来习字？”檀同知心疼不已。
梅姨娘冷言道：“老爷心疼？认为悠悠不配以之习诗？”
“不心疼，不心疼。”檀同知抱臂，颓然坐下，心痛地望着南桥主仆远去的背影，直至消失方收回视线。
梅姨娘冷哼，将扇掷于桌，拂袖入内室。
“雪青，雪青，听我说，那裴向光实为良配。我何许人也，定不会亏待悠悠。她虽无显赫背景，但总胜过嫁与籍籍无名之士子吧？”檀同知语气哀求，姿态卑微。
“小姐，老爷似已决心促成此事。”柳枝将花笺自锦盒中取出，整齐排列于案上，逐一以青玉镇尺压好，手法熟练流畅。
南桥背手巡览，再亲手将花笺归置，顺序未乱。
门外传来声响，南桥窥视，见檀同知沮丧而出梅姨娘房，不禁抿嘴窃笑，渣父遭拒矣。
咎由自取，卖女求荣！
见渣父朝此处行来，南桥连忙吹熄蜡烛，静立不动。
檀同知见女儿房中突暗，一时愕然，这乖巧女怎也学起狡猾？
但檀同知何许人也，一旦心意已决，任谁也难以阻挡，区区熄灯装睡，更不在话下。
“咳咳！”檀同知轻咳两声，在窗外高声道：“悠悠，刚熄灯，应未眠吧？听好，父亲有话要说。”
檀同知声如洪钟，纸窗难隔，震得南桥耳鸣，退避数步方感宁静。
“此乃良缘，裴向光明朗尊贵，家世清白，你嫁过去便是侯门夫人，你姨娘亦会面上有光。父亲不会害你，听我劝，说服你姨娘，日后我官运亨通，富贵共享。”
檀同知口才了得，利弊剖析透彻，言辞恳切，令南桥心生动摇。
她清嗓道：“父亲，我害怕。”
“怕什么？”檀同知闻此，喜上眉梢，“说来听听，父亲为你做主！”
“怕饿，怕被打。”南桥委屈道：“家中人口众多，父亲养家不易，银钱紧张。裴向光冷漠不笑，看似严厉，能否承爵尚不可知，我怕他苛待于我，或有钱也不舍得让我饱食！”
金钱能解之事，皆非难题！
檀同知爽快答道：“放心！你若欢欢喜喜嫁过去，嫁妆必配得上侯门，断不会让你受饿！你想吃什么便吃什么！这也是父亲的颜面！至于挨打……”
檀同知沉吟片刻，欣然找到论据：“采菊东篱下，悠然见南山。裴融如此风雅，绝不会对妇孺动粗！”
为仕途，牺牲在所难免，他急需福王府这棵大树。
南桥坚决道：“不，父亲之言不足信，我须亲问裴融！否则免谈！”
又要见裴融？莫非又有变故？檀同知郁结，扯须叹道：“近日已相见，只怕裴融不愿……
