==第18章==
薛氏带着两个儿子，一路车马劳顿来到福州。
从进入福建境内，便能看出此地繁华程度不下于京城，等到了福州城更是让三人大开眼界。
大街之上，可供四辆马车同时行驶的石板路整齐而又光洁，两旁林立着高低不定的楼宇，重檐飞翘，钉头磷磷，多为各色商铺酒楼。路上行人来来往往，衣着鲜亮，还有不少身着各式奇装异服的人，与一些头发眼睛颜色与大熙人完全不同的外国人。
薛氏觉得自己都看傻了，严啸和严睿同样也是如此。
因着严郅并不知他们何时到达，所以并没有人前来接他们。幸好薛氏这次出门，为了安全起见，沈奕瑶派了四名护卫护送他们，且小厮与丫鬟婆子也是带了几个，找到一处客栈落脚，便命人往严郅信上所说的地方去报信了。
护卫前去送信的时候，严郅并不在，直到天擦黑的时候，他才赶了来。
薛氏见到严郅，眼圈当场就红了。
因为严郅瘦了，也黑了，人没以前白净富态，面相也老了许多。
薛氏即激动又心酸，呜咽着哭了良久，严郅手忙脚乱的安慰她，一个劲儿说自己没受苦，也没遭罪。之所以会瘦了黑了，俱因此地气候炎热的缘故。
一番折腾，一行人又拖着行李去了严郅买的宅子那处。
严郅为人谨慎，虽手里的银子够在此处买处大宅子，却并未如此奢侈，而是买了一栋并不起眼的三进的宅子。地方不大不小，住一家四口却是够了。
然后便是安顿下来，用过饭后，夫妻二人坐在一起互诉衷肠，讲了讲彼此分别之后发生的事。
提起老夫人的逝世，严郅有些沉默，按理他未回家奔丧此举是不孝的。可错过一个三年，他不知晓是否还有如此的机会等着他。
薛氏安慰他，说他不在，自己和两个儿子俱是按着习俗为老夫人过了七以及守孝的，水陆道场及供奉香油等俱是办了。甚至这会儿薛氏也穿着素淡，头上除了一根银簪子，也就鬓角带了一朵白色的珠花。
到底严郅不是一个迂腐之人，之后也没再表现出萎靡的模样。之后他从床下面抱出来一只箱子，用颇有意味的眼神示意薛氏打开来看。
薛氏打开箱子，简直都惊呆了。
倒不是说里头有多少金银，而是之前她便知晓这栋宅子是严郅刚买的。以福州如此繁华的地界，房价定然不会低，这么一栋宅子千余两至少得有的。而这箱子还有金银等物与银票之类，差不多有近八千两左右的样子。
薛氏的心脏一阵狂跳，先是不敢置信，之后是惊喜，再来就是担忧了。
“你快告诉我，你是不是做了什么贪赃枉法的事情？”
她一阵连声追问，直到严郅再三保证自己并未做过任何贪赃枉法之事，才放下心来。之后夫妻二人上了榻，严郅才与她娓娓道来这其间的各种关窍。
薛氏因此更为感激沈奕瑶母女，自是不提。
严郅自然不满足仅是这些，所谓得力的关系要用在刀刃之上。因着与福建水师那边的关系，严郅在众多海商那里的面子也算是挺大的。福建水师因繁荣的海上贸易，其军饷及军械配备已经是整个大熙各地军营之中最高的了，按理说会肥了不少将领的腰包。可沈玄治军森严，此类事务一概禁止。
当然，为了补贴从上到下的将士，沈玄也是特意开了所谓的后门，让众多将士也可以赚个温饱银子，那就是利用职务之便护送商队出海收取报酬，以及用战船携带一定数量的货物出外交易，或者带货回大熙本土贩卖。这些所获的利润，整个福建水师从上到下皆有份额，其中以当次参与者比例最多。
不过大家毕竟是行伍出身，当兵保家卫国是主业，其他都只是副业。你让这些兵士去打海寇还行，让他们去充当商人却是有点为难。以前有类似售卖行为，皆是随意托个人去进行售卖与交易，或者是一起出货给海商。
那些海商个个机敏狡诈，表面上对这些军爷点头哈腰，装得像个孙子似的，实则暗里没少低收高卖。
鉴于此，严郅为了打好与福建水师的关系，特意将此事揽下。由他来出面负责找海商出手货物，因着严郅是市舶司的官员，一来对市面行情了解清楚，二来这些个海商也不敢在其面前耍滑头，因此为福建水师的众将士们多获得了许多利润。
