蛮娘村的岁月从来不止，不觉间已入长夏，漫山遍野的金黄逝去，代之层层雪白，然百花未尽，虽夏而春。
蛮娘村的夏夜向来恬淡宁和，蝉鸣之声混着潺流的溪水听来更加悦耳。
于青娥正用自己的血祭奠江寒送给她的木牌。
近几日来她极为操劳，刘先生嘱咐她多歇息几日的。她哪里闲得住，一歇下来，乱七八糟的事便会涌入到她的脑子里，随着蝉儿止不住的叫唤，在脑中一阵翻江倒海，继而她的心也乱起来。
祭血这样的事，至亲之人来做，损伤会小些，可那皇帝能否撑到江寒回来还说不准，皇后也深处危机之中。因此于青娥祭血，只为了以防万一。
果然，皇帝驾崩了，就在江寒失踪之后的第一个月。
寝宫内，王氏领着众妃跪于地，恭听遗诏，那遗诏之上自然写着皇位传于宁王。
“炎儿，寒儿和你父皇双双去了，如今这中宫之事你需多操劳。”王氏散了众人，握着儿子的手语重心长道，“你年纪还小，本该再快活几年，如今让你临危受命，母后知道，你也许很为难，但其他皇子都是不堪重用的，孩子，往后这枫梧百姓，都靠你了。”
“孩儿明白，母后也需保重身体才是。”
王氏叹息着又哭起来，短短一个月，她同时失去了孩子和丈夫，已不知哭了多少回，眼眶全然是红色的了。
江炎望着眼前人这般模样，本该是复仇后的快意，却又从心中的一角长出心疼来。
他正想着如何开解她，忽听一阵讥讽的笑声传来，“皇后与宁王，还真是母子情深呢，怪不得宫中人人都说皇后温柔解意，装得可真好，”说着她又颇有意味地看向江炎，“宁王配合得也好。”
“芸妃，你是何意？”王氏的眼里还噙着泪，只止住了哭声。
“何意？”芸妃先是大笑，而后又音色俨然，“事到如今，皇后娘娘就别装了。若非您和圣上，我爹不会死，我族也不会衰亡至此。”
“你父亲的死，圣上和我一直都怀有歉疚。不过他是自缢而亡，怪不得圣上。”
芸妃又一阵大笑，“怪不得么？倘若圣上没有以我的性命相要挟，从我爹爹手中夺走了兵权，我爹怎会自缢？”
“那是你父亲太过于贪得无厌，不守信用在先，如何能怪到圣上头上？”王氏的语气仍是一如既往的温柔。
“贪得无厌？圣上当年之所以能登上皇位，都是我将军府的功劳，怎么，这皇后的位置，你一个平民百姓出身尚且能做得，我堂堂将军府千金，却做不得吗？”芸妃额间的皮肉收紧，眼色微红。
“能，当然能。”王氏淡然地看着她，“可芸妃，我只问你一句，你对圣上有爱慕之心么？”
芸妃不解，“你突然说这些做什么！”
“当年嫁给圣上，并非你之意愿，而是老将军逼你的吧。”
“你究竟想说什么？”
“在老将军的眼里，权力，要比自己的女儿重要得多。他的野心又何止是你做皇后这么简单？听说你原本有一青梅竹马，与他十分相爱，可最后你那父亲同样以那人性命相逼要求你嫁给圣上，不是吗？”
谈及这段往事，芸妃心中方有所触动，但这一丝触动，远不够化解她数十年来积攒的恨意。
“哼，看来你知道的很多。你懂什么！我爹是为了我好，不然他又怎会受了圣上的要挟？”
“要挟？的确，圣上是要挟了他，不过却不是以你的性命，而是以先皇留下的——”王氏一字一顿道，“暗卫队。”
“什么暗卫队？”
“当年你父拥兵自重，圣上刚登基，他就试图以他的兵甲架空圣上，以操纵国政。那日他当着武大臣的面威逼圣上，自以为所有人都惧他将军府之权势。可他怎么也不会想到，先皇一直有一支暗卫队，这暗卫队早已将他在城中各处安排的兵甲逐一击破。形势所逼，他才不得不当众交出兵权。”
“你说什么？你是说我爹爹要谋逆？我不信！我爹已被你们害死，你却还要在这里侮辱他的身后名吗？”
“信不信是你的事情，人们总愿意相信自己的偏听偏见。当日武大臣都在殿上，你大可去问问。”王氏眼中的泪已干涸，神情自然。
芸妃却有些站不住了，“可为何传到我这里的消息会不一样。”
她又哪里知晓皇帝的心思。
“那还不是为了你和你的儿子，是圣上下令不许百官议论此事，因而此事便只有大殿上的人知晓。深宫之中，忠人几何？人人皆观眼色行事，大多见风使舵之辈，若他人知将军谋逆，你认为你的命又能留多久？你终归是嫁给了圣上，当时又身怀六甲 ，圣上是为了你的处境着想才下令不许将真相告知于你。大殿之上，是圣上力排众议才保下你，和你腹中的孩子。”
“这……怎么可能？”芸妃的的面色顿时变得煞白，她紧咬着嘴唇一遍遍重复着“不可能，不可能。”
倘若真相为此，她数十年来的的怨恨顷刻间便会成为笑话。她不愿相信，那不过是个执念，皇帝于她无仇，甚至有恩。
“你若还是不信，也可以问问你那位青梅竹马。”
“你说什么？”
不多时，王氏宣了一人进殿。
“你们也许久未见了，”王氏道，“炎儿，陪本宫出去走走。”
江炎便搀着王氏的手往寝宫外走，只留那少时之青梅竹马在殿内。
“炎儿，”刚出宫门， 王氏便叫住儿子，“方才芸妃的话是何意？”
“什么？母后？”江炎一时间没弄明白王氏指的什么。
“她方才进来的时候，说咱们母子情深，是你配合得好。是何意？”
